可抡魁，此何言也。失明旨列茂犹于正榜之前，即元且居后矣。乃不可抡魁乎！文章公器，闻以五经增价，不闻以五经受累也。壬午场中，止有二卷。各卷誊毕始入，罗小逊曰：既是两卷，止可中得一卷。余曰不然。且看文字，如或不佳，一卷亦不可迁就。如佳，虽有十卷，也须中他。小逊曰：然既而两卷皆佳，但五经序不列便分房，因书各房于小纸，与小逊各拈其一。此时一名二名俱定，三名以二场贴出，中书黄耳鼎房中卷也。黄方俸满，考选小逊，欲以次卷升补。余甚不惬意。至四名礼记卷，又甚佳，不可易。余惟期拈得书经、春秋，则以五经卷为魁，以专经卷为第六名，庶破丁丑总裁之谬，不意拈得诗二房及礼记房，则不得不以为第二卷矣。岂数为之欤。或者不知以为踵丁丑旧例而实非也。犹幸小逊俯听余言，开五经两卷之例。明年两卷皆捷，复有五经一卷，名赵天骥者，在山西以五经中式，至是亦在中列，填榜之际，井研及通州曰：五经只好二卷，如何又是一卷，遂以本房易经填注，是不敢于破例而散于欺也。请问二公，壬午之前，何处有两卷之例。岂中堂担当，反不如两宫坊耶！井研不足道，通州是如何遭际，上以格外用之，而不能破格以事上，小事如此，大事如何去得。
丁丑闱中，罗小逊以梦故，焚香拜落卷，信手抽得一卷甚佳，乃破中有镜字者，忘其名。余未尝有梦，而按阅落卷，不遗余力，仅得一卷，亦无他异。但首篇承上节恶字来，从恶说到好，又从好说到恶，不作两平。其先为同事萧历室誉涂窜满卷，遂命人洗净加以圈点。且批云：会场大矣，何可少此一种，荐之句容。是日，句容晨起，似梦非梦，若有人扼其臂者，既而此卷适至，遂收之，即乌程闵度卷也。余诗有云：吾道良堪据，鬼谋非所尊。盖谓此也。
壬午有诸城丁某者，以三百金得监元，复营关节，故评事李森先以拟题挂议，丁见事迹颇露，不敢入场而去。余与小逊因而加慎则有之，迨后榜出，江西有二人，而山东并无一人。时入试者六十有余，并副榜亦无之。事出偶然，东人遂谓余有心避嫌，不知闱中安知其为东人而汰去之。若拆卷之时，众目共注，已定之卷，谁得以意改移。夫但保自己名位，而排挤桑梓，此谢德州升之所为也。余虽不肯，万万不至如此。
胡麒生行人俸满，业已出缺候考，乃复入丙子北闱。中书陈龙正阅戴记，借其拟题一帙，榜出所中有胡维孚者，物议腾沸。龙正为醒迷记一通，后维孚为部科，磨勘四义刻布，于本题无涉。龙正乃自陈有醒迷记，旋得旨进呈发抄故，维孚革褫，麒生降处，即副考闪中畏亦降赞善，而龙正无恙。此事殊不可晓。胡特泛然拟题耳，出题在龙正，阅文在龙正，而乃嫁娲他人，何为者也。且其醒迷记，不过因物议之及，更加诋毁，不受其馈杯耳。有何发奸之功而超然事外，故浙人亦有不能平者。
此科解元马之骊文，较癸酉殊胜，乃有一二下第诸生，吹索字句，投揭于陈启新，遂至疏闻。于是，主考黄东崖上疏自明云：吏科无衡文之责，启新非能文之人，上涂吏科句意，可知也。部议竟以核字不雅，罚至四科，无论一字不足以累全文，即专论一字，有何大戾而至是也。启新不足责，仪制案呈，逢迎启新者，推其用心，何所不至。自庚午姚现闻希孟以中武生被处，北闱遂为畏途。盖辇毂之下，议论易生、风波易起也。
癸酉张费县序及先期托疾杜门，因以方遂安为主考，是科独无议为希选也。壬午余以赴京之迟，为宜兴师所不喜，甘心宁入北闱，或诘余曰：业已迟矣，何不再迟半月，明年便入会闱。余曰：是则罪之大者，噫！亦良苦矣。
刘泽芳，可斅之子，年虽幼而文字尽可中式，乃部中不肖司官，以伊巨富，垂涎而不得，则磨勘其卷，以为奇货，谓其首篇套用敦厚以崇礼旧文，几于全录；次二篇亦然。不知北场文字有用本题旧文数行，彼此相同，仍在中列者。况别题文字，焉能禁其套用。且亦何必禁也。一二司官，更加狠戾，稍欲伸说，其间便执巨富为辞，相与目笑之，反似受其贿赂，代为出脱者。此等闷气，大不可耐。
子罕言命理乎，抑数也；子平五星之说，余自幼不甚信，以其年用建寅而日用建子也。以十一、十二月为去年，而以子时、丑时为今日，即果有此理，果有此数，而舛错如此，何能奇中。京师有王太和者，江西人，人共以为神验。一日，与傅海峰、钟秀访之，方布道袍，屏去仆从，托言候选之官，推算良久，一毫不似，余与傅相视而笑。壬午枚卜，曾以柄用许，宋九青又言六月二十二日当召对。是日果召对，乃下狱，非柄用也。太和自此逃去，不知所之。
刘幼孙重庆，户部侍郎，生平有好古之癖，日用之物，无一犹人者。凡古异之物，价无贵贱，以必得为主。没后欠债二三千金，皆费于所好者也。余尝饭其家，所用食器，灿然黄色，皆宣庙坛器也。不岁余，皆散于京师。傅海峰得其一鼎，价一百二十金，其买时盖三百余金，其它物皆称是也。
徐佥宪矿，携一元章石卷，凡百余种，五色胥备，其石各有所似，而不似石