宗初年，王沂公、吕许公犹持此论。自设六科以来，士之翘俊者，皆争论国政之长短。二公既罢，则轻锐之士稍稍得进，渐为奇论以撼朝廷，朝廷往往为之动摇。庙堂之浅深，既可得而知，而好名喜事之人盛矣。许公虽复作相，然不能守其旧格，意虽不喜，而亦从风靡矣。其始也，范讽、孔道辅、范仲淹三人，以才能为之称首。其后许公免相，晏元献为政，富郑公自西都留守入参知政事，深疾许公，乞多置谏官，以广主听。上方向之，而晏公深为之助，乃用欧阳修、余靖、蔡襄、孙沔等并为谏官。谏官之势，自此日横。郑公犹倾身下士以求誉，相帅成风。上以谦虚为贤，下以傲诞为高，于是私说遂胜，而朝廷轻矣。」然予以张公之论，得其一不得其二，徒见今世朝廷轻甚，故思曩日之重，然不知其敝也。大臣恣为非横，而下无由能动，其害亦不细也。使丁晋公之时，台谏言事必听，已如仁宗中年，其败已久矣！至于许公，非诸公并攻其短，其害亦必有甚者。盖朝廷之轻重则不在此。诚使正人在上，与物无私，而举动适当，下无以议之，而朝廷重矣，安在使下不得议哉？下情不上通，此亦人主之深患也。可则从之，否则违之，岂害于重哉！西汉之初，专任功臣侯者如绛、灌之流，不可谓不贤，至使贾谊、董仲舒皆老死不得用。事偏则害生，故曰张公得其一不得其二，由此言之也。
范文正公笃于忠亮，虽喜功名，而不为朋党。早岁排吕许公，勇于立事，其徒因之，矫厉过直，公亦不喜也。自越州还朝，出镇西事，恐许公不为之地，无以成功，乃为书自咎，解雠而去。其后以参知政事安抚陕西，许公既老居郑，相遇于途。文正身历中书，知事之难，惟有过悔之语，于是许公欣然相与语终日。许公问何为亟去朝廷，文正言欲经制西事耳。许公曰：「经制西事，莫如在朝廷之便。」文正为之愕然。故欧阳公为《文正神道碑》，言二公晚年欢然相得，由此故也。后生不知，皆咎欧阳公。予见张公言之，乃信。
卷下
宝元初，元昊创立文法，故名吾祖，慢书始闻，朝廷为之忿然。张邓公为相，即议绝和问罪，时西边弛备已久，人不知兵，识者以为忧。吴春卿时为谏官，上言夷狄不识礼义，宜且勿与较，许其所求，彼将无词举动，然后阴勑边臣密修战备，使年岁间战守之计立，则元昊虽欲妄作，不能为深害矣。奏入，邓公笑曰：「人言吴舍人心风，果然。」既而和事一绝，元昊入寇，所至如入无人之境。后数年，力尽求和，岁增赂遗，仍改名「兀卒」，朝廷竟不问。世乃以春卿之言为然。
元昊既叛，陕西四路置帅。夏英公竦为总帅，居长安，不临边，精兵勇将留寘麾下，四路战守出入皆取决焉，既远不及事，而四路负败，罚终不及总帅。知制诰张公安道为谏官，言：「自古元帅无不身对敌，虽齐桓、晋文霸主，亦亲履行阵。至于将佐有败，元帅必任其责，诸葛亮为大将军，马谡之败，降右将军，此古今通义也。今夏竦端坐长安，未尝临敌，诸路失律，一皆不问，有总帅之名，而无总帅之实。乞据四路败事，加以责罚而罢总帅，使四路帅臣，自任战守之计，有事干它路者，递相关报，随宜救应，于事为便。」朝廷从之。英公降知别州，而四路各任其事，盖始于此。
元昊久叛，边兵屡屈，秦人困弊，而诸将耻于无功，莫敢言和戎者。虽夏人每入輙胜，而国小民贫，疾于点集，卤获之利不补所耗，而岁赐和市之利皆绝，一绢之直八九千钱，上下亦厌兵矣，而元昊悖慢已甚，亦难于款塞。张安道为谏官，乞因郊霈，许诸帅纳其自新之请，以安西界生灵，其言甚美。仁宗览之大喜，退见许公政府，公亦喜曰：「舍人有此言，社稷之福也。」是岁，勅书即行之。自是边臣乃敢受元昊降款，戎夏皆获息肩。仁宗以至仁御物，而许公审于安危之计，不狥虚名，不贪小利，故谠言正论，闻则能用，虽遭元昊之变，而不失太平之业，有以也夫！
贾昌朝始作国子监直讲，孙奭判监。昌朝尝候奭，奭不出，使人以《唐．路随、韦处厚传》示之，曰：「读讫乃相见。」既见，奭曰：「知此意否？足下异日以儒术作相，正如此二人。」世谓奭能知人。然其名位则类矣，而邪正则未也。若止论贵贱，此但相师所能耳！
庆历中，契丹使刘六符求和亲，贾昌朝馆伴，未有以拒之。先是，宗真之弟号大弟者用事，横于虏中，因信使尝通书币。仁宗使昌朝谓六符，欲因今使答之。六符辞曰：「此于太后甚善，然于本朝不便。」昌朝因曰：「即如此，欲以太子宗真之子。求和亲，皇帝岂安心乎？」六符不能答，自是和亲之议颇息。
元昊未顺，契丹要求无厌，范文正公以为忧，乞城京城以备狄。众惑其说，惟吕许公以为非，曰：「虽有契丹之虞，设备当在河北，柰何遽城京城以示弱乎？使虏深入而独固一城，天下扰矣。」乃议建北都，因修其城池，增置守备，识者韪之。
刘从德妻遂国夫人者，王蒙正女也。宝元中，出入内庭，或云得幸于上，外人无不知者。以此获罪，夺封，罢朝谒。久之，复得入。张公安道为谏官，虽以数论