以九伐之法正邦国，冯弱犯寡则眚之，贼贤害民则伐之，暴内陵外则坛之，野荒民散则削之，负固不服则侵之，贼杀其亲则正之，放弑其君则残之，犯令陵政则杜之，外内乱鸟兽行则灭之。”
爰自唐虞，至于三代，文质相因，损益有物，诸侯之制，存而不革，长世育民，所由远矣。及王略不震，诸侯违度，官失其序，民移其业。然而众国 扶持，大小相制，虽彊毅之国，不能擅一时之势，豪杰之士，无所骋啸吒之心。昔周室微弱，政教陵迟，桓文翼戴，〔一〕二国是赖。忧勤王室，则诸侯慕而率从； 振而骄之，则九国判而不至〔二〕。楚恃江、汉，秦据崤、函，心希九鼎，志存神器，然畏迫宗姬，忌惮齐晋。历载八百，然后降为庶人。岂非列国扶疏，根深难 拔，已然之效哉！战国之时，志在兼并。伐国而贪其民，得邑而置其私，而郡县之势萌矣。秦有天下，览周之弊，毁废五等，因而用之。倾天下之珍，以奉一身之 欲；举四海之务，以关一人之听。故财有余而天下分，怨不理而四海叛。高祖既帝，鉴秦之失，分裂膏腴，封殖子弟。至于将相功臣，租税而已，郡县之官，即而弗 改。夫画土分民，止于亲戚，班爵施劳，不逮功贤。犹赖宗室之固，以折诸吕之难，况万国亲贤兼树者哉！文帝时，贾谊言曰：“夫欲天下之安，莫若众建诸侯而少 其力。使海内之势，若身之使臂，臂之使指。则诸国之君，莫有异心，辐凑并进，而归命天子矣。”文帝不从，卒有吴、楚之变。忿而惩之，大惧诸侯。推恩以分其 国，因事以削其邑，枝叶既落，本根从焉，遂使王莽假讬恩道，揖让称帝，岂不易哉！光武中兴，振而复之，奄有天下，不失旧物，而建封略，一遵前制。诸侯禁 网，日月增密，末世衰微，遂以卑弱。宗室惧于罪败，同姓挫于庶民，一夫攘臂，故以能乱天下矣。
〔一〕 齐桓、晋文也。
〔二〕 史记齐太公世家曰：“三十五年夏，会诸侯于葵丘。周襄王使宰孔赐桓公文武胙、彤弓矢、大路，命无拜。桓公欲许之，管仲曰“不可” ，乃下拜受赐。秋，复会诸侯于葵丘，益有骄色。周使宰孔会。诸侯颇有叛者。”集解曰：“公羊传：‘葵丘之会，桓公震而矜之，叛者九国。”
由此观之，五等之治，历载弥长，君臣世及，莫有迁去。虽元首不康，诸侯不为失政；一国不治，天下不为之乱。故时有革代之变，而无土崩之势。 郡县之立，祸乱实多。君无常君之民，尊卑迭而无别，去来似于过客。人务一时之功，家有苟且之计。机务充于王府，权重并于京师。一人休明，则王政略班海内； 元首昏闇，则匹夫拟议神器。是以闺闼不净，四海为之鼎沸；天网一弛，六合为之穷兵。夫安危之势，着于古今，历代之君，莫能创改，而欲天下不乱，其可得乎？ 呜呼！帝王之道，可不鉴欤？
癸丑，追尊兄縯曰齐武公，仲曰鲁哀公。
卢芳自匈奴入高柳〔一〕。
〔一〕 范书作十二月之事，袁纪恐脱之。下亦同。
左冯翊盖延薨。
是时天下垦田多不实，百姓嗟怨。诸郡各使吏奏事，帝见陈留吏其牍下疏云：“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”〔诘〕（诏）吏〔一〕，吏诳言 于长寿街上得之〔二〕。东海公阳在幄后〔三〕，因言曰： “吏受郡敕，欲以垦田（民）相比方耳〔四〕。”诏难曰：“即如此，何故言河南、南阳不可问？”对曰：“ 河南帝城多近臣，南阳帝乡多近亲，故田宅不可问。” 乃诘吏，吏具服，如阳言。由是帝弥重阳也。
〔一〕 诘诏形近而讹，据东观记、范书改。
〔二〕 吴树平辑风俗通义佚文曰： “京师有长寿街、万岁街、士马街，若此非一。街者，携也，离也，四出之路携离而别。”
〔三〕 阳，即显宗也，时为东海公。初名阳，后改名庄，字子丽。见类聚卷十二引袁山松书。
〔四〕 “民”系衍文，据东观记、范书删。
十六年（庚子、四〇）
春二月，交址女子征侧、征贰反，九真、日南、合浦并为盗贼。
三月辛丑，日有食之。
冬十月，卢芳降。封芳为代王。
是时天下刺史、太守以垦田不实下狱死者十余人。于是南郡太守刘隆亦系狱，上以隆功臣也，免为庶人。
上从容问虎贲中郎将马援曰：“吾甚恨前杀牧守多也。”援曰：“死得罪，何多之有？但死者既往，不可复生。”上大笑。其顺时不忤，皆此类也。援长 七尺五寸，疏眉美髯，博通多闻，闲于进对，善说前言往事。与上言旧时三辅长者、闾里豪杰，皇太子、诸王听之无倦。上知援智有余，甚见亲重。
十七年（辛丑、四一）
春二月乙未晦，日有食之〔一〕。
〔一〕 通鉴考异曰：“帝纪‘乙亥晦’，袁纪‘乙未’。据长历，三月丙申朔。帝纪误。 ”按续汉五行志亦作“乙未”。
夏四月，上幸荥阳、颍川、章陵。
六月癸巳，临淮公衡薨。
秋七月，庐江费登等反〔一〕，虎贲中郎将马援平之。
〔一〕 范书马援传曰：“