复登舟而西至娄门，由娄至阊门，见城隍中卧死尸。
呜呼！谁司民牧，而使斯民甫脱锋镝之苦，复转沟壑之中哉。日既暮，至虎丘，泊舟清节堂前，乘兴上山。见贼竟山为城，城外累土为堡，堡外环以深濠，而其上之明室幽堂飞亭曲榭，变为黄土一丘，青蒿满目。昔王僧虔谓虎丘为江左丘壑之表，张种谓吴岳之神秀，顾野王谓大吴之胜壤，今其盛盖不可复睹矣。余唏嘘而前，至千人石上，《图经续记》所谓生公讲经处，暮色苍然，四顾无人，废然而返。”
十二日：“薄暮与土人曹某闲话。曹某言粤匪伪忠王李秀成按部至苏郡，令行禁止，居民安堵。秀成去，他贼又骚扰不堪矣。又言官军自上海转战至娄门时，秀成在江宁，闻警疾驰至苏，以所屯虎丘贼兵三千迎击官军，官军败退，屯夷亭。秀成谓诸贼曰：‘此战官军胆落矣，诸君但严守勿轻出，官军必不敢遽薄。今与诸君为十日约，吾至上游调锐师，自阳城〔澄〕湖中绕出官军后夹击之，即官军无噍类矣。’及旬，秀成果率师至，而苏城诸贼已内溃出降矣，秀成大哭而去。曹某又言秀成状貌魁伟，用兵有计略，使贼不内溃，官军成败未可知也。”
十三日：“由冶坊滨出阊门大塘，过枫桥，……至白马涧，……乃舍舟乘山轿过贺九岭，……出藏军洞，……居人尝距粤贼于此。由此而东至北峰坞，自冶坊滨至此约三十里而近，所过村落，庐舍欹倾，人民憔悴，四望诸山林木斩伐净尽，贼祸盖烈甚矣。”
十五日：“移舟泊山塘之桐桥侧，……余无事入城闲步，见城门内衣冠者二三人据案坐，兵卒胥役数十人侍，盖所以讥〔稽〕察行人也。而余出入数次，未见诘问。又见城堞为贼加高，间半里许辟一方窦，悬擂木灰包于窦外。其内支木架瓦为长廊以栖城守者，周三十里无缺，乃贼城守时所经营也。时城上兵勇方鸣金演技，余将上城观望，见城楼旁大书巡抚示云：‘私扒上城者斩。’余急止步。徐行至圆妙观，见吾邑铁竹道人所修三清殿，群丐栖止其中，丹青剥落，像设不知何往，而宋孝宗所书‘金阙寥阳宝殿’额更不知所在矣。自阊门至观中约三里，弥望皆瓦砾场，道旁间有架草棚为贸易者。往予读史见所言乱离景象，每为恻然，不谓今日乃亲见之。”
十六日：“至师子林观元天如禅师门人所叠石，夫丛林古刹，别墅名园，所在荡然，而此独无恙，抑何幸耶？然当时所谓含晖吐月立至昂霄诸峰已无从识别矣。山石前小阁中粤贼筑瞭望台于上，甚高耸。又至报恩诸寺，欲访求晋时帝青石钵、唐珊瑚鉴，元宗金铜圣容，及宋苏子瞻所舍铜龟诸古器之所在，而梵宫倾圮，僧众杳然，惟见七级浮图矗立于夕阳荒草之中而已。”
十七日：“闲步山塘上，……正徘徊间，见淮勇数百名，帓首短衣，建大旗，鸣战鼓，演技于瓦砾场中，距跃曲踊，赤足如履平地，盖久战之兵也。访五人墓及吾邑沈督师忠节公墓，抔土无存，遗碑仅在，居民架屋其上为市肆，使地下忠魂依栖无所，安妥而表彰之，不甚赖有贤有司哉。谒二戴祠，堂庑尚修正，而流民数百卧处其中，臭秽之气不堪向迩，岂所以妥先儒之灵乎，亦当事之不善处置也。当贼据苏郡时，以山塘为贸易之所，故廛肆尚存列，然已毁十之四五矣。余在苏数日，所见人民，非奇形异状类粤匪妆者，即鹄面鸠形生气将绝之人，而妇女之妆束仍复妖冶，市廛之交易仍复狡猾，斯时为之牧者将何以生聚而安全之，劝诱而化理之乎。”咸同军兴，经历兵燹后，苏州暨太仓之景象，所述甚亲切。非其时躬至其地者之记载不能翔悉如是也。李秀成于苏有去思，庸铁之中，斯固铮佼已。
《半弓居文集》卷五有《乱后经常州记》一篇，文云：“常郡，江苏之大郡也，六街三市，车击毂，人摩肩，所谓聚袂成帷，挥汗成雨者也。其服食之鲜好，宫室之壮丽，寺观之宏敞，园林之幽胜，农桑之稠密，商贾之殷实，甲于他州而埒于苏郡，呜呼盛哉！及今观之，其人民无有也，幸有存者，则衰老者，孤弱者，疾病者，断肢体者，褴褛而踉跄者，鸠形而鹄面者。其栖身，则败舍者，柴棚者，土窟者，沿途而僵仆者。其糊口，则糖秕者，藜藿者，死尸肉者，有数日而不得一咽者，而行其野，则瓦砾也，蒿莱也，白骨也，败垒而丛葬也，野兽而怪鸟也，数千里无人迹，穷目力无林木也。日过中而鬼哭声已啁啾，日方落而磷火已绎络也。呜呼！何一衰至此。……（下文论天道人事，略之。）”虽着力写状，而不免有意为文，未若《省墓日记》之就实情实景，随笔叙述，历历列举， 缕尽致也。
距黄氏苏州之行，甫一月，南京亦为清军克复，上海毛祥麟《对山书屋墨余录》卷四有《甲子冬闱赴金陵书见》一篇，记所见兵燹后残破凄凉之状暨洪秀全建都之胜迹，情景宛然。
据云：“同治三年，历元甲子，爵督曾涤生阁部克复江宁省城，计贼踞金陵已阅一纪，祠宇官署尽为所毁，惟贡院尚存。曾侯乃饬各营督弁修葺，不三月而工竣，奏请即于是年十一月举行江南乡试。余送鉴侄垣儿赴金陵应试，沿途所见，已深今昔之感，要惟秣陵为尤甚焉。
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