兵东北击范阳。〔班志曰，范阳县属涿郡。应劭曰：在范水之阳。〕范阳蒯彻说武信君曰：〔蒯彻，即蒯通，班书避武帝讳，改“彻”为“通”。蒯，丘怪翻，姓也。左传，晋有大夫蒯得。〕“足下必将战胜而后略地，攻得然后下城，臣窃以为过矣。诚听臣之计，可不攻而降城，不战而略地，传檄而千里定；可乎？”〔师古曰：檄者，以木简为书，长尺二寸，用征召也；有急，则加以鸟羽插之，所以示急疾也。檄，户历翻。〕武信君曰：“何谓也？”彻曰：“范阳令徐公，畏死而贪，欲先天下降。〔先，悉荐翻。〕君若以为秦所置吏，诛杀如前十城，则边地之城皆为金城、汤池，不可攻也。君若赍臣侯印以授范阳令，使乘朱轮华毂，驱驰燕、赵之郊，即燕、赵城可无战而降矣。”武信君曰：“善！”以车百乘、骑二百、侯印迎徐公。燕、赵闻之，不战以城下者三十余城。
陈王既遣周章，以秦政之乱，有轻秦之意，不复设备。〔复，扶又翻。〕博士孔鲋谏曰：〔鲋，魏相子顺之子，孔子八世孙，即前藏书者也。〕“臣闻兵法：『不恃敌之不我攻，恃吾不可攻。』今王恃敌而不自恃，若跌而不振，悔之无及也。”〔跌，徒结翻，踢而踣也。〕陈王曰：“寡人之军，先生无累焉。”〔累，良瑞翻。〕
周文行收兵至关，车千乘，卒数十万，至戏，军焉。〔师古曰：戏，水名，在京兆新丰东；今有戏水驿。其水本出蓝田北界，至此而北流入渭。苏林曰：戏在新丰东南三十里。戏，许宣翻。〕二世乃大惊，与群臣谋曰：“柰何？”少府章邯曰：〔班表曰：少府，秦官，掌山林、池泽之赋以给共养。姓谱：齐人降鄣，子孙去邑为章氏。少，诗照翻。邯，下甘翻。〕“盗已至，众强，今发近县，不及矣。骊山徒多，〔秦之刑徒已论者，输作骊山。〕请赦之，授兵以击之。”二世乃大赦天下，使章邯免骊山徒、人奴产子，悉发以击楚军，大败之。〔服虔曰：人奴产子，家人之产奴。师古曰：奴产子，犹今人云家生奴。仲冯曰：人奴一物，产子又一物。臣瓒曰：人奴之产子，今田客家儿。〕周文走。
张耳、陈余至邯郸，闻周章却，又闻诸将为陈王徇地还者多以谗毁得罪诛，乃说武信君令自王。八月，武信君自立为赵王，以陈余为大将军，〔班表：前、后、左、右将军，周末官，秦因之，位上卿。汉大将军比三公。〕张耳为右丞相，邵骚为左丞相；使人报陈王。陈王大怒，欲尽族武信君等家而发兵击赵。柱国房君谏曰：“秦未亡而诛武信君等家，此生一秦也；不如因而贺之，使急引兵西击秦。”陈王然之，从其计，徙系武信君等家宫中，封张耳子敖为成都君，使使者贺赵，令趣发兵西入关。张耳、陈余说赵王曰：“王王赵，非楚意，〔趣，读曰促。上王，如字；下王，于况翻。〕特以计贺王。楚已灭秦，必加兵于赵。愿王毋西兵，北徇燕、代，南收河内以自广。〔燕，涿郡以北之地。代，常山以北之地。河内本魏地，时属河东郡。〕赵南据大河，北有燕、代，楚虽胜秦，必不敢制赵；不胜秦，必重赵。赵乘秦、楚之敝，可以得志于天下。”赵王以为然，因不西兵，而使韩广略燕，李良略常山，张黡略上党。〔黡，乌点翻，又于琰翻。〕
九月，沛人刘邦起兵于沛，〔陶唐氏既衰，其后有刘累，以扰龙事孔甲，为豢龙氏。及晋，士会自秦归晋，其处者为刘氏。师古曰：沛本秦泗水郡之属县。李斐曰：沛，小沛也。索隐曰：汉改泗水郡为沛郡，治相城，故以沛县为小沛。沛，博盖翻。汉高帝事始此。〕下相人项梁起兵于吴，〔班志，下相县属临淮郡。索隐曰：按相，水名，出沛国。沛有相县；于相水下流置县，故曰下相。括地志：下相故城，在泗州宿豫县西北七十里。项燕为楚将，封于项，子孙以邑为氏。吴县，会稽郡治所，故吴都也。〕狄人田儋起兵于齐。〔服虔曰：儋，音负担之担。师古曰：儋，音丁甘翻。〕
刘邦，字季，为人隆准、龙颜，左股有七十二黑子。〔服虔曰：准，音拙。应劭曰：隆，高也。准，颊权准也。颜，额颡也。李斐曰：准，鼻也。文颖曰：音准的之准。晋灼曰：战国策云：眉目准頞权衡。史记：秦始皇蜂目长准。李说、文音是也。师古曰：颊权“?”字，岂当借准为之！服音、应说皆失之。黑子，今中国通呼为黡子，吴、楚俗谓之志；志者，记也。〕爱人喜施，〔喜，许既翻。施，式豉翻。〕意豁如也；常有大度，不事家人生产作业。初为泗上亭长，〔秦法：十里一亭。亭长，主亭之吏；亭，谓停留客旅宿食之馆。史记正义曰：国语有寓室，即今之亭也。亭长，盖今之里长，民有讼诤，吏留平辨，得成其政。“泗上”，史记作“泗水”。括地志：泗水亭在徐州沛县东一百步；有高祖庙。〕单父人吕公，好相人，见季状貌，奇之，以女妻之。〔班志，单父县属山阳郡。单，音善。父，音甫。妻，七细翻。吕公女，是为吕后。〕
既而季以亭长为县送徒骊山，徒多道亡。自度比至皆亡之，〔度，徒洛翻。比，必寐翻。〕到丰西泽中亭，止饮，〔应劭曰：沛，县也；丰，其乡也。孟康曰：后沛为郡而丰为县。师古曰：丰本沛之聚邑耳。〕夜，乃解纵所送徒曰：“公等皆去，吾亦从此逝矣！”徒中壮士愿从者十余