所见，延州路乞依前奏且修南安等处三两废寨，安存熟户并弓箭手以固籓篱，俯彼巢穴。它日贼大至则守，小至则击，有间则攻，方可就近以扰之，出奇以讨之耳。”于是行营之号卒不罢，兵亦不复出。
元昊始僭，兵未动也，朝廷即欲讨之。著作佐郎、通判睦州张方平上言：“国家自景德以来，将不知兵，士不知战，骤用之必有丧师蹶将之忧；当含垢匿瑕，顺适其意。虽元昊终于必叛，而兵出无名，吏士不直其上，难以决胜。小国用兵三年，不见胜负，不折则破，我以全力制其后，必胜之道也。”方平所议，盖与吴育同，而议者皆不谓然。
兵既交，天下骚动，方平又献平戎十策，大略请及民力之完，屯重兵河东，示以形势。贼入寇必自延、渭，而兴州巢穴之守虚，我师自麟、府度河，不十日可至，此所谓攻其所必救，形格势禁之道也。宰相吕夷简见之，谓参知政事宋绶曰：“大科得人矣！”然不果用其策。于是召对，除直集贤院，寻迁太常丞，知谏院。
是月，诏止郡国举人，勿以边机为名，希求恩泽。
夏，四月，辛巳，降陕西经略安抚副使、枢密直学士、起居舍人韩琦为右司谏，知秦州。任福军败，琦即上章自劾。谏官孙沔等请削琦官三五资，仍居旧职，俾立后效。会夏竦奏琦尝以檄戒福见利轻进，帝知罪不专在琦，手诏慰抚之，及是乃夺琦使权。
癸未，降陕西经略安抚副使兼知延州、龙图阁直学士、户部郎中范仲淹为户部员外郎，知耀州。始，韩周等持仲淹书入西界，逆者礼意殊善。行既两日，闻山外诸将败亡，周等抵夏州，留四十馀日。元昊俾其亲信野利旺荣为书报仲淹，别遣使与周俱还，且言不敢以闻乌珠，书辞益慢。仲淹对使者焚其书，而潜录副本以闻；书凡二十六纸，其不可以闻者二十纸，仲淹悉焚之，馀又略加删改。书既达，大臣皆谓仲淹不当辄与元昊通书，又不当辄焚其报。吕夷简诘周不禀朝命，擅入西界。周言经略专杀生，不敢不从。坐削官，监道州税。宋庠因言仲淹可斩，杜衍曰：“仲淹本志欲招纳叛羌耳，何可深罪！”夷简亦徐助衍言，知谏院孙沔又上书为仲淹辨。帝悟，乃薄其责。
甲申，以资政殿学士陈执中为同陕西都部署兼经略安抚缘边招讨等使，知永兴军。仍诏夏竦判永兴军如故，而徙秦凤副都部署、知秦州曹琮以副之。琮在秦州，前后凡四年，刘平、石元孙之败，关辅震恐，琮请籍民为义军以张兵势，于是料简乡弓手数万人。贼寇山外，还天都，劫仪、秦属户，琮发骑士设伏以待之。贼遂引去。琮欲诱吐蕃掎角图贼，得西州旧贾，使谕意。而沙州镇国王子遣使奉书曰：“我本唐甥，天子实吾舅也。自党项破甘、凉，遂与汉隔。今愿率首领为朝廷击贼。”帝善琮策，故使副执中。
乙巳，下德音，降陕西囚死罪一等，流以下释之，特支军士缗钱，赈抚边民被钞略者亲属。
丙午，以陈州布衣郭京为大理评事、陕西都部署司参谋军事。京少任侠，好言兵，范仲淹、滕宗谅数荐之，帝召见，特命以官。
建州布衣徐复赐号冲晦处士。
复学《易》，通流衍卦气法，又精明乐理。胡瑗作钟罄，大变古法，复笑曰：“圣人寓器以声，今不先求其声而更其器，可用乎！”后瑗制作皆不效。范仲淹过润州，见复，问曰：“今以衍卦占之，边境无变异乎？”复言：“西方当用兵。”推其日月，后无少差。
于是与郭京俱召见，帝问天时人事，复对曰：“以京房《易卦》推之，今年所配年月日，当小过也。刚失位而不中，其在强君德乎！”帝又问：“变故与前世何若？”复对曰：“如唐德宗居奉天时。”帝惊曰：“何至此？”复曰：“虽然，陛下无深虑也。德宗性忌刻，好功利，欲以兵服天下，其德与凶运会，故奔走失国，仅乃能免。陛下恭俭仁恕，西羌之变，起自元昊，不得已而应之，时与德宗同而德与之异，卦气虽不得，无它也，不久定矣。”帝称善。命为大理评事，以疾辞，乃赐处士号。
是月，辽罢修鸭绿江浮梁及汉兵屯戍之役。又以东京留守萧萨巴言，驰东京击鞠之禁。
五月，戊午，以右班殿直赵珣为陕西经略安抚招讨都监。珣初随其父振在西边，访得五路徼外山川邑居道里利害，作《聚米图经》五卷。韩琦言于帝，诏取其书，并召珣。至，又上《五阵图》、《兵事》十馀篇。帝给步骑，使按阵，既成，临观之。于是陈执中荐珣为沿边巡检使。吕夷简、宋庠共奏：“用兵以来，策士之言以万数，无如珣者。”即擢任之。
珣自以年少新进，未有功，辞都监，受兵万人，赐御铠仗，令自择偏裨参佐，居泾原，兼治笼竿城。麻氈常留百馀帐，处近塞为暴，珣白府，引兵三万，自静边历揆吴抵木宁击贼，俘获数千计。静边将刘沪殿后，为贼所掩，珣登阪望见，纵骑数百，复又拔沪之众以出，士皆叹服。辖戬居龛谷无所属，珣与书招之，遗以绨绵，辖戬听命。
左正言孙沔奏：“南郊并逐年圣节，凡文资并许奏廕子孙弟侄，略无定数。若皇亲、后族，多至一二十人，少不下五七人。将国家有数之品名，给人臣无厌之私惠，俾之从政，徒以害民。欲乞今后约