生儿童时常游市，见市肆儿阅水浒传，借观之，中生纵横，自以为有悟（乞言启：童而得悟，多从板凳说书。「外纪」：母夫人曰：「何不读四种书？吾闻水浒不可应试」）。一日，然桑条未枯，火不力，母夫人语曰：『汝知之乎，条去皮而火壮』。先生悟，于是每事求理，十余龄即留心格致之学。
辛亥（一六一一），先生十一岁。
受业于邻近，通专经，读兼经竟，继续国策。忽失声曰：『一部水浒却从此书出』！同学咸怪之。偶于败楮中得先辈桂北海制义一首，□□摹逾刻，率尔为文，悬衣带累数十。家人浣衣，出视之。尔翰公取阅，谓有思路，有别情。始命先生与文期。每日晨炊，一饱赴馆，袖粉饵以代晚食，随路口诵，声彻林樾，翱翔而行，亦随路遗失粉饵，不知也。日过中，从袖觅粉饵不得，往往受饥。
壬子（一六一二），先生十二岁。
是年，负芨从学，不便家食，宿馆中，手执爨，烟迷两目，为掩泪若泣。如此经岁，意固乐之。文成，而蒙师不甚解。先达许公方壶览之（名□□，诗集自注：效翁尊人），嗟叹以为当代异人。
乙卯（一六一五），先生十五岁。
文誉日起（「查旦始读轩集」：寄伊璜兄：「十五擅诗文，下笔风云走」）。
戊午（一六一八），先生十八岁。
始出应县试，名「继佑」，以试册误书「佐」，遂仍之。初字三秀，更字支三，号伊璜。发标题书画，称钓史，或称钓玉，当世珍之（「外纪」：少好学，自号与斋，身在兹之义。申酉之后，更名省，字不省。入粤后，或隐姓名为左尹，别号非人氏。乞言启：「年二十余许，在门及闾巷咸呼为与翁」）。
己未（一六一九），先生十九岁。
始受室孙氏夫人，为孙怀泉公女（集中有怅内兄孙明寰诗云：自余亡妇翁之妹）。
泰昌元年庚申（一六二○），先生二十岁。
先生以家贫，应聘为童子师（「外纪」：邻生某至弃其师所教，私就塾；生父怒挞之几毙，闭一室，不与饮食且三数日，家人从门隙饼饲之。出曰：「即死，吾不忘与翁之教」。又某以不得及门病，至欲自裁；乃延先生。先生一日至，尽焚其夙业，与弹琴终日，病愈）。
天启元年辛酉（一六二一），先生二十一岁。
应道试，游府庠，学使者为闽中洪亨九先生（承畴）。
是年孙夫人生子名嗣昉，至丁丑而殇。
壬戌（一六二二），先生二十二岁。
与同里诸子创为月课（许效翁、祝天孙、沈闻大、徐邈思、查毅斋、许楚白、许元昊、查鲁生、许川翁及先生），号十二翁（许效翁名□□，□□□；祝天孙名□□，□□□；沈闻大名兆昌，号天目；徐邈思名林宗，号□□；查毅斋名继伸，字寤五；许楚白名士璜，号匪峨；许元昊名□□，□□□；查鲁生名嗣馨，号日庵；许川翁名□□，□□□），自为风气，好尚崖异，衣冠不同俗。乡先达闻之或舆从相访，则裹面不见，曰：『吾学未工，辄为所长短，势必释吾就彼，终无以自见』。
甲子（一六二四），先生二十四岁。
豫章吴公兹勉（之甲）督学浙中，得先生卷，异之，拔置第二名，食饩。秋闱不利。嗣后考结诸生，单薄之子一无所取，故临试时，才而贫者愿尽附先生结册中。
乙丑（一六二五），先生二十五岁。
先生声价益高。里中诸望族备厚币争馆谷之。每与及门讲学，恐其昏愦失听，取优俳所用一撮须置之座右，讲未半，见有昏愦者，即挂须齿颊闲作俯仰视，顷刻变易，昏愦者咸笑起，为之惺然。于是听讲诸子耳目开明，无不受益而去。
丁卯（一六二七），先生二十七岁。
赴秋闱，房师马公腾仲（□□）请以先生卷领浙首，主司欲屈置第二，马争之不得。曰：『宁落在为后科第一人』。遂入穷山。以魏珰骄横，行且乱，世必多故，与门人技击，因有『弧矢方将易蠹鱼』之句。魏败乃已。时效翁挈其弟川翁约先生同守岁僧舍，共一竹榻。后赋诗云：『犹记肄业菩提庵（「州志」：真如寺在县东七十里，旧名菩提寺，晋干宝故址），除夕不归西风单。竹林趺坐况不足，三人侧卧犹云宽。五鼓起奏二艺毕，归寿家长日未光』也。
〔补〕少颇事钓戈，兼以博弈。丁卯，延师肄技击，独善运槊，小弓洞彻，走马最便（见「外纪」）。
崇祯元年戊辰（一六二八），先生二十八岁。
是时，三吴坛坫繁兴，先生每少可而多怪。既与十二翁为月课，自为风气，而好尚颇杂，凡殊能绝技之士无不游于先生之门。武林有郑方叔者，精琴学（文集：郑方字正林，别号无偶，又号韵谷生，草桥门小卖为活，亦精天文。与武原祖无功游。从学弟子得其传者惟祖氏为精。其删定诸谱并乐论诸书，无梓本，藏祖氏。「外志」作郑正叔），与先生交最善。常问郑曰：『琴未弹，故无声也。既弹，声从何起』？郑曰：『声起七徽之间，渐分而两杀，每弦精刻十二律，从尾至徽，徐而促，盖数周律而弦尽，历七弦而黄钟、大吕诸律每二十余见也。变化足效通神』。先生曰：『然诸