八月辛亥，赵普上疏言：「陛下昨为妖星谪见，深自引咎。臣与同列亲奉御批札子，兢惶战惧，各不胜任，其间老臣，最负深过【二六】。谬列三台之长，惭无一日之长，自知政术疏遗，宁免妖星谪见！挠至尊之怀抱，皆臣下之作为。都缘蒙蔽聪明，隐藏疾苦，被虐者无由披诉，偷安者不敢指陈。虽觽议以明知，奈皇情而莫测，隐蔽之咎，惟臣最多，甘俟严诛，仰期深罚。今则人心颇郁，上象仍差。起狂夫生乱之谋，生强敌犯边之计。天时人事，不比寻常，惟有今年，倍须保护。伏审陛下初知妖异，亲谕德音，便欲遍与覃恩，优加赏赐。发此一言之善，须增百福之祥，全由惠物之心，必有变灾之望，纔经旬朔，似有改移。切闻司天台内，妄陈邪佞之言，深惑圣明之听，猥云妖异，合灭契丹。臣窃虑俱是谄谀，未明真伪。今乞问司天台内所有前件奏陈，未委按何经典，件具分析，亲赐看详，真伪之情，灼然易见。臣闻五星二十八宿，至于五岳四渎，皆居中国，不在四夷。尚书云：『万方有罪，罪在朕躬。』岂谓契丹封疆，不在万方之数！臣今老迈，岂解阴阳，惟将正理参详，复以前书征验，三坟、五典，必可依凭。今录列左传、汉、晋、梁、唐五事，件具进呈。冀将师古之文，聊证顺情之说【二七】。伏望恭承天戒，大慰物情，明施旷荡之恩，更保延长之祚。盖缘凡关世事，否泰相随，倚伏盈虚，岂能常定。圣朝开国已三十年，国富兵强，近古无比。物禁太盛，前圣不欲恣情。今则垂象频差，兆民未泰，战争劳役，宁有了期。虽哲后修仁，本意固无亏缺，而髃生造业，随缘应有感招。窃闻陛下自睹星文【二八】，深劳帝念，转积动天之德，思覃及物之恩【二九】。则知多难兴王，但传闻于往昔，殷忧启圣【三○】，方实见于当今。何福不生，何灾不灭。臣今更有诚恳，必须面陈，伏恨步履艰难，语言蹇涩，又恐风涎发动，遂令不措一词。乞于闲暇之时，略垂宣唤，贵将微细【三一】，皆具奏闻。因请依前代册免三公故事，明加黜责，激厉忠良。」上览奏，嘉纳之。
丙辰，大赦。
丁巳，司天言彗星不见。宰相称贺，且言曰：「陛下引咎责躬，损礼肆眚，妖异遽灭，此甚盛德也。」上曰：「天鉴不远，当与卿等砥砺，以消去祸灾。」
先是，上遣使取杭州释迦佛舍利塔置阙下，度开宝寺西北隅地，造浮图十一级以藏之，上下三百六十尺，所费亿万计，前后踰八年。癸亥，工毕，巨丽精巧，近代所无。知制诰田锡尝上疏谏，其言有切直者，则曰「觽以为金碧荧煌，臣以为涂膏衅血」，上亦不怒。（锡此疏必可观，惜其不载于史，奏议亦无。）
丙子，上谓宰相曰：「为君为臣，作一恶事，简册所载，万祀不泯，可不戒耶。自古未尝不欲进君子，退小人。然君子常少，小人常多。」吕蒙正曰：「此系时运盛衰。国家兴隆，则君子道长，其晦堕邱园，盖畏小人用事尔【三二】。有国家者，尤宜早辨。」上深然之。
九月戊子，以驾部员外郎、知制诰王化基为右谏议大夫、权御史中丞。上尝召至便殿，侍坐甚久，属盛暑，令搢笏挥扇，问以边事，化基曰：「治天下犹植树焉，所患根本未固，根本固则枝干不足忧。今朝廷治，边鄙何患乎不安。」上然其言。
诏京朝官有明于律令格式者，许上书自陈，当加试问，以补刑部、大理寺官属，三岁迁其秩。
自河北用兵，切于馈饷，始令商人输刍粮塞下，酌地之远近而优为其直，执文券至京师，偿以缗钱，或移文江、淮给茶盐，谓之折中。有言商人所输多敝滥者，因罢之，岁损国用殆百万计。冬十月癸酉，复令折中如旧。又置折中仓，听商人输粟京师而请茶盐于江、淮，膳部员外郎范正辞、洛苑副使綦仁泽、作坊副使尹崇谔同掌其出纳。每一百万石为一界，禄仕之家及形势户不得辄入粟，御史台纠之。会岁旱，罢。（塞下纳刍粮，京师纳粟，皆谓之折中，其实两事。塞下折中自雍熙始，既罢复行。京师折中，今始行之，又以旱罢。实录与范正辞传并两事为一事，故载其行罢辄差谬，取本志删修，庶不失实云。淳化二年五月，复置折博仓，即此折中仓也【三三】。）
上以岁旱减膳，遍走髃望【三四】，皆弗应。是夕，手诏赐宰相赵普等曰：「万方有罪，罪在朕躬。自星文变见以来，久愆雨雪。朕为人父母，心不遑宁，直以身为牺牲，焚于烈火，亦足以答谢天谴。当与卿等审刑政之阙失，念稼穑之艰难，恤物安民，庶祈眷佑。」时普被疾请告，即以授吕蒙正等。壬申，蒙正等诣长春殿谢曰：「陛下临御以来，躬亲万机，勤恤民隐，未尝有纤微之失。盖臣等调燮无状，致此愆尤。汉制，水旱策免三公，臣等实任其责，愿上印绶【三五】，避贤者路。」上慰勉之。
知制诰王禹偁上疏曰：「臣尝读墨子有七患一篇，言岁旱凶饥之事。虽本小说，似有裨于时政。大抵一谷不收谓之馑，二谷不收谓之旱，三谷不收谓之凶，四谷不收谓之馈，五谷不收谓之饥。馑则大夫以下皆损其禄五分之一，旱则损其二，凶则损其三，馈则损其四，饥则尽无禄，廪食而已。今旱云不沾，宿麦未茁，既无九年之蓄，可忧百姓之饥，望陛下特降诏书，