主客，难以呼应灵通。此又一端也。臣办团之始，仿照通例，刻木质关防，文曰“钦命帮办团防查匪事务前任礼部右侍郎之关防”。四年八月，剿贼出境，湖南巡抚咨送木印一颗，文曰“钦命办理军务前任礼部侍郎关防”。
五月正月换刻，文曰“钦差兵部侍郎衔前礼部侍郎关防”。秋间又换刻，文曰“钦差兵部右侍郎之关防”。臣前后所奉寄谕，援鄂援皖，筹备船炮，肃清江面，外间皆未明奉谕旨，时有讥议。关防更换既多，往往疑为伪造。如李成谋已保至参将，周凤山已保至副将，出臣印札，以示地方官而不见信，反被诘责。甚至捐生领臣处实收，每为州县猜疑。号令所出，难以取信。此又一端也。三者其端甚微，关系甚大。臣处客寄虚悬之位，又无圆通济变之才，恐终不免贻误大局。目下江西军势，无意外之虞，无所容其规避，若果贼氛逼迫，当专摺驰奏，请赴军营，不敢避难。若犹是平安之状，则由将军福兴、巡抚耆龄两臣会办。事权较专，提挈较捷。臣在籍守制，多数月尽数月之心；多一年，尽一年之心。疏入，奉上谕：“曾国藩以督兵大员，正当江西吃紧之际，原不应遽请息肩。惟据一再陈请，情词恳切。朕素知该侍郎并非畏难苟安之人，着照所请，准其先开兵部侍郎之缺，暂行在籍守制。江西如有缓急，即行前赴军营，以资督率。此外各路军营，设有需才之处，经朕特旨派出，该侍郎不得再行冫卖请，致辜委任。”钦此。王公鑫破贼于广昌，又破贼于乐安。贼回窜吉安。周凤山等军败溃。胡公林翼督军于黄州击贼，连破之。王刚介公国才阵亡于黄梅。
七月，楚军攻克瑞州府城，刘武烈公腾鸿阵亡。耆龄公檄调普承尧等移师公攻临江府。
八月初四日，王壮武公鑫卒于乐安营次。其老湘营一军，以张运兰、王开化分领之。十四日，奉上谕：“昨据给事中李鹤年奏曾国藩自丁父忧后，迭蒙赐金给假，褒奖慰留。此后墨从戎，宜为天下所共谅，岂容以终制为守，经再三冫卖请，请饬仍赴江西，及时图报等语。军务夺情，原属不得已之举。朕非必欲该侍郎即入仕途，然如该给事中所奏，亦可见移孝作忠，经权并用，公论自在人心。现在江西军务，有杨载福统带，虽无须曾国藩前往，而湖南本籍逼近黔、粤，贼氛未息，团练筹防，均关紧要。该侍郎负一乡重望，自当极力图维，急思报称。
所有李鹤年原摺，著钞给阅看。“钦此。李公续宜引军渡江，至黄州，会鄂军克蕲水、广济、黄梅，击小池口贼垒，破平之。湖北全境肃清。胡公林翼至小池口，督诸军合攻九江。
九月初八日，官军水陆齐举，克湖口县城，攻破梅家州贼垒，内湖、外江水师始合。初九日，公具摺复奏：臣两奉谕旨，现在江西军务，办理得手，自可无庸前往。湖南目下全省肃清，臣仍当暂行守制。如果贼氛不靖，应须团练筹防之处，届时商之抚臣，奏明办理。臣自到籍以来，日夕惶悚。欲守制，则无以报九重之鸿恩；欲夺情，则无以谢万世之清议。惟盼各路军事日有起色，即微臣寸心亦得以稍安。附片奏称：此后不轻具摺奏事，前在江西经手未完事件，拟函致江西抚臣耆龄，请其代奏。疏入，奉朱批：“江西军务渐有起色，即楚南亦就肃清，汝可暂守礼庐，仍应候旨。大臣出处，以国事为重，抒忠即为全孝，所云惧清议之訾，犹觉过于拘执也。”钦此。十三日，杨公载福督水师，破小姑山贼卡。二十一日，克彭泽县，拔其伪城，乘胜而下，连克望江、东流，直抵安庆城外。进克铜陵县，又拔其伪城二座，逐北千里，遂与定海镇之红单船相接。红单船见楚师旗帜，大惊以为神。杨公分银米火药以饷下游船兵，皆大感服，仍率水师回泊湖口。自公在衡州创立舟师，苦战四载，至是克奏奇功，肃清江面之势成矣。胡公林翼以水面一军，本自公建立，杨公载福、彭公玉麟皆经公识拔于风尘之中，所统将弁，皆公旧部。遂于二十四日在九江营次，驰奏起复水师统将以一事权一摺。奉上谕“曾国藩丁忧后，奏派杨载福总统内湖、外江水师，彭玉麟协同办理。
业经明降谕旨，允其所请。朕因该侍郎恳请终制，情词恳切，且江西军务渐有起色，是以令其暂守礼庐“等因。钦此。湘军之攻吉安也，公弟国荃所部湘勇曰吉字营。夏间周凤山之败，公弟国荃方在籍，而吉字营独全军而退，保守安福。于是江西巡抚耆龄公奏请起复曾国荃治军吉安，旋令总统吉安各军。公居礼庐，■念江西援军连失刘腾鸿、王鑫二劲将。于国荃之行也，反复训诫，以和辑营伍、联络官绅与夫攻战之法，至数千言，并令辞总统之任。
十月，公弟国荃抵安福，约会各军，并集吉安城外。
十一月，石达开纠贼党由皖入江，犯湖口。李公续宜击破之。贼由饶、抚疾趋吉安，官军合力迎击，破贼于吉水县之三曲滩，城围遂合。
十二月初八日，楚军克临江府城。刘公长佑因病回籍，其所部勇，并归萧公启江总统，而以刘公坤一分领之，进攻抚州。张公运兰等进军建昌府。于时江西西路，仅吉安、九江两城未复而已。公治军五载，粮台无定处，