方今时事可虑者甚多，而以图自强、御外患为亟。当和议之成，无人不为自强之言；十余年来，迄无成效。其故由于鄙弃洋务者，托空言而无实际；狃于和局者，又相安无事而恐启猜嫌。即或悉心讲求防务，复阻于财赋不足而莫可施展。今变端已形，事机益迫；若再不措意，一旦大敌当前，将何所恃！伏愿敕下户部、内务府宽筹饷需，裁减浮用；停不急之工作，谋至急之海防：俾部臣、疆臣皆得专力图维。至自强之道，首在虚怀纳谏，以求政治之得失；勿以将顺之言为可喜，勿以直遂之言为可憎。皇上忧勤惕厉，斯内外臣工振刷精神，不敢蹈玩泄之积习。否则，狃以为安、不思变计，恐中外解体、人心动摇，其患有不可胜言者矣』。上嘉纳之。日本事平，偕恭亲王等策海防六事：一练兵、二简器、三造船、四筹饷、五用人、六持久，请敕中外大臣佥议；如所请行。文祥复疏言：『台湾一事，以备虚力绌，将就完结，心殊郁愤，更不能不思患豫防。前月总理各国事务衙门奏筹海防，远谋持久，尚待从容会议；而目前，尢以防日本为尤亟。日本与闽、浙一苇可杭，倭人习惯食言，难保必无后患。且彼国近以改旧制、失人心，叛藩乱民一或崩溃，则我滨海各口岌岌堪虞；明季之倭患，可鉴矣。今台湾一役，彼理曲而勉就范围；倘他日强词寻隙、别启衅端，或阴与西洋各国合谋，虽欲委曲迁就，势亦不能。夫日本，东洋一小国耳；略习西洋兵法，购二铁甲船，竟公然为中国难。而沿海疆臣佥以仓卒无备，不便决裂；若不及今亟求整顿，一旦变生，必更棘手。请敕沈葆桢等悉心筹商，酌留在台兵勇，布置全台事宜，以善其后；南、北洋通商大臣迅速筹款购铁甲船、水炮台及军械，勿以倭兵已退，稍涉松懈』。允之。十二月，授武英殿大学士。
光绪元年三月，复请开缺；谕开镶白旗满洲都统，毋庸管理工部、神机营，以大学士在军机大臣、总理各国事务衙门行走，俟病痊入直。九月，上躬送穆宗毅皇帝、孝哲毅皇后梓宫暂安山陵，文祥留京办事；谕「日午散直、毋庸直宿；并佩正黄旗满洲都统印钥」。文祥在军机大臣任五届京察，均下部议叙。十二月，复以病请解枢务；上不许，迭予假调理。
二年五月，卒。遗疏入，谕曰：『大学士文祥清正持躬，精详谋国；忠纯亮直，诚恳公明。由部曹荷文宗显皇帝特达之知，洊升卿贰，并令在军机大臣上行走；复蒙皇太后、穆宗毅皇帝重加倚畀。同治四年，奉天马贼肆扰，特派带兵出关剿捕，地方赖以廓清。旋经简任纶扉，深资辅弼；于国计、民生利病所关及办理中外交涉事件，无不尽心筹划，实为股肱心膂之臣。祇以积劳成疾、屡请开缺，朝廷宽予假期，曾遣御医诊视、赏给人参，俾得安心调理；并于召见军机大臣时，迭次垂询，方冀克享遐龄，长承恩眷。兹闻溘逝，震悼良深！着赏给陀罗经被，派郡王衔贝勒载澄带领侍卫十员即日前往奠醊。加恩予谥，晋赠太傅，照大学士例赐恤，入祀贤良祠；赏银三千两，由广储司给发。赏给骑都尉世职，即令伊子熙治于百日孝满后承袭。任内一切处分，悉予开复。应得恤典，该衙门察例具奏。灵柩回旗时，沿途地方官妥为照料；到旗后，着崇实前往赐祭一坛：用示笃念荩臣至意』。寻赐祭葬，予谥「文忠」。十五年正月，慈禧端佑康颐昭豫庄诚皇太后归政，以文祥前充军机大臣夙夜在公、襄成郅治，命赐祭一坛。
子熙治，员外郎，袭世职。
－－见原书卷五十一「大臣画一传档后编」（七）。
沈葆桢
沈葆桢，福建侯官人，原籍浙江。道光二十七年进士，改翰林院庶吉士；三十年散馆，授编修。咸丰元年，充武英殿纂修。二年五月，大考二等。八月，充顺天乡试同考官。三年，记名以御史用。四年五月，补江南道监察御史。十二月，记名以知府用。五年六月，掌贵州道监察御史。十二月，授江西九江府知府。
六年六月，调署广信。时粤逆杨辅清连陷贵溪、弋阳，偪攻广信城；兵闻警，先溃。葆桢筹饷河口，急驰归，誓死守城；贼不得逞。适总兵饶廷选来援，七战皆捷；围乃解。九月，工部右侍郎江西学政廉兆纶、督办军务兵部右侍郎曾国藩先后疏称『葆桢力守空城，定志誓死；从容设措，悉合机宜』。得旨嘉奖，命以道员尽先补用。七年，擢广饶九南道。八年三月，沙溪贼回窜广信，击走之。八月，曾国藩请以葆桢兼筦粮台。九年三月，剿平弋阳土匪。六月，赏加按察使衔。九月，请开缺回籍养亲；巡抚耆龄奏入，诏可。十年六月，授吉南赣宁道。七月，复申前请；仍许之。
十一年四月，命偕地方官办理本藉团练。十月，上以葆桢前在广信府任规画有方、舆情爱戴，敕迅赴曾国藩军营听候委用；复敕曾藩国「查看才具；如能胜重任，不必拘守常格，迅速保奏」。十二月，擢江西巡抚。谕曰：『前任江西吉南赣宁道沈葆桢，朕久闻其德望冠时，才堪应变。虽系回籍养亲之员，第贼匪一日未平，则臣子一日不得自安。况移孝作忠，古有明训。朕以该抚家有老亲，因择江西毗连省分，授以疆寄；风土不殊，迎养亦近。