平乐，严禁志建兵，令不得剽掠；志建怒，请可藻莅其营观军，可藻拒不往。至是，闻其将去，故纵兵劫之，杀其中军赵玉。上幸梧州，可藻入见，以其被劫也，叹息而已，不能治志建罪也；赐可藻银章曰「定粤图南」及纻丝银爵。夏四月，清破镇峡关，掠妇女辎重无算；志建以数骑逃，马蹶伤足，失其伯印。梧州传平乐已陷，上将移跸。可藻夜草奏，力阻勿他幸；乃止。河干汹汹，理楫声达数里。佥都御史余文■〈火晋〉遣人侦可藻，曰：方对客饮酒。文■〈火晋〉曰：是可无虞；鲁司马熟谙西事，彼从容燕饮，余人可高枕也。自是，闻西事，内监及诸司必觇可藻为缓急云。及十一月广东破，桂林随陷；留守瞿式耜死之。明年正月，清将马蛟麟破梧州，可藻为僧去；蛟麟遣其中书范銮以书招之，不至。可藻性慷慨，喜论列天下事。其始为御史也，疏劝上勤圣学，谓学非从事章句也，请法祖制，日御午朝，讲官择通鉴中兴复仇事，究论得失，条奏累朝宝训可行于今者数事。内阁择用人、理兵、治饷章奏，面商可否，时时辩难。自然圣聪日开，天下事日谙习矣。上优旨答之，然不能行也。可藻因叹曰：此事今非惟不能行，直不暇耳。历朝内阁票拟一两言可毕；王言简重，尊严有体。今则必用四六骈语，题叙则每人赞其功勋、表笺则必事誉其忠悃。郡县小吏，妄言陈奏，亦必铺张扬厉，不以为烦；大僚之赞美，不必言矣。如此则阁臣批答，日不暇给，何暇措置天下事乎？呜呼！上替下骄，法纪荡然；乃欲以笔舌邀结人心，岂有当哉！祖制，所司开陈之、阁臣主断之、言官弹正之，大政大议，内阁无日不建白；未有置身可否之间，坐观成败。而曰：今何时，乃复祖制，此时日曷丧之心，其罪浮于降贼者也。可藻又尝请恤周镳、雷演祚、郑元勋诸人；部议不许，存其论可矣。
观生、魁楚，皆庸才也；遭时窃位，横据大柄。及争定策，遂酿同室之斗，使庾关坐失，卒致■〈危臬〉卼。不然，守漓江、牂牁之险，饶金珠翠羽之富，即不能逐鹿中原，亦何至不及尉佗传世延祚、称蛮夷大长老哉？可藻之建议勤学，岂独一时，虽万世行之可也。
卷十二
四明西亭凌雪纂修
列传十八 严起恒、朱天麟、文安之、吴贞毓、杨畏知、郭子奇
列传十九 章旷、傅作霖、吴炳、洪育鳌
列传十八严起恒、朱天麟、文安之、吴贞毓、杨畏知、郭子奇
严起恒，字秋冶，山阴人。崇祯辛未进士，以部郎出知广州府，有惠政；升衡永道副使。张献忠蹂躏湖南，列城吏民逃窜，起恒独守广（？）州，戒门卒早晚鼓吹如常；永人恃以安，去者渐返。隆武时，为户部侍郎，管钱法。永历初，命兼督湖南军饷。丁亥八月，上在武冈（时称奉天府），进东阁大学士。清兵日逼，上播迁蛮陬；起恒扈从不及，走万村。已闻驾在柳州，间道从之。瞿式耜请幸桂林，上命起恒先往相度，还言式耜忠勤饬储以待幸；上乃往桂林。起恒与式耜同入直，兼掌吏部，赐「启沃重臣」银印。明年二月，郝永忠乱，又从上至南宁。其秋，李成栋请幸广东。上驻肇庆，起恒请补降附诸臣，依隆武朝原官授之。当是时，李元胤挟其父势，掌锦衣卫事亲幸。袁彭年以反正故掌台，与少詹事刘湘客、给事中金堡、丁时魁、蒙正发等，深相结纳，主张国事，日夜聚谋，揽权纳贿，遇事蜂起，视辅臣蔑如也。时人目为五虎。起恒每事持平，多不慊五人意；又与文安侯马吉翔、司理监庞天寿从上共事久，相得无间。五人辄指为邪党，时时抗疏论列；起恒亦不以为意。已而，陈邦傅劾堡欲请己为监军以困辱之；五人大怒，以朱天麟拟旨不斥邦傅也，入朝大哄。天麟因之去位，而起恒反与五人合。庚寅，李元胤出援广州。大兵至梧州，邦傅以兵入卫，尚书吴贞毓等十四人合疏，参五人专权乱政；上逮湘客等下锦衣卫狱。起恒请对于水殿，不得入；乃跪沙滨申救，不许。贞毓欲并逐起恒，使给事中雷得复劾之；上怒，夺得复职。会勋国公高必正入觐，贞毓语之曰：朝事坏于五虎，今幸败矣；而主之者严辅也。君侧之恶未除，朝士寒心；公入见，若能于立谈之间决去之，名且不朽。必正颔之。起恒闻之，遂辞上而去，五人皆惴惴待命。庶吉士言于必正曰：公以严辅为何如人？夫五虎前者之诋诽严辅，公所知也。今五虎被阱，他人处此，未有不因之释憾者；独严辅蠲其宿怨，尽力营救，公以为君子耶？小人耶？必正意悟。既见上，具言起恒公忠无私，宜专委任，金堡等处分亦太过。遂请手敕，身自追之，及之平浪而返；堡等得减死论。大学士文安之入朝，起恒让为首辅；安之寻请督师川、楚。十二月，从上至南宁。孙可望之请封也，金堡言祖制无异姓封王例，起恒亦力持不可。而浔镇中军胡执恭矫诏封可望秦王，可望大喜受贺；及杨畏知还，始知其伪。可望大怒，别遣官请旨，意在必得秦封。从官入议，王化澄、朱天麟以为与之便；而起恒及文安之、郭之奇复以为不可许，兵部侍郎杨鼎和自外至，助之言。起恒悦，进鼎和尚书。明年，烽火日逼，乃议使编修刘■〈艹洍〉赴黔，许之封王，而