主奔南宁；可望遣其部贺九义、张明志赴南宁护驾，必胁「秦」封；阁臣严起恒、督臣杨鼎和、科臣刘尧■〈王尔〉、吴森、张载志等抗疏不许。九义使盗杀鼎和，私击起恒水死，并杀尧■〈王尔〉等；主不得已，乃真封可望为秦王。畏知廷论九义擅贼杀大臣，方办事东阁；可望袭执至黔中，杀之。
壬辰，定国以其所部五万人出靖州；可望恐定国挟主而东，使冯双鲤、马进忠名曰共事，实相制。定国涕泣感之·咸愿执鞭从。可望使定国迁主安龙府，钱粮、兵马咸簿主之。定国至湖南，连破靖、沅、武岗诸州；战北师黄沙，尽掩其众。可望心忌之，疏请封定国西宁王、文秀南安王自功；定国以可望请，谢不受。可望阴令双鲤猝击定国，早为定国所觉；可望乃善护定国家口于云南修好。
秋，定国乘胜指粤西，北师定南王孔有德迎战严关；箭洞李鰕死，有德退保会城。城破，王闭宝玉、妻妾焚之，因自刭；遂下广西，获金印一、金册十，掳有德子庭训。时北帅平西王三桂已尽收三南郡县，南安王文秀同白文选攻保宁不利，单骑还；可望请夺文秀王爵示罚。
九月，定国取衡州。时号令所及方数千里，不复奉可望约束。可望出沅，取辰州；檄定国北追，不听。复令刘文秀攻常德，不利；文秀归守云南。
冬，北师敬谨王攻衡州，定国败；王追之，中流矢死，兵五千溃。定南既无嗣，王姑护军；师大至，定国单，弃衡州保永，复退保武冈。
癸巳，定国走援广西。可望战北师花街子败，不进；定国势亦沮。桂林守者空城走去，北将线国安坐有之。可望召定国不至，退守贵州。
时主行在安龙，大困；宗室被残几尽。主与阁臣吴贞毓等暨内监张福禄、全为国密议，驰封定国为晋王，俾疾以师逆驾；文安侯马吉翔故与可望昵，出之南宁祭陵。吉翔微知迎驾事，走报可望；可望忌，令郑国佯缚吉翔就安龙讯，勇索建议首事，主讳之曰：『内诸臣必不敢，或外伪为之』。国擅械系贞毓，以兵入宫，执二监酷拷。贞毓声数可望不臣，身秉衡，走约定国讨逆是实；他何与。于是罗织十八人姓名勒决，科臣张镌、内监福禄、为国坐凌迟，词臣蒋干昌等、台臣李颀等、部臣徐极等皆弃市，贞毓以大臣赐自裁；咸慷慨赋诗尽。
定国以桂林不守，觊立功自赎；疾捣东粤，直薄清远，移屯七星岩，颇怀内顾。粮尽而归，力援平乐、复攻桂林，不利；退保南隘。
乙未，定国克浔州。冯双鲤以可望指，且阴图定国；定国曰：『我尔总以效死明，果不失初意，从我入粤东，功不朽；必欲相逼，定国愿自沉以明志』。众感激。双鲤遂以三千人为先锋，东破高、雷、廉三府，败北师郭虎，尽歼其众，虎单身走广州；复领兵守高明。定国分兵三道；一天威营，攻肇庆，不下。一义胡营，破高明；执虎，亲解缚与之盟。虎诺，复叛去。三月，身率大师破杨春。
六月，围顺德；守严，不得入。常一试其所有地，题用「一匡天下」，自负以为仲父复出。善用象战，象十三，俱命名，封以大将军；所向必碎。王兴者，壁文村，以其众降定国，乃分困顺德水门；而定国自营三门。北平南、靖南二王援师至，不见定国一兵；惊曰：『四方下子矣』！且退，有副将语王：『此退，必尽于江；不如死仗』。果死仗得脱。自是，数月不接一矢；城中饥，垂破者数。十二月，满兵来援，故匿上骑，令步卒突象。象进而骑间出定国阵后，定国败，弃象走还阵。是日，兵初出，象受酒犒，不谢而哭；顾已知不利。北师尽驱诸象入城，一象悲鸣，不肯就食；数日死。两王乃以书招定国，答书凛凛，忠义动人听；有云：『大夫同心相与，共猎中原可也』。
还南宁，遵密敕奔护安龙。马叩府不进，箠之，必不进；三易马，率如是。定国异之；有金中书者告曰：『此真主国门也；人臣不得骑入』。定国憬，遂入行宫。主与后及太子等尚以为可望所遣，令勳卫马见明下阶迎之。定国俯伏谢曰：『臣非从秦王来』。主喜，赐绣墩，坐定国；语次欷歔。定国密誓：必诛可望以效命；背出所镌「尽忠报国」四字示廷臣，咸啧啧忠臣。可望疾令白文选伺安龙，迫驾移黔；合宫恸哭，不行。文选亦为泣下，遂善报可望：『定国无他志』。已定国扶主西奔入滇，文选又奉可望檄促邀驾曲靖，不得；身与俱西。时刘文秀暨都督王尚礼、王自奇、贺九义等咸为可望守云南；文秀私出见定国，微语『吾辈以秦王为董卓；但恐诛卓之后，又有曹瞒』！定国指天为誓，乃合计，倡言迎驾本素王意，宜一力为之。
桂主入云南，定国躬为御舆主；即可望所营宫室居之，尽收其护卫。于是封定国为晋王、文秀为蜀王；艾能奇子承业为镇国将军，管延安王事；文选为巩国公、尚礼为保国公、九义为保康侯。文安侯吉翔入阁办事。钱粮归所司；兵马事悉付定国主之，更定各隘居守。可望以妻子在云南，隐忍未发。主遣文选往黔招之，不至；随令东昌侯张虎送可望妻子赴黔。可望无内顾，遂大言定国、文秀谋反，追文选巩国公敕印，决意攻滇。列侯马宝、马惟兴等为文选曲解，受封云南非其意，不如重用之，必感恩勿二。可望信之，擅封