〕为善者不必免而犯恶者未必刑也。是以百官皆饰虚辞而不顾实，外有事君之礼，内有背上之心，造伪饰诈，趋利无耻；〔背，蒲妹翻。趋，七喻翻。〕是以刑者甚众，死者相望，而奸不息，俗化使然也。今陛下并有天下，莫不率服，而功不加于百姓者，殆王心未加焉。曾子曰：『尊其所闻，则高明矣；行其所知，则光大矣。高明光大，不在于他，在乎加之意而已。』〔师古曰：曾子之书也。曾子，曾参。〕愿陛下因用所闻，设诚于内而致行之，则三王何异哉！
夫不素养士而欲求贤，譬犹不琢玉而求文采也。故养士之大者，莫大呼太学；太学者，贤士之所关也，〔师古曰：关，由也。〕教化之本原也。今以一郡、一国之众对，亡应书者，〔师古曰：书，谓举贤良文学之诏书。亡，古无字通；下同。〕是王道往往而绝也。臣愿陛下兴太学，置明师，以养天下之士，数考问以尽其材，〔数，所角翻。〕则英俊宜可得矣。今之郡守、县令、民之师帅，所使承流而宣化也；故师帅不贤，则主德不宣，恩泽不流。〔帅，所类翻。〕今吏既亡教训于下，或不承用主上之法，暴虐百姓，与奸为市，〔师古曰：言小吏有为奸欺者，守令不举，乃反与交易求利也。〕贫穷孤弱，冤苦失职，甚不称陛下之意；是以阴阳错缪，氛气充塞，〔称，尺证翻。塞，悉则翻。〕群生寡遂，黎民未济，皆长吏不明使至于此也！
夫长吏多出于郎中、中郎、吏二千石子弟，选郎吏又以富訾，未必贤也。〔长，知两翻。訾，读曰赀。〕且古所谓功者，以任官称职为差，非谓积日累久也；故小材虽累日，不离于小官，贤材虽未久，不害为辅佐，〔师古曰：害，犹妨也。离，力智翻。〕是以有司竭力尽知，务治其业而以赴功。〔知，读曰智。治，直之翻。〕今则不然。累日以取贵，积久以致官，是以廉耻贸乱，贤不肖浑肴，未得其真。〔贸，音茂。浑，户本翻。〕臣愚以为使诸列侯、郡守、二千石各择其吏民之贤者，岁贡各二人以给宿卫，且以观大臣之能；所贡贤者，有赏，所贡不肖者，有罚。夫如是，诸吏二千石皆尽心于求贤，天下之士可得而官使也。〔授之以官而任使之。〕徧得天下之贤人，则三王之盛易为〔易，以豉翻。〕而尧、舜之名可及也。毋以日月为功，实试贤能为上，量材而授官，录德而定位，〔量，音良。师古曰：录，谓存视也。〕则廉耻殊路，贤不肖异处矣！
臣闻众少成多，积小致巨，〔自此以下，系第三策。师古曰：巨，大也。〕故圣人莫不以暗致明，〔暗，古暗字。〕以微致显；是以尧发于诸侯，舜兴呼深山，〔师古曰：尧，谓从唐侯升天子之位。孟康曰：舜耘于历山。〕非一日而显也，盖有渐以致之矣。言出于己，不可塞也；行发于身，不可掩也；言行，治之大者，君子之所以动天地也。〔塞，悉则翻。行，下孟翻。〕故尽小者大，慎微者着；〔师古曰：能尽众小，则致高大；能谨于微，则其善着明也。〕积善在身，犹长日加益而人不知也；〔师古曰：长，言身形之修短，自幼及壮也。〕积恶在身，犹火销膏而人不见也；此唐、虞之所以得令名而桀、纣之可为悼惧者也。
夫乐而不乱，复而不厌者，谓之道。〔乐，音洛。师古曰：复，谓反复行之也，音扶目翻。〕道者，万世亡敝；敝者，道之失也。〔师古曰：言有敝非道，由失道故有敝。亡，古无字通；下同。〕先王之道，必有偏而不起之处，故政有眊而不行，〔眊，莫报翻，不明也。〕举其偏者以补其敝而已矣。三王之道，所祖不同，非其相反，将以捄溢扶衰，所遭之变然也。〔捄，与救同。〕故孔子曰：『无为而治者其舜乎！』改正朔，易服色，以顺天命而已；其余尽循尧道，何更为哉！〔更，工衡翻。〕故王者有改制之名，亡变道之实。然夏尚忠，殷尚敬，周尚文者，所继之捄当用此也。〔师古曰：继，谓所受先代之次也。捄，谓救其敝也。〕孔子曰：『殷因于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可知也；其或继周者，虽百世可知也。』〔师古曰：论语载孔子之言。谓忠敬与文因循为教，立政垂则，不远此也。〕此言百王之用，以此三者矣。夏因于虞，而独不言所损益者，其道一而所上同也。道之大原出于天，天不变，道亦不变；是以禹继舜，舜继尧，三圣相受而守一道，亡捄敝之政也，〔师古曰：言政和平，不须救弊也。〕故不言其所损益也。繇是观之，继治世者其道同，继乱世者其道变。
今汉继大乱之后，若宜少损周之文致，〔师古曰：致，至极也。贡父曰：致，当属下句。少，诗沼翻。〕用夏之忠者。夫古之天下，亦今之天下，共是天下，以古准今，壹何不相逮之远也！安所缪盭而陵夷若是？〔盭，古戾字。师古曰：安，焉也。〕意者有所失于古之道与，有所诡于天之理与？〔诡，违也，异也。与，与欤同。〕
夫天亦有所分予：予之齿者去其角，傅其翼者两其足，〔师古曰：谓牛无上齿则有角，其余无角者则有上齿。傅，着也；言鸟不四足。分，扶问翻。予，读曰与。去，羌吕翻。傅，读曰附。〕是所受大者不得取小也。古之所予禄者，不食于力，不动于末，〔师古曰：末，谓工商之业。〕是亦受大者不得取小，与天同意者也。夫已受大，又取小，