功，题报授职。后钎拜相，一日侍讲，崇祯偶问及。钎以有人密奏其事，不敢对，附会其说。出，即服药死）。众欲以初八日扶一官为首。一官曰：『弟年谱在诸兄末，岂敢越分』？天生曰：『此乃卜之于天，岂可逆也』？一官曰：『既卜之于天，亦当决之于人。前大哥在日，诸公在上，弟不敢置啄。今日蒙举为首，应有一番振顿，上下分明，赏罚虽亲疏无异。倘如从前无上下之别、无赏罚之令，弟决不敢承此座』。天生曰：『不意吾弟年纪虽轻，议论大有经济』。杲卿曰：『经济岂在年纪。周瑜十三岁尚为都督。迨至赤壁专师，程普不服；及观其调度，甘拜下风。今日吾弟所言，众愿折节相事，拱听约束』。一官曰：『既承诸兄以天意相推见许，但初八期亦太逼，恐备办不及；况是戌日，与弟命不合（一官是甲辰年，故戌日与他本命相冲）。我看十八申日，申子辰会合；且备办物件，亦得从容』。天生曰：『如此最妙，今要备办何物』？一官曰：『旗帜者，乃军中威仪，不可不新，当一苲更换；并中军帅旗一面，俾众人咸知所尊。粮饷者，乃众军命脉，不可不积，专主要得其人。船只器械，乃众军卫身以御敌，不可不坚利，而时为修葺。决策取胜，须得筹画佐谋之士；争先破敌，全赖奋勇胆略之夫。鼓励则赏罚当明，荣辱则升降必慎，故令出俾众知所尊。然后进可取，退可守，不但踞此蕞尔之土，即横行天下谁敢与敌？我今择于十八日承接统领诸军，除佐谋、督造、主饷、监守外，另选十八位作先锋』。众曰：『谨受教』。十一日，一官曰：『我今为首，取名芝龙，季弟蟒二为芝虎、四弟为芝豹、从弟莞为芝鹤（后改名为芝莞）、族弟香为芝鹏，余者芝燕、芝凤、芝彪、芝麒、芝豸、芝獬、芝鹄、芝熊、芝蛟、芝蟒、芝鸾、芝麟、芝鹗等，各写就放盒内，告天拈著者，即名之，以应十八日之数』。天生向众曰：『据所言，井然有条』。随分遣备各色旗号，并收拾器械物件候用。
十八日，金鼓齐鸣，三声炮响，中军船上竖起帅旗。一官即以天生为参谋，衷纪、子大为总监军，陈勳、林翌为督造、监守，杨经、李英管理一应粮饷，杲卿为左右谋士。自名芝龙，其胞弟芝虎、芝豹、大功弟芝莞、族弟芝燕；余十三芝当天拈就名数。各拜天地，祭献海岳以及旧主思齐毕，三让然后登座曰：『芝龙菲材，既承诸位推举，惟天在上，可表厥心：外则君臣之分，不敢借私恩以害公；内则兄弟之情，亦不敢假公威以背义。倘有不及，仰赖诸公指示。若在行间，全仗诸公协力。山河带砺，富贵与共』。衷纪曰：『公帅以正，孰敢不正』？天生曰：『众人碌碌，全赖主公提调』。芝龙曰：『凡事豫则立，故天时、地利、人和，得一即可以有为』。众曰：『然』。遂设晏庆贺，尽欢而散。芝龙既为众所推，统领诸军，即料理船只，整顿器械，件件完备。
天启六年丙寅二月，龙集众会议曰：『今诸务颇已就绪，岂可坐老其师？我欲领战船十只、快哨三只，配坐前往金、厦，一以观边境，二可取粮饷。不知诸君意下如何』？衷纪曰：『主君此举甚是。夫人惰则力倦、勤则思奋，刘先主之所以泣髀肉生也』。芝龙即令杲卿、衷纪调拨船只，并选精壮匀配。杲卿二人前去派定，开单送阅：第一号先锋，芝虎、芝燕；第二号先锋，芝鹗、芝豸；第三号援剿，芝彪、张泓；第四号援剿，芝獬、李明；第五号冲锋，芝蛟、芝鹄；第六号中军主帅参谋，天生、杲卿；左右亲军，芝豹、芝熊；第七号护卫，芝莞、陈衷纪；第八号游哨，芝麟、陈勳；第九号监督，芝麒、吴化龙。每船各配六十人。第十号哨探艄仔二只，芝凤、芝鸾；各配二十五人。悉给发口粮一月。择三月初三日出师。其余林翌、杨经、李英、高贯、方胜、傅春等，领诸军看守寨栅。芝龙看毕，曰：『调拨得宜，但不知先往何处』？衷纪曰：『今南风已发，吕宋船以及暹罗、咬■〈口留〉吧之各港皆回。可从澎湖下，缓缓坐风，半逆半顺，挨至甘吉等候』（甘吉海石名，在铜山对面）。芝龙依其议，至初三日连■〈舟宗〉出港。行二昼夜，初五早，龙又令人上桅观望。望者回报曰：『看前面的山，不是南太武，敢是北太武』（南太武系漳镇海卫，在厦门之下，北太武系泉州同安地，在厦门之上）？芝龙曰：『夜来南风，驶上为是』。遂传令各船火炮军器勿得参差。
初十日，犯金门。十八日，犯厦门。四月杪下犯粤东之靖海、甲子地方。
时太平日久，人不知兵。卫所虽有指挥、千百户、水澎金门游击、钦依把总诸官，悉承荫袭，宽衣大袖，坐享君禄。其所辖军士，亦应操点卯而已。故芝龙得肆志，遇船一鼓而擒；登岸抢掠殆尽。其略有纪律者，不许掳妇女、屠人民、纵火焚烧、榨艾稻谷。比乘风横行，羽檄飞报，沿海戒严，当事者咄咄一筹莫展。惟查郑芝龙系泉州府库吏郑绍祖之子，六岁时曾受知府蔡善继掷石不责之恩。即起善继泉州巡海道，招安芝龙。善继抵任，又奉巡抚朱钦相檄，差旗鼓黄昌奇（系泉州府礼房，有口才，与绍祖共事；迨继为海道，委为辕门旗鼓事）委之齎谕，出海招安。时郑芝龙统船随风驰逐，适逢雨水不顺，失于收成，富者遏粜，米价腾贵，游手好闲，