以二郡兵弱，欲入城头子路、力子都军中；〔爰曾起兵卢城头，曾字子路，故号城头子路。考异曰：范书作「力子都」。同编修刘攽曰：「力」当作「刁」，音雕。〕任光以为不可。乃发傍县，得精兵四千人，拜任光为左大将军，信都都尉李忠为右大将军，邳肜为后大将军；和戎太守如故，信都令万修为偏将军，〔万，姓也。孟子弟子有万章。〕皆封列侯。留南阳宗广领信都太守事，使任光、李忠、万修将兵以从。〔从，才用翻；下使从同。〕邳肜将兵居前，任光乃多作檄文曰：「大司马刘公将城头子路、力子都兵百万众从东方来，击诸反虏！」遣骑驰至巨鹿界中。吏民得檄，传相告语。〔传，知恋翻。语，牛倨翻。〕秀投暮入堂阳界，〔贤曰：堂阳县，属巨鹿郡，在堂水之阳；故城在今冀州鹿城县南。〕多张骑火，弥满泽中，堂阳即降；又击贳县，降之。〔贤曰：贳县，属巨鹿郡；音时夜翻；师古音式制翻。〕城头子路者，东平爰曾也，寇掠河、济间，有众二十余万，〔济，子礼翻。〕力子都有众六七万，故秀欲依之。昌城人刘植聚兵数千人据昌城，迎秀；〔贤曰：昌城县，属信都郡；故城在今冀州西北。杜佑曰：故城在冀州信都县北。水经注引应劭曰：在堂阳县北三十里。〕秀以植为骁骑将军。耿纯率宗族宾客二千余人，老病者皆载木自随，〔贤曰：左传曰：又如是而嫁，将就木焉。木，谓棺也。老病者恐死，故载以从军。〕迎秀于育；〔贤曰：育，县名；故城在冀州。余考两汉志无育县，盖「贳」字之误。〕拜纯为前将军。进攻下曲阳，降之；众稍合，至数万人，复北击中山。〔贤曰：中山国，一名中人亭；故城在今定州唐县东北。张曜中山记曰：城中有山，故曰中山也。复，扶又翻。〕耿纯恐宗家怀异心，乃使从弟欣宿归，烧庐舍以绝其反顾之望。
秀进拔卢奴，〔杜佑曰：定州安喜县，汉卢奴也。〕所过发奔命兵，移檄边郡共击邯郸；郡县还复响应。〔复，扶又翻；下同。〕时真定王杨起兵附王郎，众十余万，秀遣刘植说杨，杨乃降。〔杨，常山宪王舜六世孙。舜，景帝子也。说，输芮翻。〕秀因留真定，纳杨甥郭氏为夫人以结之。进击元氏、防子，皆下之。〔贤曰：元氏、防子属常山郡；并今赵州县也。防与房，古字通用。〕至鄗，击斩王郎将李恽；〔鄗县，属常山郡。贤曰：今赵州高邑县也。鄗，音呼各翻。恽，于粉翻。〕至柏人，复破郎将李育。〔贤曰：柏人，县名，属赵国；今邢州县；故城在县之西北。〕育还保城；攻之，不下。
⑤南郑人延岑起兵据汉中；〔延，姓；岑，名。〕汉中王嘉击降之，有众数十万。校尉南阳贾复见更始政乱，乃说嘉曰：〔说，输芮翻。〕「今天下未定，而大王安守所保，所保得无不可保乎﹖」〔所保，谓汉中也。〕嘉曰：「卿言大，非吾任也。大司马在河北，必能相用。」乃为书荐复乃长史南阳陈俊于刘秀。复等见秀于柏人，秀以复为破虏将军，俊为安集掾。〔刘玄传：玄初从陈牧等为其军安集掾。贤曰：欲以安集军众，故权以为官名。余谓光武用俊之意，不特安集军众，盖为民也。掾，俞绢翻。〕
秀舍中儿犯法，军市令颍川祭遵格杀之，〔从军者非一处人，故于军中立市，使相贸易，置令以治之。姓谱：周公第五子祭伯，其后以为氏。贤曰：祭，音侧介翻。〕秀怒，命收遵。主簿陈副谏曰：「明公常欲众军整齐，今遵奉法不避，是教令所行也。」乃贳之，〔贤曰：贳，犹赦也。〕以为刺奸将军，〔王莽置左右刺奸，使督奸猾，光武因以为将军号。〕谓诸将曰：「当备祭遵！吾舍中儿犯法尚杀之，必不私诸卿也。」
⑥初，王莽既杀鲍宣，〔事见三十六卷平帝元始三年。〕上党都尉路平欲杀其子永；太守苟谏保护之，永由是得全。更始征永为尚书仆射，行大将军事，将兵安集河东、并州，〔河东郡，本属司隶。令永安集河东及并州所部诸郡。〕得自置偏裨。永至河东，击青犊，大破之。以冯衍为立汉将军，屯太原，与上党太守田邑等缮甲养士以扞卫并土。
⑦或说大司马秀以守柏人不如定巨鹿，〔说，输芮翻；下同。〕秀乃引兵东北拔广阿。〔贤曰：广阿，县名，属巨鹿郡；故城在今赵州象城县西北。杜佑曰：赵州昭庆县，汉广阿县。〕秀披舆地图，〔武帝时，群臣请王皇子，御史奏舆地图。索隐曰：谓地为舆者，天地有覆载之德，故谓天为盖，谓地为舆。故地图称舆地图，疑自古有此名，非始汉也。〕指示邓禹曰：「天下郡国如是，今始乃得其一；子前言以吾虑天下不足定，何也﹖」禹曰：「方今海内殽乱，人思明君，犹赤子之慕慈母。古之兴者在德薄厚，不以大小也！」
⑧蓟中之乱，耿弇与刘秀相失，北走昌平，〔贤曰：昌平县，属上谷郡；今幽州县；故城在县东。〕就其父况，因说况击邯郸。〔说，输芮翻；下同。〕时王郎遣将徇渔阳、上谷，急发其兵，北州疑惑，多欲从之。上谷功曹寇恂、门下掾闵业〔闵，姓也。鲁有大夫闵马父；孔子弟子有闵子骞。〕说况曰：「邯郸拔起，〔贤曰：拔，猝也。〕难可信向。大司马，刘伯升母弟，尊贤下士，可以归之。」〔下，遐稼翻。〕况曰：「邯郸方盛，力不能独拒，如何﹖」对曰：今上谷完实，控弦万骑