曰：“子房前！〔子房，张良字也。〕客有为我计桡楚权者，”具以郦生语告良，曰：“何如？”良曰：“谁为陛下画此计者？陛下事去矣！”汉王曰：“何哉？”对曰：“臣请借前箸，为大王筹之，〔时汉王方食，故良言愿借食前之箸，就用指画。郑玄曰：今人或谓箸为挟提。〕昔汤、武封桀、纣之后者，度能制其死生之命也；〔度，徒洛翻。〕今陛下能制项籍之死命乎？其不可一也。武王入殷，表商容之闾，释箕子之囚，封比干之墓；〔商容，殷贤人。里门曰闾。表，显异也。纣囚箕子，杀比干；武王克殷，释箕子囚，封比干墓。韩诗外传曰：商容执羽龠，冯于马徒，欲以化纣而不能，遂去，伏于太行山。武王欲以为三公，辞而不受。郑玄曰：商家乐官，知礼容，所以礼署称容台。〕今陛下能乎？其不可二也。发巨桥之粟，散鹿台之钱，〔服虔曰：巨桥，仓名。许慎曰：巨鹿之大桥有漕粟。杜佑曰：巨桥仓在今广平郡曲周县。臣瓒曰：鹿台今在朝歌城中；刘向曰：其大三里，高千尺。〕以赐贫穷；今陛下能乎？其不可三也。殷事已毕，偃革为轩，〔苏林曰：革者，兵车也；轩者，朱轩、皮轩也；谓废兵车而乘车也。说文曰：轩，曲周屏车。如淳曰：革者，革车也；轩者，赤黻乘轩也；偃武备而治礼乐也。〕倒载干戈，示天下不复用兵；今陛下能乎？其不可四也。〔复，扶又翻。〕休马华山之阳，示以无为；今陛下能乎？其不可五也。〔华，户化翻。〕放牛桃林之阴，〔晋灼曰：桃林在弘农閺乡南谷中。山海经曰：夸父之山，北有林焉，名曰桃林，广围三百里。十三州记：弘农有桃丘聚，即桃林也。师古曰：桃林山谷在閺乡县东南，西南去湖城县三十五里。〕以示不复输积；今陛下能乎？其不可六也。天下游士，离其亲戚，弃坟墓，去故旧，从陛下游者，徒欲日夜望咫尺之地。今复立六国之后，天下游士各归事其主，从其亲戚，反其故旧、坟墓，陛下谁与取天下乎？其不可七也。且夫楚唯无强，六国立者复桡而从之，〔服虔曰：惟当使楚无强，强则六国弱而从之。晋灼曰：当今惟楚大，无有强之者；若复立六国，六国皆桡而从之，陛下安得而臣之乎！〕陛下焉得而臣之？其不可八也。诚用客之谋，陛下事去矣！”汉王辍食，吐哺，骂曰：〔哺，音步，食在口中者。〕“竖儒几败而公事！”〔而，汝也。公，尊称也。高祖嫚骂人，率曰“而公”、“乃公”，盖自尊辞。几，居依翻。〕令趣销印。
荀悦论曰：夫立策决胜之术，其要有三：一曰形，二曰势，三曰情。形者，言其大体得失之数也；势者，言其临时之宜、进退之机也；情者，言其心志可否之实也。故策同、事等而功殊者，三术不同也。
初，张耳、陈余说陈涉以复六国，自为树党；〔事见七卷秦二世元年。〕郦生亦说汉王。所以说者同而得失异者，陈涉之起，天下皆欲亡秦；而楚、汉之分未有所定，今天下未必欲亡项也。故立六国，于陈涉，所谓多己之党而益秦之敌也；且陈涉未能专天下之地也，所谓取非其有以与于人，行虚惠而获实福也。立六国，于汉王，所谓割己之有而以资敌，设虚名而受实祸也。此同事而异形者也。
及宋义待秦、赵之毙，〔事见八卷秦二世三年。〕与昔卞庄刺虎同说者也。〔卞庄子刺虎。管竖子止之曰：“两虎方食牛，牛甘必争斗，则大者伤，小者亡；从伤而刺，一举必有两获。”庄子然之，果获二虎。〕施之战国之时，邻国相攻，无临时之急，则可也。战国之立，其日久矣，一战胜败，未必以存亡也；其势非能急于亡敌国也，进乘利，退自保，故累力待时，乘〔章：乙十一行本“乘”作“承”；孔本同；传校同。〕敌之毙，其势然也。今楚、赵所起，其与秦势不并立，安危之机，呼吸成变，进则定功，退则受祸。此同事而异势者也。
伐赵之役，韩信军于泜水之上而赵不能败。〔事见上卷三年。〕彭城之难，汉王战于睢水之上，士卒皆赴入睢水而楚兵大胜，〔事见上卷二年。难，乃旦翻。〕何则？赵兵出国迎战，见可而进，知难而退，怀内顾之心，无出死之计；韩信军孤在水上，士卒必死，无有二心，此信之所以胜也。汉王深入敌国，置酒高会，士卒逸豫，战心不固；楚以强大之威而丧其国都，〔丧，息浪翻。〕士卒皆有愤激之气，救败赴亡之急，以决一旦之命，此汉之所以败也。且韩信选精兵以守，而赵以内顾之士攻之；项羽选精兵以攻，而汉以怠惰之卒应之。此同事而异情者也。
故曰：权不可豫设变不可先图；与时迁移，应物变化，设策之机也。
⑤王谓陈平曰：“天下纷纷，何时定乎？”陈平曰：“项王骨鲠之臣，亚父、钟离昧、龙且、周殷之属，〔钟离，古钟离子之后，以国为姓。龙姓出于龙伯氏；又曰，出于舜纳言之龙。师古曰：昧，莫曷翻，其字从本末之末。且，子余翻。〕不过数人耳。大王诚能捐数万斤金，行反间，间其君臣，以疑其心；〔间，古苋翻。〕项王为人，意忌信谗，必内相诛，汉因举兵而攻之，破楚必矣。”汉王曰：“善！”乃出黄金四万斤与平，恣所为，不问其出入。平多以金纵反间于楚军，宣言：“诸将钟离昧等为项王将，功多矣，然而终不得裂地而王，欲与汉为一，以灭项氏而分王其