扰福州，抚臣计诱往泉州。前闻抚臣同芝龙讨贼，僇其兄，贼遁去』。问广东布政使陆问礼，对曰：『广东海寇俱自福建至，舟大而多火器，兵船难近；但守海门，勿令登陆，则不为害』。
壬申（崇祯五年）
冬十一月，海盗刘香老犯福建小埕，游击郑芝龙击走之。
癸酉（崇祯六年）
夏六月，海盗刘香老犯长乐。
甲戌（崇祯七年）
夏四月，海盗刘香老犯海丰。
十二月，总督两广熊文灿奏道将信贼自陷。时文灿令守道洪云蒸、巡道康承祖、参将夏之本、张一杰往潮州海角之道山，调集猺獞蛮黎与土汉诸军入海招降刘香老；不三日，香老诈降，两道两将皆被执入海。上以『贼渠受抚，自当听其输诚，岂有登舟往抚之理？弛备长寇，尚称未知，督臣节制何事』？命巡按御史确核以闻。已令文灿戴罪自效。
乙亥（崇祯八年）
夏四月，福建游击郑芝龙合粤兵击刘香老于田尾远洋。
初，刘香老蹈芝龙故辙，仍为海边患。芝龙知其技力窘乏，视风色之东西，潮头之上下，穷逼追击，几无泊处。香老恨已甚，访芝龙之在漳镇，选遣心膂，直捣芝龙之室，或杀或擒，期了局以杜后患。芝龙先知之，假叹曰：『我自就抚以来，为贪官污吏索缚，正欲仍来入伙，今众义来邀，喜不可说』。即遣家眷行李登所来之船，并锅铁器械、海中所需必欲取之市者，无不席卷。芝龙曰：『室中酒肉甚多，何不畅饮、啖空而去』？速令治具，取精腆丰美者恣为饱啖，后则数拳高歌，更为碗酒块肉，极量忘怀。海中来党至醉，极酩酊矣。醉而酩酊者，腰刀快斧，咸挂于壁，或眠或坐，笑谑罔顾。芝龙阴伏兵于屋上，忽鸣锣一声，皆明甲明盔，奋勇从屋跳下。海中之党，或醉卧未起，或解甲高歌，皆砍杀无遗。芝龙仍命舟中取上家口，解脱来人衣甲，家丁披挂，驾彼来船。芝龙挺立桅下，开船下海。刘香老遥望本船与驾船服饰稍别，再睨船前独立果系芝龙，大喜，呼曰『来矣』！芝龙拱手而应曰：『来矣』！立跃上岸，乘其不备，举刀乱砍。香老见势蹶，胁兵备道洪云蒸出船止兵。云蒸大呼曰：『我矢死报国，亟击勿失』！遂遇害。香老举火自焚死，精锐皆尽。康承祖以老疾，卒于海。夏之本、张一杰脱归。
八月，香老家属六十余人，部属千余人，至黄华降于温处参军。
庚辰（崇祯十三年）
秋八月，加福建参将郑芝龙署总兵。
芝龙既俘刘香老，卷其资蓄，复来漳镇。其八主皆为芝龙劲旅，从此海氛颇息。通贩洋货，内容外商，皆用郑氏旗号，无儆无虞，商贾有廿倍之利。芝龙尽以海利交通朝贵，寖以大显。
癸未（崇祯十六年）
冬十一月，设南赣兵三千，以副总兵郑鸿逵统之。
甲申（崇祯十七年三月，北京陷，崇祯亡。世祖章皇帝顺治元年。福王即位南京）。
春正月，兵科给事中曾应遴荐副总兵郑鸿逵缓急可用，诏益南赣兵三千，命鸿逵镇守。
五月十五日，诚意伯刘孔昭、司礼监韩赞周等立福王，即位南京，改元宏光。兵部尚书史可法请督师江北，凤阳总督马士英入专国政。
封福建总兵官郑芝龙为南安伯，赐蟒衣。
乙酉（大清顺治二年，宏光元年。五月，南京破，宏光亡；闰六月，唐王即位福州，改元隆武）。
封郑鸿逵靖虏伯。
左良玉下武昌，破九江、安庆，至池州。时阮大铖、黄蜚屯板子矶，郑彩屯三山峡，黄得功屯芜湖。阮大铖筑垒板子矶小山上，造二浮桥达北岸。诸军俱舣舟矶下。天大雾，郑彩溯江而上，劫左营，夺其舟数十艘于紫沙洲梅根，转战而前。黄蜚嫉其功，拦江，不听彩艘下。左兵追之，炮击彩舟，伤百余人，杀四将领。彩讼之朝，蜚亦以彩越汛地邀功致败，互相讦奏。朝命大铖两平之。
大清兵既破扬州，沿江窥渡。郑鸿逵率水师御之京口。大清兵编筏张灯向镇江，而别由老鹳河渡。
五月，大清兵开闸放舟，蔽江而南。郑鸿逵、郑彩见之，杨帆东遁。
大清兵渡江，福王走至芜湖，为降将刘良佐擒解豫王。郑鸿逵、郑彩守镇江，拥舟师不战，走还闽。至浙，于江口逢唐王，鸿逵奉之至福州。福建巡抚张肯堂、巡按御史吴春枝、礼部尚书黄道周、南安伯郑芝龙等会议监国。鸿逵固请正位，以闰六月十五日即位，改元隆武。起曾樱、何吾驺等入阁办事。晋封芝龙为平虏侯，寻封平国公；鸿逵为定虏侯，寻封定国公；芝豹为澄济伯；郑彩为永胜伯；赐芝龙长子森国姓，名成功，封忠孝伯。赐姓以天启甲子年七月十五日生于日本，母颜氏出也；芝龙后遣人将母子取回。又封芝龙部将施天福为武毅伯，洪旭为忠振伯，林习山忠定怕，张进忠匡伯，陈辉忠靖伯；鸿逵部将陈豹为忠勇侯，林察为辅明侯。