非江、浙、粤东之比。岁入税厘久矣，穷于拨协；今春提凑六十万金购备铁舰，库帑遂为一空。从前倭人弄兵台南，前两江督臣沈葆桢专顾一隅，调勇至三十余营；今则全局兼顾，所用营勇仅及从前三分之二，海■〈氵义〉林立，处处须防。臣等早夜思维，唯有就现在之财力、办现在之边防，先择紧要之区严营固守；其余小口，巨舰不通，檄饬地方官各办乡团，杜其外诱。如有缓急，再行相机应援。虽成败利钝未可预知，总当勉竭愚忱，力图战守之策；激励将士，同兴敌忾之思。若云确有把握，断不敢自欺以欺君父也。
至日本议结球案并请加约二条，明系乘俄事未定之时，冀申其有挟而求之伎。总理衙门与之辩论，舌敝唇焦；几经时日，不得已而定此议，办理自费苦心。惟方今大局转关，祗在于俄；若倭人幸祸之心，岂能穷诘！其卖煤谋俄者，贪其利也；长崎诸处许俄泊船者，畏其势也。是倭之助俄与否，非义所能禁、恩所能结也。今琉球南部二岛以还尚氏，不足以立国自存；我若遣戍设官，不唯费用不赀，且徒与倭人分谤。是则分归中国，尤属非宜。至所要「在沾利益」一层，于商务原来不能无碍。直隶督臣李鸿章所陈「支展」之法，自亦具有深意。曩时中国与英修约，议定后英商以为不便，遂阁不行；援此为词，尚不患转圜无说。万不获已，亦祗得于此事勉与通融。查泰西各国，唯秘鲁、古巴未经允准。日本近接中国，想望通商已非一日；前者李鸿章定约时所以力持此节者，殆虑倭人素狡，流弊易滋。惟中国若专论御倭，自有余力；万一滋弊，由各省督、抚奏请停止，即可严以绝之。如能彼此相安，则各国既已均沾，多一日本不过多一通商之国耳。若球案曲实在彼，倘能复还中岛、永不侵凌，使尚氏仍返故都，犹是「继绝存亡」之义。今南部二岛荒瘠殊甚，予之尚氏，徒被空名；列之条约，遂成实案。窃谓总理各国事务衙门尚可以事后查询得实，再与力争；本无利人土地之心，何事受其虚诳！如虑激而生变、助俄为恶，则彼得同沾利益，固已塞其所请；此而不已，即并二岛予之，亦无以化其顽梗矣。至管理商民、议改税则，日本与他国订议，他国若允，中国亦自可听之。
臣等愚昧之见，是否有当？理合具折密陈；伏乞皇太后、皇上圣鉴。谨奏。
光绪六年十一月二十六日。
李鸿章奏遵覆梅启照条陈折（十二月十一日）
钦差大臣大学士、直隶总督一等伯臣李鸿章跪奏：为海防要图，分别缓急，遵旨妥筹，恭折密陈，仰祈圣鉴事。
窃臣承准军机大臣密寄，十一月初二日奉上谕：『梅启照奏「请整顿水师，拟定各条，开单呈览」一折，所称请饬船政局及江南机器局仿造铁甲船、豫筹购买外洋铁甲船及鎗炮等件、推广招商局船赴东西洋各国贸易、添设海运总督、设立外海水师提督、裁改海疆各种笨船、严防东洋、练习水战，长江水师添拨中号轮船各节，系为自强起见；着李鸿章、刘坤一按照折内所陈悉心筹商，妥议具奏。原折、单着抄给阅看』等因，钦此。仰见圣主整饬海防、虚衷博访至意，曷胜钦服。从来御外之道，必能战而后能守、能守而后能和。无论用刚用柔，要当豫修武备、确有可以自立之基，然后以战则胜、以守则固、以和则久。自泰西各国竞起争雄，陆兵以德为最精、水师以英为最盛；至其船坚炮利，则无论国之大小，莫不精益求精。盖外洋以战立国、分争互峙，实有不能不尚武之势；萃千万人之心思才力以治战舰、鎗炮，遂月异而岁不同。日本虽蕞尔弹丸，近亦思学步西人，陵侮中国。夫以中国风气较迟，地广民众，为各国所环伺；即使俄与日本暂弭衅端，而滨海万余里，必宜练得力水师，为建威销萌之策。揆之事势，固难再缓。梅启照所谓讲求船炮，诚思患豫防、绸缪未雨之至计也。
查原奏单内第一、第二条，请令船政大臣及江南机器局仿造铁甲船。从前闽、沪轮船多系旧式，以之与西洋兵船角胜，尚难得力；闽厂后来所造「扬武」、「超武」两船，则渐渐合用矣。然欲仿造铁甲船，尚恐机器未全、工匠末备。不若西洋购材制料，取携较便；厂肆既多，可以任意选择。惟是中国制造之法，宜渐扩充；果使所造行驶之速、锋梭之利不逊于洋厂，虽需费稍多，亦可免洋人之居奇、开华匠之风气。拟请敕下船政大臣详查该厂仿造铁甲，究须添备机器若干？船长广及吃水若干丈尺？铁甲厚若干？仿照何项新式？每点钟能行若干里？约须遗价若干？详细酌估具覆。如能合算，即以应购铁甲之费附入该厂，克期造办。至沪局制造鎗炮、弹药，各项工器太繁，经费支绌；已饬停造。轮船，同治十三年试造小铁甲船不能出海，炮位布置亦不合法；虽该局机器略备，而无精熟此道之员匠，于西洋新式隔阂尚多，似可缓议也。
第三条，请俟俄事定妥，仍速购铁甲船。臣前奏明南洋与台湾购铁甲船二号、北洋购铁甲船二号，合共四号；断难再少。现据李凤苞电报：已在德国船厂订造钢面铁甲一只，汇集各国新式核开价目，船、炮两宗约需规平银一百四十万两；而添购鱼雷、电灯及回国运