，复调陕西；上谕曰：『此汝驾轻就熟之地，当秉公持重，毋立异、毋沽名！能去此结习，尚可造就也』。署陕甘总督。十五年，加兵部侍郎。其冬，河决阳武，调河南巡抚。十七年，调福建。十九年，复调陕西。二十年，调甘肃，再调湖南。疏劾布政使杨灏侵扣榖价，上嘉其不赡徇，论灏罪如律。二十一年，又调陕西。二十二年，调江苏。入觐，上询及各省水灾；奏言：『皆因上游为众水所汇，而下游无所归宿；当通局筹办』。上以所言中肯綮，命自河南赴江苏循途察勘。十二月，迁两广总督；谕曰：『宏谋籍广西，但久任封疆，朕所深信。且总督节制两省，专驻广东；不必回避』。二十三年，命以总督衔仍管江苏巡抚，加太子少傅。二十四年，坐督两广时请增拨盐商帑本，上责宏谋市恩沽名，痼习未改；下部议夺官，命仍留任。又以督属捕蝗不力，夺总督衔，仍留巡抚任。二十六年，又以失察浒墅关侵渔舞弊，议罢任；诏原之。谕责「宏谋模棱之习，一成不变』；调抚湖南。二十八年，迁兵部尚书，署湖广总督，仍兼巡抚。召入京，授吏部尚书，加太子太保。
宏谋外任三十余年，历行省十有二、历任二十有一。莅官无久暂，必究人心风俗之得失及民间利病；当兴革者，分条钩考，次第举行。诸州、县村庄河道，绘图悬于壁；环复审视，兴作皆就理。察吏甚严；然所劾必择其尤不肖者一、二人，使足怵众而止。学以不欺为本，与人言政，辄引之于学；谓「仕即学也，尽吾心焉而已」。故所施各当，人咸安之。在扬州，值水灾，奏请遣送饥民回籍，官给口粮得补入赈册；报可。盐政，令淮商于税额外，岁输银助国用。自雍正元年始，积数千万，率以空数报部；及部檄移取，始追征实，阴亏正课。宏谋奏停之。在云南，方用兵，猓夷运粮苦道远；改转般递运，民便之。增铜厂工本，听民得鬻余铜，民争趋之；更凿新矿，铜日盛，遂罢购洋铜。立义学七百余所，令苗民得就学，教之书；刻「孝经」、「小学」及所辑「纲鉴」、「大学衍义」，分布各属。其后边人及苗民多能读书取科第，宏谋之教也。在天津，屡乘小舟咨访水利，得放淤法：水涨挟沙行，导之从堤左入堤右出。如是者数四，沙沈土高，沧、景诸州悉成沃壤。按察江苏，设弭盗之法，重诬良之令；严禁淹亲柩及火葬者。在江西，岁饥，告籴于湖广；发帑缮城垣、筑堰埭、修圩堤闸坝，以工代赈。南昌城南罗丝港为赣水所趋，善冲突，建石堤捍之；左蠡朱矶当众水之冲，亦筑堤百丈，水患以平。又以钱贵，奏请俟云南铜解京过九江，留五十五万五千斤开炉鼓铸；并以旧设炉六，请增炉四：诏并许之。又以仓储多亏缺，请令民捐监，于本省收榖，以一年为限；限满，上命再收一年。又以民俗尚气、好讦讼，请令各道按行所属州县察有司自理，词讼毋使延阁滋累；上命实力督率，毋徒为具文。在陕西，募江、浙善育蚕者导民蚕；久之，利渐着。高原恒苦旱，劝民种山薯及杂树；凿井二万八千有奇，造水车，教民用以灌溉。陕西无水道，惟商州龙驹寨通汉江，滩险仅行小舟；宏谋令疏凿，行旅便之。又以陕西各属常平仓多空廒，亦令以捐监纳榖；并请开炉铸钱如江西例，户部拨运洋铜铸罄，云南铜应用，钱价以平。请修文、武、成、康四王及周公、太公陵墓，即以陵墓外余地召租，得息岁葺治：皆下部议行。在河南，请修太行堤。又以归德地洼下，议疏商邱丰乐河、古宋河、夏邑响河、永城巴沟河；民力不胜，请发帑浚治。既至福建，岁歉米贵，内地仰食台湾；而商舶载米有定额，奏弛其禁以便民。又疏言：『福建民嚣竞多讼，立限月为稽核；以已、未结案件多寡，课州、县吏勤惰』。又言：『福建地狭民稠，多出海为商，年久例不准回籍；请令察实内地良民或已死而妻妾子女愿还里者，不论年例，许其回籍』。从之。在湖南，禁洞庭滨湖民壅水为田，以宽湖流；使水不为患，岁大熟。江南灾，奏运仓榖二十万石济之，仍买民榖还仓。再至陕西，闻甘肃军需缺钱，拨局钱二百万贯济饷；上嘉其得大臣任事体。疏请兴关外水利，浚赤金、靖逆、柳沟、安西、沙州诸地泉源；上命后政议行。又以准噶尔既内附，请定互市地，以茶易马充军用；诏从之。其治南河，大要因其故道开通淤浅，俾畅流入海；督民治沟洫，引水由支达干，时其蓄泄。徐、海诸州多弃地，遇雨辄滛溢，课民开沟，即以土筑圩，多设涵洞为旱潦备；低地，则令种芦苇，薄其赋。其在江苏，尤专意水利：疏丁家沟，展金湾坝，浚徐六泾、白茆口，泄太湖水；筑崇明土塘，御海潮；开各属城河。又疏言：『苏州向设普济、育婴、广仁、锡类诸堂，收养茕独老病并及弃婴；请将通州、崇明滨海淤滩除附近民业着听升科，余拨入堂。又通州、崇明界新涨玉心洲，两地民互争；请并拨入，以息争竞』。上谕曰：『不但一举而数善备，汝亦因此得名也』！及督湖广，疏言：『洞庭湖滨居民多筑围垦田，与水争地；请多掘水口，使私围尽成废壤，自不敢再筑』。上谕曰：『宏谋此举不为煦妪小惠，得封疆之体』。逮入长吏部，疏言：『文武官弁，均有捕盗之责。乃州、县捕役，平时豢盗；营兵捕得，就谳时任其狡展，或且为之开脱