朔已殚竭，一旦用武，民之怨叛，则肘腋之下，皆为仇绚，岂暇御外寇哉。
五曰：河北最号劲兵处，若尽精锐，则无敌于天下，况边陲乎！顷朝廷未与戎人讲和，敌骑每入寇，惟惧北兵，视南兵轻之蔑如也。我常南北兵各为一军，凡对阵，敌必先犯南军，南军溃，北兵累之以必败。惩此，固有南北混而战者，败走益甚。是不若纯用北兵之为胜也。今河北屯南兵尚多，徒能张为声势，而实不足用。臣愿自入河北，纯募土人为禁兵，料钱不过五百文，每一指挥，即代南兵一指挥归营，不数年，三十万尽得北兵。又教之精勇，则敌人自当畏服，岂敢轻动哉！恐议者谓财匮不宜益兵，则请于别路罢招，以此益彼，无所增矣。既得土兵，勿戍他乡，粮若不足，则愿用臣前养兵二条。
六曰：北敌风俗贵亲，率以近亲为名王将相，以治国事、以掌兵柄而信任焉，所以视中国用人，亦如己国。燕王威望着于北敌，知是皇叔，又为王爵，举天下之尊无与二，朝廷庶事，皆决于王。王善用兵，天下兵皆王主之，严刑好杀，而无敢当者【四○】。北敌疑此，益所畏惧。故燕、蓟小儿夜啼，辄曰「八大王来也」，于是小儿辄止啼。每牵牛马渡河，旋拒未进，又曰「必是八大王在河里」。其畏若此。敌使每见南使，未尝不问王安否及所在，朝廷以王之故，亦见重于北敌，谓朝有如是亲贤，每欲妄动，未必不畏王而止。今春王薨，识者亦忧之。谓王之生，北敌以朝廷为重，王之薨，则北敌以朝廷为轻矣。
臣亦尝念国家将帅，既未闻于远方，而亲王素有威望为敌人所畏者，又以沦谢，且不复闻皇亲可以为朝廷屏翰者。敌必谓王室孤危，无所扶助，本根不固，易以摇动，此诚宜为敌人之窥测。臣愿陛下亲择宗室中年长知书、识道理、晓人事者数人，为王畿千里内州。虑宗室出外不达民政，或有任性为事，通判以下难以规正，宜择方严公干、近上朝臣一人为同知州。所贵势均力敌，可以共事而无所乖。俟历一两郡，决知可以独任，则罢同知州，只置通判。又择其次者数人，为千里内州郡钤辖，亦恐未练军政，职事不举，其都监、监押未可减省，宜择历事廉干之人，且令供职，乃选良守臣伺察而审处之。其年少官卑，度其堪任差遣者为畿县都监、监押，虽年少亦须择二十以上者，亦选良令长以谏正之，并限二年一替。亦用文武臣僚赏罚以劝沮之。其有勤俭好学、接僚属有礼、晓习文法、能理民事者，量高下等第，或降奖谕，或赐金帛，或迁官秩【四一】。有诸过恶者，亦量小大等第，或罚俸，或赎金，或降官，甚者还黜于宫宅，俾之省过一二年，复遣补外。凡三有过而遂不改者，终身使奉朝请。如此教育选试之，善者必赏，不善者必罚，臣知不数年，当有贤宗室如前汉河间、后汉东平二王者，不为难矣。内可以藩屏王室，外可以威示四夷，此有国者之急务也，长久之策也。
故三代以后兴王者，今日得天下，明日封宗室，至于襁褓之子，亦皆为侯为王，分割土地，自成邦国，所以分布枝叶，庇荫根本，张大王室，壮观天下。使英豪无闲辞，无异意，谓四海之内，尽是一姓，虽有凶谋变计，不敢妄动。此前代帝王制御天下，布在简牍，验之可信。今则埋没抑压，仅同豢养，纵其痴騃，殊不教训，虽有说书官，又实虚设，是尽欲愚之而不令知善道、为善人，甚非养宗室之大义也。至于臣庶之家，有子孙弟侄者，无不孜孜教诱，使之成器，盖望立门户，主祭祀，若子孙一不肖，则家道沦落。又有负担之夫，微乎微者也，日求升合之粟，以活妻儿，尚日那一二钱，令厥子入学，谓之学课。亦欲奖励厥子读书识字，有所进益。国家富有天下，基业全盛，实祖宗艰难而致，所宜子子孙孙相承不绝，为历世之计，岂可宗室满宫而陛下未知教道，任为过恶，俾外夷轻笑，是陛下损枝叶而取孤根易摇之患。
又复思陛下任李用和为殿前副都指挥使，任曹琮为马军副都指挥使者，是任亲也。用和与琮诚亲矣，然皆异姓。异姓者尚可亲信，则宗室同姓，与陛下是骨肉之亲，反不可信哉？陛下不过谓宗室无人，臣谓今则诚未见其人，教之试之，当自有人矣。今惟朝会时，髃行旅进，青盖满道，士大夫见者，方知其宗室，但出都城四门之外，不知宗室之有无，况天下乎？又况四夷乎？自上古直至周世宗，其间所历，何啻万代，至宗室不教、不试、不用，微弱之甚，未有如本朝者也。宜乎为识者之所忧，而北敌之所轻也。且如北敌有南大王萧孝穆、北大王萧孝惠、鲁王惕隐、楚王夷离毕，是其亲近甚觽，臣前岁奉使，尽与之接，又询其国人，未必实有才武，而中原闻之，莫不疑其人人皆良将也，其故何哉？盖闻其名而疑其有实尔。今朝廷若能崇树宗室，使声名渐着闻北敌，北敌亦必谓南朝有人，根本牢矣，欲谋则息，欲动则止。古者有以实效济者，亦有以虚声慑者，兵家尤重先声而后实，况臣之所说，必使声实相副，愿陛下行之无疑。
其御策：
一曰景德以前，缘边土兵，无事时留戍本州岛军，寇至则尽为逐路部署司抽起。缘边阙食，又却以南兵屯守，甚无谓也。夫土兵居边，知其山川道路，熟其彼中人情，复谙敌兵次第，亦藉其营护