翰林院侍讲。七月，大考二等，赐文绮；转侍读，充日讲起居注官。八月，升侍讲学士，充咸安宫总裁。十四年三月，转侍读学士。八月，提督顺天学政。十六年，以选拔届期，疏言：『直隶考取选拔，向有卷费、册费诸名目，贫乏者至不能应考；曾经前学臣毛式郇奏请禁革。兹恐积久玩生，再行严禁。至选拔为抡才大典，登进之阶较捷，易起招摇之弊。臣衙门书吏、家丁，自应加意约束。惟扃门校阅时，内外间隔，闻见难周。请敕下直隶督臣通饬各府、州、县及提调各员严密察防；如有匪徒在外招摇撞骗，迅即拏究惩办』。允行。三月，升詹事府詹事，仍留学政任。五月，升内阁学士兼礼部侍郎衔，召回京。九月，充武会试副考官。十七年六月，署礼部左侍郎。八月，充玉牒馆副总裁、国史馆副总裁。十月，擢礼部右侍郎，充顺天武乡试正考官。十二月，兼署刑部右侍郎。十八年二月，署经筵讲官。三月，充会试副考官。四月，充庶吉士散馆阅卷大臣、殿试读卷官。闰四月，调刑部右侍郎；五月，转左侍郎。九月，兼署户部左侍郎。十月，以安徽生童滋闹庐凤颍道署，经学政王植奏闻，命偕协办大学士吏部尚书汤金钊驰往查办。十九年正月，讯属实，治如律；并以庐凤颍道胡调元办理未协及失察之凤阳府属各教职奏请分别议处。二月，复偕汤金钊遵旨赴浙江查办被参嵊县知县何瑞榴等纵容门丁各款属实，奏请分别严议、免议。三月，以御史周春祺奏「江南漕运武弁养匪害民、伍长盗米病丁」，并奏「江宁布政使唐鉴于江宁省城为女建祠，任命胞弟唐子玖署外居住，恐有属员夤缘钻刺情弊」，复遵旨偕汤金钊驰往查办。寻将武弁、运丁分别惩办；其唐鉴各款，『查省城有鉴父祠堂，其女有坟无祠；其胞弟署外居住，查无倚势招摇劣迹。鉴父唐仲冕在江宁置有房屋，设立词堂，唐鉴于简放江宁藩司时不即据实声明；鉴女病故，并不送回原籍，辄借寺旁隙地营葬，致招物议。请将唐鉴下部议处』。均从之。又以江南河道总督麟庆奏请修理惠济、福兴两闸要工，偕汤金钊遵旨顺道查勘属实；奏覆，报闻。
四月，授福建巡抚。十月，偕署闽浙总督魏元烺、福州将军嵩溥奏筹海口查拏贩运鸦片章程：『一、外洋设法防查，以杜偷越；一、口岸分别稽查，以免疏漏；一、水路互相严禁，以专责成；一、关口令委员亲自查验，以防夹带』。下部议行。十一月，以御史焦友麟奏「闽省营伍废弛」，遵旨查覆；略言：『漳、泉民风强悍，从前地方殷富各姓宗祠中敛有公费，专为械斗之用。每出一案，地方官会营弹压，将弁及兵丁需费不等，州县亦即借兵费名目勒派。近年公费无出，械斗亦较少。至洋船夹带鸦片、兵丁交通包庇，前曾访知水师把总林和国有包送情弊，奏参革职；陆营兵丁，尚未闻有包庇之事』。疏入，谕以「随时访查严办」。十二月，兼署闽浙总督。时英吉利船游驶内洋；二十年七月，文镕偕钦差兵部尚书祁寯藻、刑部右侍郎黄爵滋、闽浙总督邓廷桢奏筹备海防，并拣选水师将领；八月，偕邓廷桢奏请防堵经费：均允行。九月，复署闽浙总督。向例，琉球国间岁一贡；嗣于道光十九年，谕改为四年一次。至是，中山王尚育咨称：『琉球地处海边，素多风患；惟朝贡以时，则风调雨顺。每遇贡年，岁必大熟。又贡船出入闽疆，岁颁「时宪书」，得以因时趋事，庶务合宜。又琉球不产药材，俱藉贡船载回，得以养生治病。又航海针法，全赖随时学习，轮流更换。若四年一朝，则丰歉不齐、人时无准，药品阙乏、针盘荒疏。应请奏复旧制』。十一月，文镕奏闻；谕曰：『据奏情词极为真挚，着如所请；并允该国陪臣子弟四名随同贡使北上，入监读书』。十二月，调湖北巡抚；未即赴任。二十一年正月，以英人反复肆扰，奏请添拨海防经费；允之。又密陈厦门情形，略言『商民纷传：广东有许与厦门马头通市之说。查厦门周围环海，地方五十里；北达会垣，东为台、澎唇齿，西为泉、漳门户，系通省咽喉。若令外人阑入，必益肆其占据之谋；防之则已无险可扼，听之则将为所欲为：其害实不可胜言』。上韪之。又以上年英人驶扰厦门、经官兵击退，遵旨奏保总兵窦振彪、吴建勋、副将灵德、游击武攀凤、陈胜元等在事出力，密疏以闻。
五月，入觐，调江西巡抚。九月，以江西德化等十县夏间江湖泛涨、低田秋收失望，奏请给一月口粮并将补种复淹之南昌等四县、原勘最轻之安义县及庐陵等三县晚禾杂粮均有伤损，奏请蠲缓、递缓；如所请行。二十二年，接纂「大清一统志」告成，文镕以前充纂修，下部议叙。二十三年五月，以本籍桃北汛河决、捐助经费，下部优叙。闰七月，奏请将宋臣文天祥从祀文庙；略言：『查宋少保信国公右丞相文天祥，志宗孔、孟，生死不渝。高宗纯皇帝御制文曰：「文天祥忠诚之心，不徒出于一时之激，久而弥励；浩然之气，与日月争光。盖志士仁人欲伸大义于天下，不以成败利钝动其心也」。煌煌圣训，千古定论。所著「文山集」十六卷，其举进士策以「法天不息」为言，考官王应麟称其「古谊若龟鉴，忠肝若铁石」；此外发为文词，无非扶植纲常，维持名教。其为学，以「立诚」为主，以