不足，以饥而怒，官军又辄骂辱，其心益贰，俟衅且发。至是金人南侵朔、武之境，朔州守将孙翊者，勇而忠，出与之战，未决，汉儿开门献于金。至武州，汉儿亦为内应，遂失朔、武。长驱至代州，守将李嗣本率兵拒守，汉儿又擒嗣本以降，遂破代州。及至忻州，州守贺权开门张乐以迓之。宗翰大喜，下令兵不入城。
己酉，知中山府詹度奏金人分道南下。是月，连三奏至京师，朝廷失色。
辛亥，金宗望引兵向阙，令所过州县毋得擅行诛戮。
乙卯，宗望攻保州、安肃军，不克。
丁巳，皇太子除开封牧，罢修蕃衍北宅，令诸王子分居十位。
戊午，金人围中山府，詹度御之。
是日，皇太子入朝，赐排方玉带。排方玉带非臣下所当服也，帝时已有内禅意矣。
己未，下诏罪己，其略曰：“言路壅蔽，导谀日闻，恩幸持权，贪饕得志。搢绅贤能，陷于党籍；政事兴废，拘于纪年。赋敛竭生民之财，戍役困军伍之力；多作无益，侈靡成风。利源酤榷已尽，而谋利者尚肆诛求；诸军衣粮不时，而冗食者坐享富贵。灾异讠適见而朕不悟，众庶怨怼而朕不知，追惟己愆，悔之何及！”诏，宇文虚中所草也。又令中外直言极谏，郡邑率师勤王；募草泽异才，有能出奇计及使疆外者；诸局及西城所见管钱物，并付有司；其拘收到元系百姓地土，并给还旧佃人；减掖庭用度、侍从官以上月廪；罢道官并宫观拨赐田土，及大晟府、教乐所、行幸局、采石所；凡厘革弊端数十事。诏草既进，帝览之，曰“一一可便施行，今日不吝改过。”虚中再拜泣下，同列尚有犹豫者。初，童贯得金茹越寨牒，及开拆，乃檄文，言多指斥，贯不敢奏。至是诏草数改易，未欲下也；李邦彦谓不若进此以激圣心，从之。帝果涕下无语，但曰“休休”，内禅之意遂决。
遣通直郎李鄴使金，告以将内禅，且求和。
初，童贯既归自太原，金人又遣两使来，大臣不敢引见。帝遂创小使之礼，令大臣见之于尚书省厅事。才就位，遂大声曰“皇帝已命国相与太子郎君吊民伐罪，大军两路俱入。”白时中、李邦彦与蔡攸等，俱失色不敢答。徐问：“如何可告缓师者？”使人因大言曰：“不过割地称臣耳。”大臣又俱失色不敢答，遂议厚其礼而遣之。攸弟绦说攸曰：“此觇我耳。宜以行人失辞而斩其使而使彼罔测。不然，且囚之，不可使知吾情实。”攸不听。盖与执政议，恐激其兵之速也。
鄴奉使，丐金三万两，而朝廷颇难之，遂出祖宗内帑金甕二，各五十两，命书艺局销镕为金字牌子以授鄴。
先是有旨幸淮、浙，诏集从臣赴都堂问计。给事中直学士院吴敏入对于玉华阁下，曰：“愿请间。”帝顾群臣少却立。敏曰：“金人渝盟，陛下何以待之？”帝蹙然曰：“奈何？”时东幸计已定，诏除户部尚书李棁守建康。敏率给舍诣都堂曰：“朝廷便为弃京师，计何左也！此命果行，虽死不奉诏。”棁遂罢行。
及太子除开封牧，帝去意益急。敏于是奏曰：“闻陛下巡幸之计已决，有之乎？”帝未应。敏曰：“以臣计之，今京师闻金大入，人情震动，有欲出奔者，有欲守者，有欲因而反者，以三种人共守，一国必破。”帝曰：“然，奈何？”敏曰：“陛下定计巡幸，万一守者不固，则行者必不达。”帝曰：“正忧此。”敏曰：“陛下使守者威福足以专用其人，则守必固；守固，则行者达矣。”帝稍开纳。敏曰：“陛下能定计，事当不过三日。过三日，守者势未定，威福未行，金人至，无益也。”时金已越中山而南，计程十日可至畿甸，故敏以三日为期。帝嘉许。
敏遂以札子荐太常少卿李纲曰：“纲明隽刚正，忠义许国，自言有奇计长策，愿得召见。”盖纲尝在敏家，为敏言，上宜传位如天宝故事，与敏意合，故荐之。帝令纲来日候对于文字外库。先是纲上御戎五策，曰正己以收人心，听言以收士用，蓄财谷以足军储，审号令以尊国势，施惠泽以弭民怨，因谓敏曰：“敌势猖獗，非传位太子，不足以招徠天下豪杰。”敏曰：“监国可乎？”纲曰：“肃宗建号之义，不出于明皇，后世惜之。主上聪明仁恕，公言万一得行，将见金人悔祸，宗社底宁，天下受其赐。”翼日，复刺臂血，上疏请之。
帝乃除敏门下侍郎，辅太子。谓蔡攸曰：“我平日性刚，不意金人敢尔！”因握攸手，忽气塞不省，坠御床下。宰执亟呼左右扶举，仅得就宣和殿之东閤。群臣共议，一再进汤药，俄少苏，因举臂索纸笔，书曰：“皇太子可即皇帝位，予以教主道君退处龙德宫。可呼吴敏来作诏。”敏承命，以诏草进，帝左书其尾曰：“依此，甚慰怀。”
以宇文虚中为保和殿大学士、河北东路宣谕使。
虚中初为童贯参议官，以庙谟失策，主帅非人，将有纳侮自焚之祸，上书极言，王黼大怒；又累建防边策议，皆不报。及金兵南下，虚中随贯还朝，劝帝下罪己之诏以感动人心。至是召熙河经略使姚古、秦凤经略使种师道，令以本路兵会郑、洛，外援河阳，内卫京城。遂命虚中宣谕，使护其军。虚中以檄召古、师道，令直赴汴京应援。
庚申，下