贵妃若何？”上曰：“甚和睦，相亲爱。但朕重皇子，而中宫禄命不宜子，故欲正其母以别之。中宫今病俞月矣，贵妃日往视，慰藉甚勤也。”士奇曰：“然则乘今有疾，而导之辞让，则进退以礼，而恩眷不衰。”上颔之。数日，复召士奇曰：“尔前说甚善，中宫果欣然辞。贵妃坚不受，太后亦尚未听辞。然中宫辞甚力。”士奇曰：“若此，则愿陛下待两宫当均一。昔宋仁宗废郭后，而待郭氏恩意加厚。”上曰：“然，吾不食言。”其议遂定。敕曰：“皇后胡氏，自惟多疾，不能承祭养，重以无子，固怀谦退，上表请闲。朕念夫妇之义，拒之不从。而陈词再三，乃从所志，就闲别宫。其称号、服食、侍从悉如旧。贵妃孙氏，皇祖太宗选嫔于朕。十有余年，德义之茂，冠于后宫。实生长子，已立为皇太子。群臣咸谓《春秋》之义，母以子贵，宜正位中宫。今允所请，册妃孙氏为皇后。”
上御文华殿，谕侍臣曰：“治民有本末，制田里，设学校，本也。不幸而有愚顽者，然后刑之。然观肉刑，则过于惨。”侍臣曰：“古人用肉刑，则人人自爱而重犯法。至汉文帝除之，自是人轻冒法。”上曰：“古人教民之道周备，故犯法者少，后世教民之道不至，故犯法者多，未必系肉刑之存否。舜法有流宥金赎，而四凶之罪止于流放窜殛，可见当时被肉刑者，必当重罪。况汉承秦敝，以不教之民而遽断其支体，刻其肌肤，伤残者多矣。隋、唐以后，以笞杖徒流死为五刑，亦良法也。”又曰：“汉文除肉刑，唐太宗观《明堂针灸图》，禁鞭背，皆后世仁政。汉、唐享国长久，有以哉！”
三月，召蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣等十有八人游万岁山，命乘马，中官导引，登山周览。上指御舟曰：“以操以济，群卿之力也。”义等叩头呼万岁。上喜，特召士奇、荣谕曰：“天下无事，虽不可流于安逸，然古人游豫之乐，不可废也。”复命乘马游小山。中官出酒馔，皆珍奇。及归，醉，出西安门，天已暝。
工部侍郎李新自河南还，言：“山西民饥，流徙至南阳诸郡，不下十余万。有司遣人捕逐，民死亡者多。”上谕夏原吉曰：“民饥流亡，岂其得已。昔富弼知青州，饮食居处医药，皆为区画，山林河泊之利，听民取之，全活五十余万人。今乃驱逐使之失所，不仁甚矣。”乃遣官往山西、河南赈济，禁捕治。
夏四月，吏部尚书蹇义请裁内外冗员，从之。
宁王权奏乞赐南昌土田。上曰：“王者食租衣税，今有岁禄足矣。一乡之田，民所衣食，不当夺以自养。”五月，巡抚大理卿胡请增设杭、嘉、湖管粮布政司官一员。
上曰：“粮税自有常赋，朕方裁抑冗滥。古语：‘省事不如省官。’不许。六月，出左都御史刘观，以通政使顾佐为左都御史。上罢朝，
谕朝臣：“贪浊奈何？”杨士奇对曰：“贪风始永乐末，今更甚。”上问：“何如？”对曰：“太宗自十五六年，数疾不视朝，扈从之臣，请托贿赂，公行无忌。”杨荣曰：“当是时，惟方宾有贪名。”上即顾荣问：“今日贪者谁甚？”对曰：“莫甚刘观。”士奇曰：“风宪所以肃百僚。宪长如此，则不肖御史皆效之。御史奉巡四方，则不肖有司皆效之。”上叹息曰：“除恶务本，顾观去，谁代观者？”士奇曰：“通政使顾佐廉公有威。”荣曰：“佐为京尹，能禁防下吏，政清弊革。”上喜曰：“顾佐乃能如是！”阅数月，乃命观巡阅河道，而以佐代之。寻下观狱。工部尚书吴中，以官木砖瓦私遗太监杨庆作私第，甚弘壮。上登皇城，遥望见之，诘左右，得其实，下中狱。寻释之。
上阅《皇明祖训》，谕侍臣遵旧法。侍臣对曰：“诚如圣谕。但躬蹈当自陛下始。”上嘉纳之。秋七月，召蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣游东苑，赐宴于东庑。
上与义等语良久，乃曰：“此中复有草舍，朕致斋之所。非敢比茅茨不剪之意，然庶几不忘乎俭矣。卿等可扁观。”上临河举网取鱼，令中官赐食。
青州民刘中等奏：“自永乐中岁歉，流徙畿南枣强县凡二百余户，居二十年，已成家业。今有司遣还山东，乞附籍枣强。”上谓夏原吉曰：“彼此皆吾土，但得民安即已。唐宇文融括流民，过期不首者谪边。州县承风劳扰，百姓逃窜。尔其申饬有司，以此为戒。”
八月，上御文华殿，与侍臣论历代户口盛衰。上曰：“户口之盛衰，足以见国家之治忽。其盛也本于休养生息，其衰也必有土木兵戈。汉武承文、景之余，炀帝继隋文之后，开元之盛，遂有安史之乱，岂非恃富庶不知儆戒乎？汉武末年乃悔轮台，炀帝遂以亡国，玄宗卒至播迁，皆足为世大戒。”
车驾巡边，发京师，英国公张辅、阳武侯薛禄帅师从。驻跸虹桥，谕诸将曰：“朕深居九重，岂不自逸，但朝夕思念保民，故有此行。今渡河道路所经，皆水潦之后，秋田无获，朕甚悯焉。其将士有扰民者，杀无赦！”
九月庚戌朔，驻跸蓟州，进州官谕之曰：“此汉渔阳郡也。昔张堪为政，民有乐不可支之谣，尔曹勉之！”又进耆老谕曰：“今岁丰稔，无他虞，善训厉子孙，务礼义廉耻，毋安温饱自弃。”众叩头退。
四年春正月，上御斋宫，召大学士杨溥谕曰：“朕每念创业难，守成不