中流分界。东北抵三沙，与通州分界。江岸绕郡境百八十八里，控扼海口，形援金陵，而江阴、靖江尤锁钥重地也。详见大川大江及川渎异同。
运河在府城南。浙西漕舟，自苏州浒墅关经无锡而西过府城，西接丹阳县之吕城，凡二百余里。《郡志》：自无锡望亭驿西至奔牛坝，凡百七十里有奇，奔牛坝东二十里曰洞子河，又东十五里至府城，自府城而东三十五里为横林镇，又东十里为五牧桥，则无锡县境也。宋嘉泰初，守臣李珏言：州境濒江并湖，其通江达湖诸汊港，回绕参错，不可数计，水源多于他郡，而常苦易旱者，何哉？盖漕渠东起望亭，西上吕城，百八十里中，形势西高东下，岁久浅淤。倘雨泽愆期，则浅涸壅滞，间或得雨，水无所受，旋即奔泄，南入大湖，北入大江，东径注吴江，晴未几，又复干涸。加以傍近溪湖，亦为沙土所淤涨，遇潮高水泛时，舟楫尚可通行，否则辄患浅阻。此所以有江湖之浸，而不见其利也。一遇冬月，纲运使客，往往填咽，作坝车水，科役烦扰，其为民病，不特灌溉缺乏而已。望委有司，相治其通彻江湖之处，仍旧浚治为便。从之。明正统初，巡抚周忱于奔牛、吕城俱设坝闸，以便转输。景泰间废。天顺中，巡抚崔恭复奏置五闸。今故址犹存。
烈塘河府西十八里。南枕运河，北流四十三里入大江。宋绍兴中，郡守李嘉言开浚，临江置闸。淳熙九年，郡守章冲言：西有灶子港、孟渎、烈塘，皆古人开导以为灌溉之利，今多湮塞，宜以时修浚。元时，烈塘闸废。明洪武三年，重建魏村闸。二十年，复浚烈港河，自是，魏村闸屡经修治。今名得胜新河。
西蠡河在城南。一名浦阳溪。北枕运河，南接氵鬲湖，相传范蠡所凿。宜兴县有东蠡河，故此曰西也，岁久淤塞。正德间疏浚，亦曰西运河。又有网头河，在城北，延袤六十五里，入无锡、江阴界，其支流俱入于大江。○丁堰河，在府东十五里，南枕运河，北流二十里接网头河。又黄汀河，在府东北十五里，西接网头河，东入江阴县界。宋单锷云：常州运河北偏，古有泄水入江一十四渎，即孟渎、黄汀渎之类也。今所存盖无几云。
陈墅河府东二十五里。南枕运河，北接三山港。《志》云：三山港，在府东三十里戚墅堰，南枕运河，北入申、利二港，至扬子江与江阴县分界。○白龙河，在府西北五十里，西接得胜新河，东通澡港，入大江。又剩银河，在府西北六十里，南通得胜新河，北流十八里入大江。明洪武二十五年疏凿，临江置闸。永乐九年湮废。
太湖府东南八十里。南自宜兴接浙江湖州府界，东自无锡接苏州府界，郡境湖堤，环绕凡百四十八里有奇。自昔有事，太湖常为攻取之径，盖三吴形胜所关也。详见大川太湖。
芙蓉湖府东五十五里。昔时湖岸南北相距凡八十里，南入无锡，北入江阴，又北注于大江。一名上湖，一名射贵湖，东南流者曰五泻水。《南徐记》：横山之北曰上湖，南曰芙蓉湖。虞翻、郦道元皆以射、贵二湖列于五湖，即此湖也。昔时菰蒲荷茭，烟水苍茫，一望百里。宋元中，往往堰湖为田，于是湖流渐塞。今运道经武进、无锡间，两岸类皆平衍，一遇淫潦，辄成泛滥，盖皆旧时湖浸之区也。○阳湖，在府东五十里与无锡县分界，以近阳山而名。湖东西八里，南北三十二里，其北通茭饶、临津二湖，共为三湖。刘宋元嘉中修湖堰，得良畴数百顷。今湖亦湮塞。《志》云：茭饶湖本名蛟涛，或作茭沼，旧与临津湖并属无锡县界。又宋建湖，在府东南三十里，昔时东西五里，南北三里，亦谓之北阳湖。《志》云：湖南有青城，宋高宗南渡时尝驻此，命有司浚治，此湖因名。今塞。
氵鬲湖府西南三十五里。南北百里，东西三十余里。一名西氵鬲，亦曰沙子湖。郭璞《江赋》云：具区洮氵鬲。此氵鬲湖也。虞翻、郦道元皆以氵鬲湖为五湖之一。《舆地志》：太湖、射贵与氵鬲湖为三湖。今北通漕河，导流东注于太湖。
孟渎府西三十里奔牛镇东。南枕运河，北流六十里入扬子江。《唐会要》：元和八年，常州刺史孟简因故渠开此渎，袤四十一里，引江水南注通漕，溉田四千顷，因名。南唐保大中，复修水门，为灌溉之利。宋庆历三年，又尝修治。明洪武二十七年，命有司开浚。二十九年，置闸于孤陈山，西北临大江。永乐四年，复诏有司发民浚导，比旧倍加深广，为转输商贩之利。正统以后，孟河闸屡经修治。《志》云：小河巡司，在府西北九十里孟渎闸西。本宋之小河寨，置于小河村，元改巡司。又有郑港寨，在小河西郑港口，亦宋置。元省。明初移司治于郑港。郑港、小河，俱在府北七十里，临大江与黄山门相近也。成化四年，又移置于孟渎闸西。嘉靖三十二年，倭乱，孟渎口益为滨江津要，因增置孟河营，设官兵戍守。○直渎，亦在奔牛镇东，北枕运河，南通白鹤溪，一名鸣凤河。又有伯牙渎，在府西北二十五里，南通运河，北入大江。
澡港府北五十里。一名灶子港。稍西即魏村镇，与烈塘河口相接。港南接网头河，北入杨子江，袤四十里，岁久淀淤。