患在兵不精，不患其不多。夫兵少而精，衣粮易供，公私充足，一人可以当十，遇敌必能取胜。兵多而不精，则衣粮难赡，公私困匮，十人不足以当一，遇敌必致败亡。此利害之明，灿如指掌【二○】，不为难知也。是以太祖皇帝之时，天下兵数不及当今十分之一，而犹日加选练，□去羸老，专于精锐【二一】，故能征伐四夷，混一区夏。自景德以来，中国既以金帛绥怀外服，不事征讨，至今六十余年，是宜官有余积，民有余财，而府库殚竭，仓廪空虚，水旱小愆，流殍满野，其故何哉？岂非边鄙虽安，而冗兵益多之所致乎？此乃天下所共知，非臣一人之私言也。
庆历中，赵元昊叛，西边用兵，朝廷广加召募，应诸州都监、监押募及千人者，皆特迁一官，以此之故，天下冗兵愈觽，国力愈贫。近岁又累次大拣厢军，以补禁军之数。即日系籍之兵，已为不少矣，何苦更复广招禁军【二二】，及招饥民以充厢军？臣不知建议之臣曾与不曾计较今日府库之积，以养今日旧有之兵，果为有余为不足乎？此盖边鄙之臣，庸愚怯懦，无他材略，但求添兵；在朝之臣，又恐所给之兵不副所求，他日边事或有阙败，归咎于己。是以不顾国家之匮乏，只知召募，取其虚数，不论疲挆无所施用。此髃臣容身保位，苟且目前之术，非为朝廷深谋远虑建经久之画也【二三】。
谚曰：「多求不如省费。」此言虽小，可以喻大。今以十口之家，衣食仅足，顿增五口，必不能赡。若不顾囤中之粟，笥中之帛，所余几何，而惟冗口是贪，能无穷匮乎？国家之势，何以异此。髃臣既不能为陛下忠谋，陛下又不自以为忧，则谁当忧之？臣恐边臣之请兵无穷，朝廷之募兵无已，仓库之粟帛有限，百姓之膏血有涯，不知国家长此沈瘵，何时当瘳乎！
臣又闻即日当灾伤之处，军无见粮，煮薄粥以饲饥民，犹不能给，况刺以为兵，将以何物养之终身乎？且畎亩农民止因一时饥馑，故流移就食，若将来丰稔，则各思复业。今既刺以为兵，是使之终身失业也，于官于民，皆为非便，谋策之失，孰甚于此。臣愿陛下断自圣志，速降指挥，应在京及诸路并宜罢招禁军，但选择将帅，训练旧有之兵，以备御四夷，不患不足。其灾伤之处，州县不得妄招饥民以充厢军，但据所有斛斗，救接农民，俟向后稍丰，使各复旧业，则天下幸甚！
自陛下践阼以来，臣不自知其狂愚，见朝廷政令有未便，差除有未当，屡献瞽言，浼渎天听。陛下未尝为之变一政令，改一差除，若臣者亦可以不言矣，然犹区区献言不已者，诚耻居位而不言，不耻多言而见厌也。
甲申，诏命官寻医侍养，许差送还公人如例。
度支判官、太常博士、集贤校理邵亢为直史馆、颍王府翊善、同判司农寺，令于皇子两位供职【二四】。帝尝召对髃玉殿，访以世务，曰：「学士真国器也。」故命为王府官。
丁亥，诏贡院如南省发榜故事，合格者以名闻，俟敕下乃发榜。
戊子，河北提点刑狱王靖奏：「准中书札子，今年恩冀深瀛沧州、永静干宁军所役春夫，令过寒食乃入役。虽日长易得功料，缘妨农人春种，兼邢、洺、德州夫赴恩、冀、深、瀛州役，过寒食入役，则四月上旬然后得归。欲乞且依旧敕，于寒食前半月入役。」从之。初，用都水监奏，令寒食后入役，而御史傅尧俞送伴敌使，奏闻百姓纷然以为非便，弗听。至是，靖又言，乃报可。
是月，莱州民吕升以父权丧明，割腹探肝，切之以啖权，权复能视，而升不死。自后如升者觽，不可悉数。
二月辛丑，案原本脱二月字，今补。权发遣户部副使吕公着言：「古者民勤于力，则工役罕，民勤于食，则百事废。今京畿诸县及京东西、淮南州军，类多遭饥歉，民有饿殍。陛下方发粟赈贷，遣使存抚，远近闻之，皆知陛下有恻然忧民之心。然臣愚以为凡力役之事，非不得已者，皆宜权罢。况修盖庆宁宫非为急务，就使功力至微，然作于禁中，恐四方传闻，或致讥议。臣欲乞候将来郊礼成后，年谷稍丰日，徐议修盖。」从之。
先是，司马光亦言：
伏见近日以来，修造稍多，只大内中几及九百余间，以至皇城诸门、并四边行廊及南熏门之类，皆非朝夕之所急，无不重修者。役人极觽，费财不少。此盖陛下缵极之初，禁廷之中诚有破漏不可居者，略命整葺，理亦宜然。而左右之臣便谓陛下好兴土木之功，遂广有经度，虽不至损坏之处，亦毁拆重修，务以壮丽互相夸胜。外以希旨求知，内以营私规利。万一陛下更因此赏之，则营造之端卒无穷已，国财必竭，民力必殚。臣窃惟陛下初临天下，惠泽未孚于民，而以好治宫室流闻四方，非所以光益圣德也。
修造劳费，不可胜数，臣请且言诸州买木一事，扰民甚多。衙前皆厚有产业之人，每遇押竹木纲，散失赔填，无有不破家者。先帝躬履节俭，宫室苑圃，无有增饰，故诸场材木皆有羡余，屡因赦恩放免买木，以宽民力。自顷修造倍多，诸场材木渐就减耗，有司于外州科买【二五】，百端营制，尚恐不足，而工匠用之，贱如粪土。昔汉文帝惜十家之产，罢露台而不作。今诸场前后所积竹木，何啻十家之产，陛