朔方筑而匈奴始衰，其后遂入朝于汉。及后汉顺帝永建初，陇西羌乱，西河、上郡、朔方皆残破。四年，虞诩上疏，谓三郡沃野千里，水草丰美，土宜产牧。宜复营城邑，事耕屯。从之。自魏晋以降，中原多故，其地遂沦于异域。及刘卫辰据之，亦雄长河西。赫连勃勃复起于此，兼有关陇。后魏之季，宇文泰亦以夏州发迹，遂并关中矣。唐贞观以后，声教讫于漠外，而边备未密，河西、朔方，时有阑入之虑。景龙二年，张仁愿击突厥，夺取漠南地，于河北筑三受降城，首尾相应，以绝其南寇之路。大历二年，郭子仪言：朔方，国之北门，西御犬戎，北虞狁。五城相去五城，谓灵武、定远及三受降城也凡三千里。盖自秦至唐，御戎上策，恒在大河以北也。唐末，拓跋恭据有夏州。延及宋世，强狡益甚，陕西六路皆为困弊。历祚三百余年，始为蒙古所并。岂非关中上游，恒在朔方之验欤？明初，李文忠定大同，西略丰州，遂即胜州城东胜，以统套内之地《九边考》：东胜州，统套内独乐、木禾、白土、奢延、皋狼、┯阴、鸿门、┯阳、朔方、窳浑、渠搜、临戎十二县。按诸县俱汉旧名，属上郡、朔方、西河三郡。后代久废，岂明初尝以置城堡欤？又┯阳，或讹为罗阳。是时，自东胜迤西，路通宁夏，皆有墩台墙堑。永乐初，见亡元远遁，始移治延绥，弃河不守。正统中，稍稍多事，乃筑榆林等城堡二十有三。于其北三十里沙漠平地，筑望墩台。往南三十里硬土山沟，则埋军民种田界石，列营积粮，以绝寇路。成化七年，抚臣余子俊言：延庆边山崖高峻。乞役丁夫，依界石一带山势，曲折铲削，令壁立如城，高可二丈五尺。山坳川口，连筑高垣。或掘深堑，相度地形，建立墩堠，添兵防守。此不战而屈人之计。九年，修筑始就《五边考》：正统中，有宁夏副总兵黄鉴，奏于偏头关东胜州黄河西岸地名一颗树起，至榆沟、沙迷、都六镇、沙河海子、山火石脑儿、碱石海子、回回墓、红盐池、百眼井、甜水井、黄沙沟，至宁夏黑山觜、马营等处，共立十三城堡、七十三墩台。东西七百余里，实与偏头、宁夏相接，惟隔一黄河。议者以地平漫难据，已之。继而延绥镇守都督佥事王祯，始筑榆林城；创沿边一带营堡墩台，累增至二十四所，列营积粮以为固。景泰中，边臣徐亨奏祯擅弃原守寨堡，移入腹里。恐边寇占据所弃寨堡以为巢穴。于是敕祯候春暖河开，仍往原寨守备。事不果行。盖榆林边堡，实自王祯始之也。又景泰中，总兵石亨议将延绥一路营堡移从直道，以府谷堡移柴关故城等处，孤山、东村二堡移野芦川，神木堡移杨家城，柏林、高家二堡移石落涧，双山堡移直溪滩，榆林城移桦林白涧滩，响水、波罗二堡移白土窑，土门堡移白腊峰，大兔鹘堡移滥柴关，龙州城移北城，塞门堡移古窑，清边营移蒯河，宁塞营移察罕脑儿等处，直与安边、定边相对。时亦以徙置烦劳，不果。成化二年，兵部郎中杨琚条列边事，谓如黄鉴之说，既省戍兵，且易侦望。而宁夏东路与偏头关河边营堡，俱在内地，与列堡数十而弃膏腴于境外者孰优？石亨移堡之说，犹未如黄鉴之包括尽善也。议亦不行。是年，边臣王复言：延绥境府谷等一十九堡，俱极边要地，必须增置那移，庶为易守。宜将府谷堡移出芭州旧城，东村堡移出高汉岭，响水堡移出黑河山，土门堡移出十顷坪，大兔鹘堡移出响铃塔，白洛城堡移出砖营儿，塞门堡移出榆柳庄，不唯东西直捷，亦水草便利。内高家堡至双山堡，双山堡至榆林城，宁塞营至安边营，安边营至定边营，相去隔远，合于交界处，地名崖寺子、三眼泉、柳树涧、瓦楂梁，各添哨堡，以相联络。从之。七年，余子俊复徙平夷、清平、镇靖三堡于旧城。以平夷水脉顿涸、清平镇靖又去水太远，因复徙旧城，而新堡亦拨兵戍守。九年以后，营堡始鲜议徙者矣。东起清水营紫城岩，西讫宁夏卫花马池边界，创修安边营，及置建安、常乐、把都河、永济、安边、新兴、石涝池、三水、马跑泉八堡；边墙东西长一千七百七十余里，而榆林渐为完固。弘治中，抚臣文贵以屯田多在边外，于是修筑大边，防护屯田，而以子俊所筑者为二边。正德初，制臣杨一清言：河套之地，饶水草，宜五谷，本吾内地，初非寇巢。其地有受降城，据大河三面之险，当千里之蔽。国初舍受降而卫东胜，已失二面之险；又辍东胜以就延绥，则以一面之地遮千余里之冲，遂使套中六七千里之沃壤为寇瓯脱，外险尽失，宁夏屯卒反备南河。此陕西边患所以相寻而不可解也。宜因时设策，一举而廓清之。复守东胜，因河为固，东接大同，西接宁夏，耕屯牧放，亘千百里，以壮军实，以息内运，庶陕西可息肩耳。时刘瑾专政，议遂寝。嘉靖十年，督臣王琼复议修榆林边。谓大边中间，率多平地，筑墙高厚，不过一丈，可坏而入。当先修之，务使崖堑深险，墙垣高厚。然功卒不成。二十五年，督臣曾铣又言：边墙岁久倾颓，不异平地，宜分地定工，次第修举。西自定边，东至龙川堡，计长四百四十余里，为西段；自龙川堡而东，至双山堡，计长四百九十余里，为中段；自双山堡而东，至黄甫川，计长五百九十余里，为东段今镇分三道，以西段为靖边道，中段为榆林道，东段为神木道。岁