。从而轻易地抹煞了这一重要因素。这乃是考古学史上最大的遗憾！
使我开始注意这一问题的启发者，是近年在巫山县大溪沟考古发掘中，发现旧、新石器时代的墓葬里，每有大量的鱼骨。我想：鱼是易腐之物，鲜鱼死去两三天便会发臭腐烂，非用盐腌制，不可用于殉葬。大量鱼骨，等于葬时大量使用了食盐。解放前，许多边远地区，盐价高得难于想像。例如宝兴县尧碛区杨文成同志谈：「解放前，三斗粮兑一斤盐。」（现在一斗粮兑十几斤盐）。我又曾见汉中子午谷地区，几于人人都长有喉瘿。据说：「唯食四川井盐可治，但无力购得。」可知用大量食盐腌鱼殉葬，是只有巫臷之民才能做到的。大溪沟在瞿唐峡口，东循江一百里至巫山峡口。巫溪在此合江。我与四川博物馆王家佑同志商讨，认为大溪沟是「臷溪沟」音变。从至之音，皆具岱音。此地是与巫溪盐泉区同在一个峡江内的自然区。正是巫臷文化的核心地区。他们是食盐有余的。所以稍有地位的人，都能用大量的盐腌鱼殉葬。
瞿唐峡直长三十里，在巫臷上游。巫峡直长百余里，在巫臷下游。两座绝峡封锁着巫臷地区。其北是大巴山，其南七岳，帮助了封锁。只缘下水行盐较易，故两湖盆地自夏代的巴族，到周代的荆楚，都只能吃巫盐。行船，非巫臷人的长技，故他必须使用善于行水的巴族为之行盐。巴族亦藉行盐行之便，笼络得四川盆地的农牧民族，从而建成巴国。巴国日强，逐步吞并了巫臷，专有巴东盐泉之利，在春秋初年楚国也是听命于巴的。但其时沿海盐业渐兴，东楚的人不吃巫盐。所以楚襄王与考烈王在丧失巫黔中后，都向东楚奔迁。但巴、蜀、汉中与南郡的人却不能不食巴盐。所以秦楚都拚命争夺这一产盐地区。这是巴东泉盐的壮盛时代。它与河东解池是一样，从发生到壮盛，大约经过了一万年的时间。由于四周多种新兴产盐区的发展竞争，使盛极一时的解池和巴东盐利，显得日就衰老了。解池受到了海盐，内陆池盐如河套的花马池，宁夏的吉兰泰盐池，西海的茶卡盐池和冀北的多伦等池盐的竞争，丧失了统治地位。巴东泉盐，则大大受到了蜀地井盐的影响，退到从属地位来。但他们还不至于消灭。因为至少还有一部分人需要他。
若还到了社会进化到交通便利，运费接近于零时，可以肯定他们都会要消灭。因为成本愈显得太大了，应该让位给不费大力就扫起来的海盐，和西北高原中盐湖遗迹的岩盐。纵使他们存在，也只能作为化学工厂的原料，而不是以食盐作为商品出售。这也是经济规律决定了的。
盐这个字，就文字发展的历史说来，是最晚出的。可能是周代才有，殷商年代都还没有。
那末，周代以前已经有食盐了么？有，又怎样称呼，怎样写法呢？我还不能解答这一问题，只可能提出几条研究线索。
第一个，考虑到卤字。这个字，殷墟甲骨已经有了。我请教过川大伍仕谦先生，他说：「像●盛●中。●，盛器也。●，盐屑也。」我相信此解正确。因为原始人类是只有皮袋盛屑物。不过仍怀疑最古盐字作※，不作●。因为米粟的米，作正十字加●，表示分享农业劳动成果的谷物。故把得盐之劳动成果分享，作斜十加屑物。二字的产生约略同在很原始的年代，群体分享劳动成果的年代，初有文字创造年代。用个交×刀划，来表示平分。或许盐字还要早些，米字还会晚点。因为原始的人画个斜×比作正十容易些。而且它的发音就是×。因为食盐最早成为商品的地区在青藏高原（另详《羌族源流探索》，已发表在《民族问题》期刊）。至今羌番人民还把它叫「擦」。（青海的茶卡盐池，即《汉书地理志》陇西临羌县的「西海盐池」今作茶卡字，就是擦的译音。）《说文》解释卤字说：「西方咸地也。从西省。像盐形。安定有卤县。东方谓之斥，西方谓之卤。」这样把卤字专用为斥卤一义，是文字音义变化了几千年以后的看法。因为已通行盐字，便把卤的本义失掉了。反让引申借用之义夺去了原来含义。「从西省」的说法，不见就是的解。西字，小篆作●，象鸟归巢，日落时。字亦作●，作●与●相似，汉儒遂有如此猜测。试想：初造字时，鸟巢与盐袋相似，亦有可能。亦可说西字就是盐袋商品的象形字，因中原食盐，最先就是从西方青藏高原输入的，解池煮盐的发明的时间，大有可能在羌盐输销之后。因为相传最古的伏羲氏，就有可能是古羌族行盐入中原定居的部落。并且直至汉代，陇西地区都还是吃的「西海盐池」的羌盐（并下详）。中华古史，吸收有羌族文化的因素很多，解池晒盐的方法，有可能受羌族取盐方法的启迪（即是说，咸水蒸发后可以得盐的经验）。那末上古造字时以盐包商品代表西方，也是可能的。
第二，可以考虑到宓字。《易系辞》的包羲氏，《帝王世纪》与汉代金石文刻多作宓羲氏。或伏羲氏。一作虙羲氏。还有说从他开始养牺牲以充庖厨，而作庖牺氏的。我考，《易系》是最先提出这个人物的书，其余都是晚出。庖牺一说，更晚，无取。只宓字