六师于郊外。
四月，敦前锋攻石头，周札开门应之，奋威将军侯礼死之。敦据石头，戴渊、刘隗率众攻之，王导、周、虞潭、郭逸三道出战，六军败绩。太子欲亲率将士，自决战，升车将出，中庶子温峤固谏，抽剑断鞅，乃止。尚书令刁协奔江乘，为贼所害。镇北将军刘隗至淮阴，为刘遐所袭，奔于石勒。帝遣使谓敦曰：“公若不忘本朝，于此息兵，则天下尚可安也。如其不然，朕当归于琅邪，以避贤路。”辛未，大赦。王敦自为丞相、都督中外诸军，录尚书事，封武昌郡公，邑万户。加羽葆鼓吹，诏百僚见敦于石城。丙子，骠骑将军秣陵侯戴渊，尚书左仆射、护将军武城侯周遇害。初，司空王导率子弟诣阙下，请罪。适将入，导呼曰：“伯仁，以百口累卿!”直入不顾。既见帝，言导忠诚，帝纳其言。与饮，酒醉而出。导犹在门，又呼，不与言，顾左右曰：“今年杀诸贼奴，取金印如斗大，系肘后既出。”又上表明导，言切至。导不知救己，甚衔之。及敦得志，三问导：“周伯仁、戴若思可为公辅?”导三不答。时参军吕猗说敦曰：“周、戴渊皆有高名，瞻视不恒，若不早除，恐为后患。”敦乃同收害之。敦以太子有勇略，为朝野所向，欲诬以不孝废之。大会百官，问温峤曰：“皇太子以何德称?”声色俱厉。峤曰：“钩深致远，盖非远近所测。以礼观之，可谓孝矣。”众皆以为然，敦谋遂阻。
王导后料检中书故事，乃见救己之表，执之流涕曰：“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死，幽冥之中，负此良友。”
敦将沈充陷吴国，内史张茂遇害。
五月壬申，西阳王羕为太宰，加司空王导尚书令。
六月旱。
王敦将还武昌，谢鲲言于敦曰：“公至都以来，称疾不朝，是以虽建勋而心实有达。今若朝天子，使君臣释然，则物情皆悦服矣。”敦曰：“君能保无变乎?”对曰：“鲲近日入觐，主上侧席，迟得见公，宫省穆然，必无虞。公若入朝，鲲请侍从。”敦勃然曰：“正复杀君等数百，亦复何损于时。”竟不朝而去。
七月，兖州刺史郗鉴自邹山退屯合肥。尚书仆射纪瞻以鉴雅望清德，宜从容台阁，上疏请征之，乃征拜尚书。徐、兖间诸坞，多降于后赵。
十月己丑，王敦以下邳内史王邃都督青、徐、幽、平四州诸军事，镇淮阴。豫州刺史祖约退屯寿春。
十一月，以临颖元公苟组为太尉。辛酉，卒。罢司徒并丞相府。王敦以司徒官属为留府。帝忧愤成疾。辛酉，崩，年四十七。王导受遗诏辅政。帝恭俭有余而明断不足，故大业未复，而祸乱内兴。庚寅，太子即位。
明帝太宁元年，京师火。
二月，葬元帝于建平陵，帝徒跣至于陵所。以特进华恒为骠骑将军，都督石头军事。
三月戊寅，大赦，改元太宁，临轩，悬而不乐。后赵寇彭城、下邳，徐州刺史卞敦与征北将军王邃退保盱眙。
王敦谋篡位，讽帝征己，帝手诏征之。
四月，加黄钺班剑，奏事不名，入朝不趋，剑履上殿。以司空王导为司徒，敦自领扬州牧。
六月壬子，立妃庾氏为皇后，以后兄中领军亮为中书监。
王敦从子允之方在总角．敦爱其聪警，常以相随。敦常夜饮，允之辞醉先卧。敦与钱凤为逆，允之悉闻其言，即于卧处大吐，衣面并污。凤出，敦果照视，见允之卧于吐中，不复疑之。会其父舒拜廷尉，允之求归省父，悉以敦、凤之谋白舒。舒与王导俱启帝，阴为之备。敦欲强其宗族，凌弱帝室。
钱凤说敦曰：“今江东之豪，莫过周、沈，公万世之后，二族必不静。周氏最强，而多俊才，宜先为之所，后嗣可安，国家可保耳。”敦纳之。
十一月，徙王含为征东将军、都督扬州、江西诸军事。
以军事饥乏，调刺史以下米各有差。
是年，以尚书右仆射纪瞻为领军将军。
二年正月庚辰，赦五岁刑以下。
二月，王敦害会稽内史周札及从事中郎周嵩、周筵。敦使庐江太守李恒告札及宗党与道士李脱谋反。后赵将兵都尉石瞻寇下邳、彭城，取东莞、东海，刘遐退保泗口。
五月丁巳，王敦疾甚，矫诏拜王应为武卫将军以自副，以王含为骠骑大将军、开府仪同三司。含以敦故，累迁显位，日夜与敦计。以沈充、钱风为谋主，诸葛瑶、邓嶽、周抚、李恒、谢雍为爪牙。又以宿卫尚多，令三番休二。敦以左司马温峤为丹阳尹，使觇伺朝廷。初，帝亲任中书令温峤，敦恶之，请峤为左司马。峤乃缪为勤敬，综其府事，时进密谋以附其欲。深结钱风，为之声誉，每曰：“钱世仪精神满腹。”峤素有藻鉴之名，凤甚悦，深与峤结好。会丹阳尹缺，峤言于敦曰：“京尹咽喉之地，公宜自选其才。”敦然之。问峤：“谁可者?”峤曰：