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往岁，职方赵光抃出关察核，疏请弃山海关外宁远、前屯二城。议者谓：『弃地非计』。至是，闯贼入山西，王永吉搤杨鹗之臂而叹曰：『上倚吾蓟门一旅，今所调习整练者几何，而可以御贼？计莫若撤关外四城而守关，召吴三桂之兵入卫京师。都下公卿莫肯先发，吾两人于责无所诿，其何可以不请』？鹗曰：『善』。相与共为奏。明帝持以示阁臣，陈演、魏藻德愕视不敢对；退言曰：『上有急，故行其计；事定而以弃地杀我辈，奈何』？吴麟征争曰：『此何时，而可顾后患冈决』！诸人不得已，请以三桂之父襄入为中府提督，召见熟计。襄至，明帝谘以弃地守关策。襄对曰：『祖宗之地，尺寸不可弃』。明帝曰：『此朕为国家大计，非谓卿父子弃地也。贼势甚迫，料卿子方略足以制之乎』？襄曰：『臣揣贼据秦、晋，未必即来；即来，亦遣先驱尝我耳！若逆闯自来送死，臣子必生擒之以献』。明帝笑曰：『逆闯已百万，卿何言之易』！襄曰：『贼声言百万，实不过数万耳。中原乌合，未遇边兵交手战。往时诸将皆无制之兵，见贼辄溃降。以五千人往，则益贼五千；以一万人往，则益贼一万：遂使贼势愈炽。今彼屡胜而骄，初未见大敌也。朱仙镇之左帅可谓大敌矣，败在我兵多降贼；郏县之秦督可谓大敌矣，败在我兵多秦人。若以臣子之兵当之，直成擒耳』！明帝曰：『卿父子之兵几何』？襄顿首曰：『臣罪万死，臣兵按册八万，其实三万人』。明帝曰：『此三万人皆骁勇敢战乎』？襄曰：『若三万人皆战士，成功何待今日？臣兵不过三千人可用耳』！明帝曰：『三千人何以当贼百万』？襄曰：『此三千人非兵也，乃臣襄之子、臣子之兄弟。臣自受国恩以来，臣食粗粝而三千人皆细酒肥羊，臣衣布褐而三千人皆纨罗纻绮，故能得其死力』。明帝曰：『需饷几何』？襄曰：『百万』。明帝惊曰：『何用多饷』？襄曰：『百万犹少言之也。三千人在外皆有数百金庄田，今舍之入关，给何地屯种？额饷少十四月，作何法清补？关外尚有六百万生灵，委之非算；驱以同入，作何道安插？百万恐不足济。臣何敢妄言』！明帝曰：『卿言是。内库止七万金，金银什物二、三十万耳』。乃下捐助令；群臣言人人殊，遂格不行。后贼逼，明帝决计行之；而内阁请降旨问三桂，数日往返，遂迟师期。三桂抵丰润，而京师已前一日陷矣。
徐鼒曰：不果行何？惜之也。计六奇曰：『寇氛日逼，三辅震恐。撤兵入关，西行遏寇，亦救急之一策。阁臣持之，盖泥于前说而不知变也』。初年，方内安谧无故，弃边地失天险，是汉弃凉州之议也；故识者谓为非计。至末年，寇躏中原，名都大藩溃陷相望，而关外所存止于六城；缓急轻重，大异昔日。而庸臣胶柱之见，犹不知释疆场之忧、救堂奥之急，卒至强寇压境，京师沦陷，悲夫！
辛未（十二日），明帝下诏罪己（「明史」作壬申，此从「北略」诸书）。
闯骑九百至黎城，伪官令里胥报富民驴马数；遣他将陷临晋。明帝乃下罪己诏曰：『朕嗣守鸿绪十有七年，深念上帝陟降之威、祖宗付托之重，宵旦兢惕，罔敢怠荒。乃者灾害频仍，流氛日炽，忘累世之豢养，肆廿载之凶残，赦之益骄，抚而辄叛；甚有受其煽惑，顿忘敌忾者。朕为民父母，不得而卵翼之；民为朕赤子，不得而怀保之。坐令秦、豫邱墟，江、楚腥秽，罪非朕躬，谁任其责？所以使民罹锋镝、蹈水火，殣量以壑、骸积成邱者，皆朕之过也！使民输刍挽粟，居送行赍；加赋多无艺之征、预征有称贷之苦者，又朕之过也。使民室如悬磬，田卒污莱，望烟火而无门、号冷风而绝命者，又朕之过也。使民日月告凶，旱潦荐至；师旅所处，疫疠为殃，上干天地之和、下丛室家之怨者，又朕之过也。至于任大臣而不法、用小臣而不廉，言官首鼠而议不清、武将骄懦而功不奏，皆由朕抚驭失道、诚感未孚；中夜以思，局蹐无地。朕自今痛加创艾，深省夙愆：要在惜人才以培元气，守旧制以息烦嚣；行不忍之政以收人心，蠲额外之科以纾民力。至于罪废诸臣，有公忠正直、廉洁干才尚堪用者，不拘文武，吏、兵二部确核推用。草泽豪杰之士，有恢复一郡一邑者，予官世袭，功等开疆。即陷没胁从之流，能舍逆反正，率众来归，许赦罪立功；能擒斩闯、献，仍予通侯之赏。于戏！忠君爱国，人有同心；雪耻除凶，谁无公愤！尚怀祖宗之厚泽，助成底定之大勋；思克厥愆，历告朕意』（考曰：「北略」载此诏于三月十一日己亥。「补遗」载二月颁罪己诏云：『上以灾异迭见，遂颁罪己诏，遍布天下。传谕内外大小诸臣、通行各省直等衙门，俱要省刑撤乐，不许宴饮、不得迎送；裳服用布制成，专尚朴素，不加华饰。诏云：「奉天承运皇帝诏曰：朕以薄德，迭罹天灾，蝗旱频仍，生民涂炭；寇势披猖而莫剿，人心涣散以难收。皆由朕罪日深，是致朕心日拙。兹特诏尔朝野诸臣直言无隐，尽谏无私；或禁闭邪心、或开陈善道。务使天心感格，世转雍熙；庶得朕恪允中，臣民胥庆。尔其钦哉」』）！
徐鼒曰：兴元罪己，军士流涕；当日之诏，民胡不感！岂民情之不古欤？苛政既深，寇氛日迫，铤