往者淮南王作谋之时，其所难者独有汲黯，以为公孙弘等不足言也。〔事见十九卷武帝元狩元年。〕弘，汉之名相，于今无比，而尚见轻，何况亡弘之属乎！故曰朝廷亡人，则为贼乱所轻，〔亡，读曰无。〕其道自然也。」
骑都尉平当使领河堤，〔师古曰：为使而领其事。使，音疏吏翻。〕奏：「九河今皆窴灭。〔窴，与填同。〕按经义，治水有决河深川〔师古曰：决，分泄也。深，浚治也。治，直之翻；下同。〕而无堤防壅塞之文。〔塞，悉则翻。〕河从魏郡以东多溢决；水难以分明，四海之众不可诬。〔尔雅：九夷、八狄、七戎、六蛮，谓之四海。孔颖达曰：东方曰夷者，风俗通云：东方人好生，万物抵触地而出；夷者，抵也。〔其类有九。依东夷传：一曰玄菟，二曰乐浪，三曰高丽，四曰满饰，五曰凫臾，六曰索家，七曰东屠，八曰倭人，九曰天鄙。南方曰蛮者，风俗通云：君臣同川而浴，极为简慢；蛮者，慢也。其类有八。李巡注尔雅云：一曰天竺，二曰咳首，三曰僬侥，四曰跛踵，五曰穿胸，六曰儋耳，七曰狗轵，八曰旁舂。西方曰戎者，风俗通云：斩伐杀生，不得其中。戎者，凶也。其类有六。李巡注尔雅云：一曰侥夷，二曰戎央，三曰老白，四曰耆羌，五曰鼻息，六曰天刚。北方曰狄者，风俗通云：父子、嫂叔同穴无别；狄者，辟也，其行邪辟。其类有五。李巡注尔雅云：一曰月支，二曰秽貊，三曰匈奴，四曰单于，五曰白屋。诸儒之说略有异同。然平当所谓四海之众，但言四海之内之人耳。宜博求能浚川疏河者。」上从之。
待诏贾让奏言：「治河有上、中、下策。古者立国居民，疆理土地，必遗川泽之分，度水势所不及。〔师古曰：遗，留也。度，计也。言川泽水所流聚之处，皆留而置之，不以为居邑而妄垦殖，必计水之所不及，然后居而田之也。分，音扶问翻。度，音大各翻。〕大川无防，小水得入，陂障卑下，以为污泽，〔师古曰：停水曰污；音一胡翻。〕使秋水多得其所休息，左右游波宽缓而不迫。夫土之有川，犹人之有口也，治土而防其川，犹止儿啼而塞其口，岂不遽止，然其死可立而待也。〔塞，悉则翻。师古曰：遽，速也，音其庶翻。〕故曰：『善为川者决之使道，善为民者宣之使言。』〔国语召公谏厉王监谤之辞。师古曰：道，读曰导。导，通引也。〕盖堤防之作，近起战国，雍防百川，各以自利。〔师古曰：雍，读曰壅。〕齐与赵、魏以河为竟，〔竟，读曰境。〕赵、魏濒山，〔师古曰：濒山，犹言以山为边界也。濒，音频，又音宾。余谓赵、魏之地，一边接山，则地势高，非边界也。〕齐地卑下，〔齐地濒海，故卑下也。〕作堤去河二十五里，河水东抵齐堤则西泛赵、魏；赵、魏亦为堤去河二十五里，虽非其正，水尚有所游荡。时至而去，则填淤肥美，〔淤，依据翻。〕民耕田之；或久无害，稍筑宫〔【严：「宫」改「室」。】〕宅，遂成聚落；大水时至，漂没，则更起堤防以自救，稍去其城郭，排水泽而居之，湛溺自其宜也。〔师古曰：湛，读曰沈，音持林翻。〕今堤防，莅者去水数百步，〔莅，与狭同。〕远者数里，于故大堤之内复有数重，〔复，扶又翻。重，直龙翻。〕民居其间，此皆前世所排也。河从河内黎阳至魏郡昭阳，东西互有石堤，激水使还，百余里间，河再西三东，迫阨如此，不得安息。〔地理志，黎阳县属魏郡。晋灼曰：黎山在其南，河水经其东，其山上碑云：县取山之名，取水之阳，以为名。按沟洫志其载让奏曰：河从河内北至黎阳，为石堤，激使抵东郡平刚；又为石堤，使西北抵黎阳观下；又为石堤，使东北抵东郡津北；又为石堤，使西北抵魏郡昭阳，又为石堤，激使东北。〕
今行上策，徙冀州之民当水冲者，决黎阳遮害亭，〔遮害亭，布淇口东十八里，有金堤，?为炊Q丈；自淇口东地稍高，至遮害亭西五丈。水经注曰：旧有宿胥口，河水于此北入。〕放河使北入海；河西薄大山，东薄金堤，势不能远，泛滥翆月自定。〔薄，伯各翻。〕难者将曰：『若如此，败坏城郭、田庐、冢墓以万数，百姓怨恨。』〔难，乃旦翻。坏，音怪。败，补迈翻。〕昔大禹治水，山陵当路者毁之，故凿龙门，辟伊阙，析厎柱，破碣石，堕断天地之性；〔师古曰：辟，开也。析，分也。堕，毁也，音火规翻。断，丁管翻。〕此乃人功所造，何足言也！〔人功所造，谓城郭、田庐、冢墓也。〕今濒河十郡，治堤岁费且万万；〔河南、河内、东郡、陈留、魏郡、平原、千乘、信都、清河、勃海，凡十郡。〕及其大决，所残无数。如出数年治河之费以业所徙之民，遵古圣之法，定山川之位，〔谓依禹也。〕使神人各处其所而不相奸；〔神，谓川渎之神。人，谓居人也。处，昌吕翻。师古曰：奸，音干。〕且大汉方制万里，岂其与水争咫尺之地哉！此功一立，河定民安，千载无患，故谓之上策。〔载，子亥翻。〕
若乃多穿漕渠于冀州地，使民得以溉田，分杀水怒，〔杀，所介翻；减也。〕虽非圣人法，然亦救败术也。可从淇口以东为石堤，〔地理志：淇水出河内共县北，东至黎阳入河。水经注曰：魏、晋之枋头，古淇口也。共，音恭。〕多张水门。恐议者疑河大川难禁制，荥阳