音填。怖，普布翻。〕
且夫前世岂乐倾无量之费，役无罪之人，快心狼望之北哉﹖〔师古曰：狼望，匈奴中地名。余谓边人谓举燧为狼烟。狼望，谓狼烟候望之地。乐，音洛。〕以为不壹劳者不久逸，不暂费者不永宁，是以忍百万之师以摧饿虎之喙，〔师古曰：喙，口也。摧百万之师于兽口也。喙，许秽翻。余谓顺文而为说，其义自通。唐讳虎，故师古改曰兽。〕运府库之财填卢山之壑而不悔也。〔师古曰：卢山，匈奴中山也。余按卫青薨，起耱象卢山。青唯绝幕至窴颜山耳，或者窴颜山即卢山欤﹖孟康曰：卢山，单于南庭也。〕至本始之初，匈奴有桀心，〔师古曰：桀，坚也；言其起立不顺。〕欲掠乌孙，侵公主，乃发五将之师十五万骑以击之，时鲜有所获，徒奋扬威武，明汉兵若雷风耳！虽空行空反，尚诛两将军，〔事见二十四卷宣帝本始三年。鲜，息践翻。兵若雷风，言师速而疾，风驱霆行，一过而不留也。〕故北狄不服，中国未得高枕安寝也。〔枕，职任翻。〕逮至元康、神爵之间，大化神明，鸿恩溥洽，而匈奴内乱，五单于争立，日逐、呼韩邪携国归死，扶伏称臣，〔事并见宣帝纪。归死者，归死命于汉也。扶伏，犹言匍匐也。师古曰：伏，音蒲北翻。〕然尚羁縻之，计不颛制。〔师古曰：颛，与专同。专制，谓以为臣妾也。〕自此之后，欲朝者不距，〔朝，直遥翻。〕不欲者不强。〔师古曰：强，音其两翻。〕何者﹖外国天性忿鸷，形容魁健，负力怙气，难化以善，易肄以恶，〔师古曰：鸷，音竹二翻。鸷，狠也。魁，大也。负，恃也。余谓肄，习也，言易习于为恶也。〕其强难诎，〔诎，与屈同。〕其和难得。故未服之时，劳师远攻，倾国殚货，伏尸流血，破坚拔敌，如彼之难也；既服之后，慰荐抚循，交接赂遗，威仪俯仰，如此之备也。往时尝屠大宛之城，〔事见二十一卷武帝太初三年。宛，于元翻。〕蹈乌桓之垒，〔事见二十三卷昭帝元凤三年。〕探姑缯之壁，〔事见二十三卷昭帝始元四年。探，吐南翻。〕藉荡姐之场，〔刘德曰：荡姐，羌属。师古曰：藉，犹蹈也。姐，音紫。余据元帝永光三年，陇西羌橹姐反，岂是邪﹖〕艾朝鲜之旃，〔事见二十一卷武帝元封三年。师古曰：艾，读曰刈。刈，绝也。朝，音潮。〕拔两越之旗，〔见二十卷武帝元鼎六年。〕近不过旬月之役，远不离二时之劳，〔师古曰：离，历也。三月为一时。〕固已犁其庭，〔师古曰：犁，耕也。〕扫其闾，郡县而置之，云彻席卷，后无余灾。〔如云之彻，如席之卷，天清地净，无纤毫之尘翳也。〕唯北狄为不然，真中国之坚敌也，三垂比之悬矣；〔师古曰：悬，绝也。〕前世重之兹甚，〔师古曰：兹，益也。余谓兹，此也。兹甚，此为甚也。〕未易可轻也。〔易，以豉翻。〕
今单于归义，怀款诚之心，欲离其庭，陈见于前，〔离，力智翻。〕此乃上世之遗策，神灵之所想望，国家虽费，不得已者也。柰何距以来厌之辞，〔谓或于从上游来厌人也。〕疏无日之期，〔止其来朝，辞以他日，而无一定之期，则匈奴与汉疏。〕消往昔之恩，开将来之隙！夫疑而隙之，使有恨心，负前言，缘往辞，归怨于汉，〔师古曰：言单于因缘往昔和好之辞以怨汉也。余谓负，恃也。负前言者，恃前者有和好之言也。〕因以自绝，终无北面之心，威之不可，谕之不能，焉得不为大忧乎！〔焉，于虔翻。〕夫明者视于无形，聪者听于无声，诚先于未然，〔先，悉荐翻。〕即兵革不用而忧患不生。不然，壹有隙之后，虽智者劳心于内，辩者毂击于外，〔师古曰：毂击，言使车交驰，其毂相击也。毂，户谷翻。〕犹不若未然之时也。且往者图西域，制车师，置城郭都护三十六国，〔事并见武帝、宣帝纪。岂【章：乙十一行本「岂」上有「费岁以大万计者」七字；孔本同；张校同；退斋校同。】〕为康居、乌孙能踰白龙堆而寇西边哉﹖〔为，于伪翻；下同。〕乃以制匈奴也。夫百年劳之，一日失之，费十而爱一，〔谓向者不惮十分之费以制匈奴，今来朝之费十分之一耳，乃爱惜之。〕臣窃为国不安也。〔为，于伪翻。唯陛下少留意于未乱、未战，〔少，诗沼翻。〕以遏边萌之祸！」〔萌，与氓同，谓边民也。〕书奏，天子寤焉，召还匈奴使者，更报单于书而许之。〔更，工衡翻，改也。〕赐雄帛五十匹，黄金十斤。单于未发，会病，复遣使愿朝明年；〔复，扶又翻。〕上许之。
董贤贵幸日盛，丁、傅害其宠，孔乡侯晏与息夫躬谋欲求居位辅政。会单于以病未朝，躬因是而上奏，〔上，时掌翻。〕以为：「单于当以十一月入塞，后以病为解，〔师古曰：自解说云病。〕疑有他变。乌孙两昆弥弱，卑爰疐强盛，东结单于，遣子往侍，〔事见上建平二年。疐，竹二翻。〕恐其合势以并乌孙；乌孙并，则匈奴盛而西域危矣。可令胡诈为卑爰疐使者来上书，欲因天子威告单于归臣侍子，因下其章，〔降，户江翻。下，遐稼翻。〕令匈奴客闻焉；则是所谓『上兵伐谋，〔匈奴客，谓匈奴使者也。服虔曰：谋者，举兵伐解之也。师古曰：此说非也，言知敌有谋者则以事而应之，沮其所为，不用兵革，所以为贵耳。上兵伐谋，其次伐交，孙武子之言。〕其次伐交』者也。」〔师古