三年。按二年二月壬午朔，无甲子。三年二月丙午朔，甲子为第十九日，则袁纪误。
后，马援女也。后有四兄二姊，长兄廖及防、光、二姊与后同母。兄客卿，幼而奇嶷。初，援南定百越，北征匈奴，谋议之士集于门下，客卿年六岁，能 应接诸公，专对宾客。尝有死罪亡命者，客卿逃匿之，不令人知。援甚奇器之，以为壮大，必任将相，故以秦时官号字焉。援薨后，客卿早死，太夫人悲伤发疾，恍 惚昏乱。后时年十岁，干治家事，敕制僮仆，昆弟亲属，各得其宜。诸家皆以为太夫人所为也，后问之，咸惊异焉。尝疾，令卜者筮之，曰：“此女当为帝妃，贵不 可言。”久之，太夫人亡珠，直数万钱。问相者，相者指一御婢，“此人盗之”，果如其言。太夫人奇之，乃令相诸女。见后惊曰：“我必为此女称臣，贵而少 子。”太夫人曰：“得无无子乎？”相者曰：“有一子，遽失；得人子，力愈于自生子也。”
年十三，以选入太子家，接侍同列，如承贵尊，先人后己，发于至诚，由是见宠。及有司奏立长秋宫，太后曰：“马贵人德冠后宫，即其人也。”尝从容 问以政事，后辄推心以对，无不当意。时后宫未有妊育者，尝言继嗣当以位，荐达左右，如恐不及。其见宠者与之恩隆，未尝与侍御者私语，其防闲慎微，皆此类 也。性不喜出入游观，上时幸苑囿、离宫，辄谏诤，辞意甚美，上纳焉。诵易经，习诗、论语、春秋，略记大义，听言观论，摘发其要。读光武本纪〔一〕，至于献 千里马、宝剑，赐骑士，手不持珠玉，未尝不叹息也。后志在克己，不以私家干朝廷。兄廖为虎贲中郎，防、光为黄门郎，讫明帝世，不易官。
〔一〕 范书班固传曰：永平中，帝召固诣校书部，除兰台令史，与前睢阳令陈宗、长陵令尹敏、司隶从事孟异共成世祖本纪。马后所读即此纪也。此纪乃东观汉记编撰之始。
三月，上初礼于学，临辟雍，行大射礼。使天下郡国行乡饮酒礼于学校。
秋九月，沛王、济南王、淮阳王、东海王来朝。
冬十月壬子，上临辟雍，初养三老、五更〔一〕。于是士效礼乐，三雍仪制备矣。诏曰：“五更桓荣以尚书教朕，十有余年。周颂曰‘视我显德〔二〕。 ’又曰‘无德不报’。其赐荣爵关内侯，食邑五千户〔三〕。”荣病笃，上疏谢恩，让还爵土。上悯伤之，临幸其家，入巷下车，拥经趋进，躬自抚循，赐以床帐衣 服。于是诸侯、大夫问疾者，皆拜于床下。及终，赠赐甚厚，上亲变服临送，赐冢茔。
〔一〕 冯班曰：“上幸辟雍，初行养老礼，以李躬为三老，桓荣为五更。颜师古曰：‘选三公老者为三老，卿大夫中老者为五更。’礼记郑玄注：皆年老更 事致仕者也。名三五者，象三辰五星。又谓老人更知三德五事者。”按东观记曰：“三老常山李躬，年耆学明，以二千石禄养终身。”躬非三公老者，颜说恐非。郑 说近是。
〔二〕 出诗周颂敬之章。十三经注疏本毛诗“视”作“示”，“德”下有“行”字。
〔三〕 范书亦作“五千户”，而东观记作“五百户”。沈钦韩曰：“东观记作五百户为是。”沈说是。
初，荣为太常，上幸其府，令荣东面坐〔一〕，设几杖之礼。而百官能通经义者及荣门下生数百人，上亲自下说。时有问难者，上谦而不答，曰：“太师在是也。”供赐毕，悉以馔赐。
〔一〕 杨树达曰：“说苑君道篇，载郭隗说燕昭王，谓‘东面求臣，则厮役之材至；南面听朝，则人臣之材至；西面等礼相亢，则朋友之材至；北面求臣， 则师傅之材至’。知战国以来，习俗以东面为最尊，南面、西面次之，北面最下。新序记秦欲伐楚，使使者往观楚之宝器，昭奚恤为坛，使客东面，自居西面之坛， 此先东后西也。鸿门之宴，项王项伯东向坐，亚父南向坐，沛公北向坐。项王自尊，亚父次之，置沛公于卑坐也。项羽置王陵母军中，陵使至，东向坐陵母，尊陵母 也。周勃东向坐责诸生；田蚡自坐东向，皆自居尊位也。”此说甚是。明帝令荣东面坐，将以尊位宠礼荣也。
荣字春卿，沛国〔龙〕亢人〔一〕。少给事郡县长，师事九江朱文〔二〕。家贫，常赁自供，昼夜诵读，无懈怠，十五年不归家，京师以此称之。〔文〕 （父）卒〔三〕，荣奔丧九江，负土成坟。因留教授，徒众数百人。王莽末，天下扰攘，兵革之间，穷厄绝粮。然抱持经书，与诸生逃匿山谷，讲授不辍。建武中， 大司徒辟荣〔四〕，年已六十余矣。
〔一〕 据东观记、范书、续汉郡国志补。
〔二〕 汉书儒林传、范书桓荣传均作“朱普，字公文”。惠栋曰：“东观记曰：‘荣事九江朱文。’文即普字，见经典序录。”又曰：“前书曰：琅邪房凤 字士元，九江太守。谷梁春秋有房氏之学。传曰‘房元’者，盖举其字，犹朱普字公文，东观记称朱文是也。”然今本东观记作“朱文刚”，与诸书均异。未详所 是。
〔三〕 文父形近而讹，荣赴九江奔丧，必指朱文，非其父也，故正之。
〔四〕 洪亮吉曰：“时大司徒戴涉。”
时虎贲中郎