道不仕，昨朝廷除幕职官西京教授，颐曾固辞。及朝廷召赴阙，除宣德郎、校书郎，颐又辞。卑官在经筵者，惟有崇政殿说书。若以新所除官充崇政殿说书，足为超擢，但恐颐坚辞不敢受耳。更乞圣意裁度。」（此据元佑实录司马光三月二十一日亲书札子，今附此。）
辛巳，宣德郎程颐为通直郎、崇政殿说书。颐既上殿，（十四日辞恩命，乞进见。）即以经筵命之。颐面辞，不许；退而具奏，曰：
「窃以知人则哲，帝尧所难，虽陛下圣鉴之明，然臣方获进对于顷刻间，陛下见其何者，遽加擢任？今取臣畎亩之中，骤置经筵，盖非常之举，朝廷责其报效，天下之所观瞩，苟或不当，则失望于今，而贻讥于后，可不谨哉？臣未敢必辞，只乞令臣再上殿进札子三道言经筵事，所言而是，则陛下用臣为不误，臣之受命为无愧；所言或非，是其才不足用也，固可听其辞避。如此，则朝廷无举动之过，愚臣得去就之宜。」又言：「臣不候命下，便有奏陈，盖欲朝廷审处于未授之前，免烦回改成命。」又言：「如以臣昨日已上殿，只乞指挥许臣实封札子进呈，亦与口陈无异。」
其札子一曰：「臣伏观自古人君守成而致盛治者，莫如周成王。成王之所以成德，由周公之辅养。昔者周公辅成王，幼而习之，所见必正事，所闻必正言，左右前后皆正人，故习与智长，化与心成。今士大夫家善教子弟者，亦必延名德端方之士与之居处，使之熏染成性，故曰少成若天性，习惯如自然。伏以皇帝陛下春秋之富，虽睿圣之资，得于天禀，而辅养之道，不可不至。所谓辅养之道，非谓告诏以言，过而后谏也，在涵养熏陶而已。大率一日之中，接贤士大夫之时多，亲寺人宫女之时少，则自然气质变化，德器成就。乞朝廷遴选贤德之士，以侍劝讲【三】；讲读既罢，当留二人直日，夜则一人直宿，以备访问。皇帝读习之暇，游息之间，时于内殿召见，从容宴语，不独渐摩道义，至于人情物态，稼穑艰难，积久自然通达。比之常在深宫之中，为益岂不甚大？窃闻间日一开经筵，讲读数行，髃官列侍，俨然而退，情意略不相接，如此则责辅养之功难矣。今主上幼冲，太皇太后慈爱，亦未便乞屡出，但时见讲官，久则自然接熟。大抵与近习处，久熟则生亵慢，与贤士大夫处，久熟则生爱敬，此所以养成圣德，为宗社生灵之福。天下之事，无急于此。窃料觽人之意，以为皇帝尚幼，未烦如此，乃浅近之见。夫幼而习之，为功则易，发然后禁，礼经所非。古人所以自能言而教者，盖谓此也。」
其二曰：「臣闻三代之时，人君必有师傅保之官【四】。师，道之教训；傅，傅其德义；保，保其身体。后世作事无本，知求贤而不知正君，知规过而不知养德。傅德义之道，固已疏矣，保身体之法，无复闻焉。伏惟太皇太后陛下，聪明睿知，超越前古；皇帝陛下，春秋之富，辅养之道，当法先王。臣以为傅德义者在乎防见闻之非，节嗜好之过；保身体者在乎适起居之宜，存畏谨之心。臣欲乞皇帝陛下左右扶持祗应宫人、内臣，并选年四十五以上厚重小心之人。服用器玩皆须质朴，应华巧奢丽之物不得至于上前。要在奢丽之物不接于目，浅俗之言不入于耳。及乞择内臣十人充经筵祗应，以伺候皇帝起居。凡动息必使经筵官知之。有翦桐之戏则随事箴规【五】，违持养之方则应时谏止。调护圣躬，莫过于此。今不设保、傅之官，傅德义、保身体之责，皆在经筵。皇帝在宫中，语言、动止、衣服、饮食，皆当使经筵官知之。」
其三曰：「臣窃以人主居崇高之位，持威福之柄，百官畏慑，莫敢仰视，万方承奉，所欲随得。苟非知道畏义，所养如此，其成德可知。中常之君，不无骄肆。英明之主，自然满假。此自古同患，治乱所系也。故周公告成王，称前主之德，以寅畏、祗惧为首。从古以来，未有不尊贤畏相而成其圣也。皇帝陛下未亲庶政、方专问学。臣以为辅养圣德、莫先寅恭，动容周旋，当主于此，岁月积习，自成圣性。臣窃见经筵臣僚，侍者坐而讲者独立，于礼为悖。欲乞今后特令坐讲，不惟义理为顺，以养主上尊儒重道之心。窃闻讲官在御案傍以手指书，所以不坐，欲别令一人指书，讲官稍远御案坐讲。意朝廷循沿旧体，只以经筵为一美事，臣以为天下重任，惟宰相与经筵。天下治乱系宰相，君德成就责经筵。由此言之，安得不以为重？」（颐乞坐讲竟不行。）
御史中丞刘挚言：「臣伏睹制命，以布衣程颐为通直郎、崇政殿说书者。恭以尊儒重道、振举遗逸，使天下归心，固圣朝之所宜为也。然臣窃惟进退者臣子之大节，爵禄者天下之公器。进退不失其义，则人道立；爵禄不轻所与，则士心劝。二者盖不可不谨也。颐以节行自守，不介意于仕，陛下高其风，故以汝州推官、西京教授起之。颐既力辞不从而赴召，而陛下又以宣德郎、校书郎待之。颐既至，未即受命。而陛下赐之廷对，又官之以通直，置之于经筵。盖颐之逊避不已，而陛下恩命每有加焉。臣恐颐于出处辞受之际，义有难安者也。孔子曰：『如有所誉者，其有所试矣。』孟子曰：『仕有时乎为贫，辞尊居卑、辞富居贫。』颐好学求志，有君子之行，遭际盛世，其心岂徒欲