逍遥，而光烈显大。岂不美哉！岂不美哉！其务实云：
周书曰：「若作梓材，既勤朴斲，惟其涂丹癯。」此言为国家者，先实而后文也。夫安国家，利百姓，仁之实也；保基绪，传子孙，孝之实也；辨贵贱，立纲纪，礼之实也；和上下，亲远迩，乐之实也；决是非，明好恶，政之实也；诘奸邪，禁暴乱，刑之实也；察言行，试政事，求贤之实也；量材能，谋功状，审官之实也；询安危，访治乱，纳谏之实也；选勇果，习战斗，治兵之实也。实之不存，虽文之盛美，无益也。
臣窃见方今远方穷黎转死沟壑，而屡赦有罪，循门散钱，其于仁也，不亦远乎？本根不固，有识寒心，而道宫、佛庙，修广御容，其于孝也，不亦远乎？统纪不明，祭器紊乱，而雕缋文物，修饰容貌，其于礼也，不亦远乎？髃心乖戾，元元愁苦，而断竹数黍，敲叩古器，其于乐也，不亦远乎？是非错缪，贤不肖混殽，而钩校簿书，访寻比例，其于政也，不亦远乎？奸暴不诛，冤结不理，而拘泥微文，纠摘细过，其于刑也，不亦远乎？行能之士，沈沦草野，而考校文辞，指抉声病，其于求贤，不亦远乎？材任相违，职业废弛，而拣勘出身，比类资序，其于审官，不亦远乎？久大之谋，弃而不省，浅近之言，应时施行，其于纳谏，不亦远乎？将帅不良，士卒不精，而广聚虚数，徒取外观，其于治兵，不亦远乎？凡此十者，皆文具而实亡，本失而末在。譬犹胶板为舟，抟土为璙【二六】，败布为帆，朽索为维，画以丹青，衣以文绣，使偶人驾之，而履其上。以之居平陆，则焕然信可观矣，若以涉江河，犯风涛，岂不危哉！
伏望陛下拨去浮文，悉敦本实，选任良吏，以子惠庶民；深谋远虑，以保安宗庙；张布纪纲，使下无觎心；和厚风俗，使人无离怨；别白是非，使万事得正；诛锄奸恶，使威令必行；取有益，罢无用，使野无遗贤；进有功，退不职，使朝无旷官；察谠言，考得失，使谋无不尽；择智将，练勇卒，使征无不服。如此，则国家安若泰山而四维之也，又何必以文采之饰、歌颂之声，眩耀愚俗之耳目哉！
戊辰，桂州进士唐子正为试将作监主簿。知桂州□及言其素通边略，有孝行着于乡里也。
徙审刑院于右掖门之西。院旧在长庆门之东，并其地入中书而徙之。
辛未，洪州言：「分宁县民彭泰，因入山伐薪，为虎所囓。其女能不顾身，持刀斫虎，卒夺父命。虽古烈女，殆不能过，请加旌录。」诏赐米二十石、绢二十匹，仍令州县岁时存遇之。
乙亥，御崇政殿，策试贤良方正能直言极谏者【二七】著作佐郎王介、福昌县主簿苏轼、渑池县主簿苏辙。轼所对入第三等【二八】，介第四等，辙第四等次。以轼为大理评事、签书凤翔府判官事，介为秘书丞、知静海县，辙为商州军事推官。时辙对语最切直，其略曰：「自西方解兵，陛下弃置忧惧之心二十年矣【二九】。」又曰：「陛下无谓好色于内，不害外事也。」又曰：「宫中赐予无艺，所欲则给，大臣不敢谏，司会不敢争。国家内有养士、养兵之费，外有北狄、西戎之奉，海内穷困，陛下又自为一阱，以耗其遗余。」谏官司马光考其策，入三等，翰林学士范镇难之，欲降其等。蔡襄曰：「吾三司使，司会之名，吾媿之而不敢怨。」惟胡宿以为策不对所问，而引唐穆宗、恭宗以况盛世，非所宜言，力请黜之。光言是于同科三人中，独有爱君忧国之心，不可不收。而执政亦以为当黜，上不许，曰：「求直言而以直弃之，天下其谓我何！」乃收入第四等次。及除官，知制诰王安石疑辙右宰相，专攻人主，比之谷永，不肯为词。韩琦笑曰：「彼策谓宰相不足用，欲得娄师德、郝处俊而用之，尚以谷永疑之乎！」改命沈遘，遘亦考官也，乃为之辞。已而谏官杨畋见上曰：「苏辙，臣所荐也。陛下赦其狂直而收之，此盛德事，乞宣付史馆。」上悦，从之。介，衢州人也。以辙为第四等，盖光与镇同议难之者，初光欲以为第三等也。
于是司马光复与同列上疏言：「臣等窃见今岁以来，灾异屡臻，日食地震，江、淮腾溢，风雨害稼，民多菜色，此正陛下侧身克己之时【三○】。而道路流言，陛下近日宫中燕饮，微有过差，赏赉之费，动以万计，耗散府库，调敛细民。况酒之为物，伤性败德，禹、汤所禁，周公所戒，殆非所以承天忧民、辅养圣躬之道也。陛下恭俭之德，彰信兆民，议者皆以为后宫奢纵，务相夸尚，左右近臣，利于赏赉，陛下重违其请，屈意从之。夫天以刚健为德，君以正固为事，柰何徇后宫左右之欲，上忽天戒，下忘民病，中不为宗庙社稷深自重惜？臣等愚惑，切为陛下不取。伏望陛下当此之际，悉罢燕饮，安神养气，后宫妃嫔进见有时，左右小臣赏赉有节，及厚味腊毒之物无益奉养者，皆不宜数御以伤太和，乃可以解皇天谴告之威，慰元元穷困之望，保受命无疆之休矣。」上嘉纳之。光行状云：「既取苏辙，光遂与谏官王陶同上疏，愿为宗庙社稷自重。上嘉纳之。」按陶此时不在朝廷，谏官则杨畋、龚鼎臣及光，凡三人尔，恐行状误，今但云同列，更须考详。
丙子，诏龙图阁直学士杨畋，于三司取天下凡课利场务五年并增亏