动。而李夫人亦善舞。甚姣丽有宠。李夫人病笃。上自临候之。夫人蒙被。上问而谢曰。妾闻妇人貌不修饰。不见君父。妾不敢宴堕见。上曰。夫人病甚。殆将不起。宜见我嘱讬兄弟乎。将加赐千斤。而与兄弟尊官乎。李夫人答曰。尊官在帝。不在一见。上固欲见之。夫人遂转向壁歔欷不复言。于是上不悦而起。姊妹让之曰。贵人独不见嘱讬兄弟邪。何为恨上如此。夫人曰。所以不见帝者。乃所以深讬兄弟也。夫以色事人者。衰则爱弛。爱弛则思绝。上所以恋恋者。乃以为平生容貌。今见我颜色毁坏。必有咄弃我意。尚复肯追思悯录其兄弟哉。及夫人卒。上以后礼葬之。图画其形于甘泉宫。而尊重其兄弟。广利为将军。延年为协律都尉。上思念李夫人不已。有方士少翁。言能致其神。乃夜张烛。设帷幄。陈酒食。而令上居他帷。遥见好女子如李夫人。还帐。坐而眇然。不得就视。初。上发谶书曰。神马当从西北来。后得乌孙好马。名曰天马。及得宛马。马汗血。言其先天马子也。名曰天马。更名乌孙马曰西北极马。上甚好宛马。每使使者相望于道。率十辈。大者数百人。小者百余人。一岁中使多者十余辈。少者五六辈。远者八九岁。近者五六岁而还。不能无侵盗币物。及使失旨者。辄案重罪以激怒之。因复求使自赎。由是使无穷已。而轻犯法。募吏民自占使者。无问所从来皆遣之。而汉使穷河源矣。外国朝贡并至。上乃悉从外国客。巡行至海上。大都多人民则过之。观民人府库之饶厚。赏赐作角抵戏。出奇戏。酒池肉林。以观示之。秋。起明光宫。冬行幸回中。徙弘农都尉。治武关。税出入者。以给吏卒食。大宛既破。外国振恐。上欲遂困匈奴。下诏曰。高皇帝遗朕平城之忧。高后时。单于书绝悖逆。齐桓公复九世之雠。春秋大之。于是复图匈奴矣。遣中郎将苏武至匈奴。匈奴留武不得归。武固执汉节。不肯降。
天汉元年春正月。行幸甘泉。郊泰畤。三月行幸河东。祠后土。匈奴使使来献大羽白牦。夏大旱。五月赦天下。秋。发谪戍屯五原。监军御史穿北军垒垣。以为贾区宇。军正丞胡建欲诛之。阴约其从卒。监军御史与诸校尉列坐。建趋至拜谒。因令卒引御史斩之。诸校尉惊愕不知所谓。建遂上奏曰。监军御史。穿北军垣以为贾利。于使文吏。议不至重。高皇帝法曰。璧垒已定。穿逾不由路。是谓奸人。奸人者杀之。臣谨案军法曰正无属将军。将军有罪以闻。二千石以下行军法焉。臣谨案以法斩。上壮其节制。书答曰。国容不入军容。军容不入国容。何文吏也。建有何疑焉。是岁济南太守王延年为御史大夫。
二年春。行幸东海还。幸回中。夏五月。贰师将军李广利将三万骑。出酒泉击匈奴。斩首虏万余级。因杆将军出西河。骑都尉李陵将步卒五千出居延。与鞮汗单于战。斩首万余级。陵兵败降匈奴。陵者。李广孙。敢兄当户之子。上使陵为贰师将军督辎重。陵稽首曰。愿得自当一队。上曰。吾无骑与汝。陵曰。不用骑。愿以少击众。步兵五千人。涉单于庭。上壮而许之。陵至浚稽山。与单于相遇。以骑三万攻陵。陵千余弩俱发。应弦皆倒。虏还走上山。陵追击之。杀数千人。单于大惊。召左右贤王。驰兵八万骑攻陵。陵且战且却。南行数日。抵山谷中。复大战。斩首三千余级。引兵东南。五日抵大泽葭苇中。虏从上风纵火烧陵。陵亦令军纵火以自救。南行至山下。单于在山上。使其子将骑击陵。陵自步斗树木间。复杀虏数千。因发连弩射。单于下走。是日捕得生口。言单于曰。此汉精兵也。日引吾南行近塞。得无有伏兵乎。诸君长皆曰。单于自将数万骑。击汉数千人不能胜。后无以复使边臣。令汉益轻匈奴。匈奴复力战山谷间。尚四五十里得平地。不能破。乃还。是日战数十合。复力战。杀伤虏二千余人。虏不利欲去。会陵军中候管敢为校尉所辱。亡降匈奴。具言军无后救。射矢且尽。单于大喜进兵。使骑并击汉军。疾呼曰。李陵韩延年趋降。遂遮道攻陵。四面射。矢下如雨。陵矢且尽。即弃军去。士卒尚三千余人。徒斩车辐持之。军吏持尺刀。抵入山谷。单于入遮。从山上坠石下。士卒多死。不得行。陵曰。兵败。吾死矣。军吏或劝陵降。陵曰。吾不死。非壮士也。陵叹曰。使人有数十矢。足以免矣。今无兵复战。令军士人持三升糒。一片冰。令各散去。遮虏鄣相待。陵与延年俱上马。壮士从者数十人。虏千骑追之。延年死。陵曰。无面目以报陛下。遂降。士卒分散。脱至塞者四百余人。陵败处去塞百余里。单于以大女妻陵。立为右校王。上闻陵降。大怒。大臣忧惧。太史公司马迁上言陵功。以陵之不死。宜欲得当以报汉也。初上遣贰师将军出时。令陵为助兵。及陵与单于相持。而贰师无功。上以迁欲沮贰师。为陵游说。后捕得匈奴生口。言陵教单于为兵法。上怒。乃族陵家。而下迁腐刑。陵闻之曰。教单于为兵者。乃绪也。非陵也。李绪者。故塞外都尉。先是降匈奴。陵痛其家以绪诛。乃使人刺杀绪。司马子长既遭李陵之祸。喟然而叹。幽而发愤。遂着史记。始自黄帝以及秦汉。为太史公记。后为中书令。尊宠任职。益州刺史任安与迁书。责以不推贤贡士。迁报书曰。仆赖先人绪业。得待罪辇毂下。