何处探来？明是设一坑坎，诱人陷入。而四民争买，举国若狂，虽智者亦为贪心所中，至倾家破产而不悟。有事官皆知其弊，亦置若罔闻矣。
胡一日至上海，尽买市中钱，限三日卖，三日内钱肆不得出一钱。届期卖出，赢银二百万两。继复为之，遂输银四百万两。胡因再亏折，兼奢侈过度，家资罄尽，负债累累，而有倒债之事矣。
俗称借人钱，由折减还，或竟不还，曰“倒债”。胡所倒约近千万两，半公卿大臣所寄放者。予见一奏牍，欠满尚书文某银七十万，闻实欠一百五十万。胡知大臣巨富，多攘夺刻剥所致，不敢上闻，旗人尤甚，不得私置产业，私蓄货财。因出银一万两，买御史奏参。文遂仅认此数，其馀数十万，数万，无敢与讼者甚多。然官府之钱，或欺君欺民而得，负之不为丧阴骘；商家之钱，则积累而至，且倚以为资本者。胡所倒，商亦居其半。自此，各大肆转运不灵，市面愈无起色。而亏本歇业者，纷纷起矣。
初，夷商畏胡金多，遇大小交易，恐为所阻持，尚不敢过于狠毒。至是无与颉颃者，愈制华商生死之命矣。然则胡虽不足道，实系中国商贾盛衰之大局也。末路如此，噫!
胡为人挥金如土，好施与以沽名。遇赈济事，十万八万无所吝惜，受其恩者亦颇称之。然渔色太过，路中瞥见美妇女，知为中下户，必出重金买为妾。不从，则以势恐吓之，务在遂意而止，买娼妓亦然。此中颇有坏人名节，丧人性命者。强买后，或三五夜，一两月，仍复厌弃，给银数百两，任其他适。凡买而旋遣者，殆数百人。
某秀才贫穷而孤特，妻有殊色，偶为胡见，使人持五百金啗秀才，卖为妾。拒不允，强委银去，命舆夫来舁。秀才徬徨无计，妻曰：“不去，大祸必至，妾有以报君，断不失身。”衣中隐藏小刀，银亦带去。至胡门下舆，以刀刺喉死。秀才愤极，具控抚臬，皆其至交，抑而不理，冤气填结，无路可伸。闻彭刚直不侮鳏寡，不畏强暴，肯为下民雪冤，知巡河至姑苏，奔至其舟投状。刚直颇不肯与地方讼事，掷而不受。秀才泣曰：“彭公亦复如是，已矣！冤莫伸矣。”以状置怀中，跃水死。刚直见其情真，命救起，气绝矣。出状阅毕，往往杭垣，召胡至，示以状。胡谓小事，行当厚礼祭葬之。刚直大怒，曰：“强取妇女，丧人两命，尚云小事乎？”命绑缚，请王令，欲杀之。合城官闻而俱至，力救，不听。巡抚某曰：“罪宜杀，但全省公项，俱胡经手，猝杀之无从查核。请拘系十日，清理公项，再杀何如？”刚直许之。巡抚某遂修札，发八百里加紧驿马，往陕西，十日得左侯救书至，曰：“胡罪不可逭，姑念其助饷大功，此次乞宽宥，再不悛，即置重典。”刚直素重左侯，替胡罪，严词申饬，释之。胡自是悚惧，不敢复效前辙矣。
当倒债时，所负大吏金，争欲置之死。赖左侯保护，得无事。或谓胡先得左侯书，曰：“闻君负欠八九百万，此等贪官墨吏之钱，可还不可还，宜及身为计，无贻子孙累。”胡遂动此念。予谓传言者之过，左侯决不教人作恶。
胡倒债后，效尤者踵起。苏州某县某公，曾署福建按察使，富称百万，开当铺，钱铺数十。人谓可倚，官绅商贾所寄存动辄万千百，而孤寡妇女，二十三十亦放其铺内生息。一日诸铺尽闭，谓资本大亏。请各债主至，计欠一百八十万，货物产业，仅值二十馀万。而有力者概取去作抵，懦弱妇女，号哭欲死而已。铺户更饿泣吞声，苏垣因之闭市数月。巡抚卫荣光奏参革职追债。时予在毗陵，闻其家甚不贫，阴荫恶心，诈言亏折。其实先遣二子运寄安徽各处矣。呜呼！以三品大员而行同盗劫，何怪人心之日险，世事之日非哉？！
*刘渊亭军门
徐鹾副星槎自天津附招商局轮船南返，刘渊亭军门陛见回，亦附此船至上海。
鹾副近前问越南战事，不肯言。但呜咽流涕曰：“近越南主为法夷所禁制，名曰王，实不得有为于其国。将来生死未可知，旧君如是，夫复何言？”固问之，则曰：“兵事最忌牵制，余此次力御法夷，所缺者军食耳。若皇上但助饷，不发兵，听余一人与法战，则越南可望保全，西贡或可望收复。余尝生擒其名将一人，曰李威利，阵斩其三大将，杀获其小头目数十。法夷颇惧，有退志。自岑官保出关后，名为救助，阴实辖制。余不敢开罪宫保，遇事不得不参酌，而意见多不同，可否恒难定。用兵一步百变，况与法战，尤不可以常情度，必待反复计议而行，未有不失机宜者。余自是惟求不败而已，不能再立奇功也。且宫保御军不及从前严厉，将士骄纵已极。甚至强取财物，淫占妇女。越南人颇苦之，渐有向法之志。可惜皇上费数千万军饷，丧多少兵将。余亦竭尽数年功力，而越南卒归法有，言之实为痛心。”
又问前屡胜法用何策？曰：“夷人炮火之利，人所共知。若出大队与战，必败多胜少。予则零星布阵，或三五人为一队，或七八人为一队，千人可列十里。或在其前诱之，或从其中扰之，或绕其后惊之。予兵皆善走，彼追则奔入小路，彼止则出。夷人性躁急，不耐久，必极力追杀。予俟其炮尽勇衰，然后合围击之，法故常以