父守忠，务农而饶裕，无子；祷于华山，梦神告曰：『以破军星为若子』！已而，生自成。或云守忠生二子：长鸿名，次鸿基。鸿基，即自成也，生于万历三十四年五月。是年九月，鸿名生子过。十二月，鸿名死。鸿基与过八岁就塾，不喜读书，酷好拳勇。鸿基多力善走。是年十三，母死；与过外出酣饮，大言曰：『大丈夫当横行天下，自成自立，何用读书为！吾将改自成为名，以鸿基为号』。守忠闻而抶之。遂私走延安，拜罗教师习骑射枪棒；且作书招过。守忠得书，即往延安迫之归，并延罗教师于家，与过同学。鸿基年十八，娶妇韩氏，名金儿；美而淫，与里人盖虎儿奸。自成知之，杀金儿，盖虎儿逸；里人拥自成赴县。时同知艾心性署篆，令孟县丞验尸庭讯；笞自成二十，下之狱。自成倩丁门子贿二百金艾同知，拟徒出狱。自成怒曰：『妇淫当杀，奈何受金而复拟罪』！遂刺杀艾同知；逃至甘肃，投总戎杨肇基帐下为军。时边地多盗，肇基每使亲兵搜剿，止事劫掠。独自成见强壮者辄释之，谓之曰：『东海滩头，亦有遇处』。已而，升总旗，辖兵五十。闻兰州有盗名高如岳者，勇而善射，聚众行劫，自称闯王（他书俱作闯王名迎祥，即如岳也）；因乞差往捕。遇如岳于土山坡下，战久之，艺勇悉敌；乃谓之曰：『自古好汉识好汉，观汝状貌，定非凡品，何不下马见』？遂各叙礼。至如岳家，宰马誓神，约为兄弟而别。自成回镇，以他级报功，升把总。崇祯二年十月，大清兵入大安口，陷遵化，过通州，偪京城；诏天下镇巡官勤王，甘肃巡抚梅之焕与肇基赴援，以王参将国为先锋。自成以不用己也，大愠。兵抵金县，县小而令怯，闭衙不出，粮犒俱无。王参将入城欲见令，有兵哗于庭，笞六人，半属自成卒。自成怒，率兵缚令出，欲见总戎，道遇王参将，刺杀之；率所部叛投如岳。时如岳寨中将勇兵强，劫掠郡县，官兵屡败；自成至，欢如鱼水，以艳妇邢氏配之。适报大清兵已退，将推帅督兵下剿；如岳惧，议乘官兵未至，掠平民充阵，以精兵继之。于是各统所部，往渭源、河州、金县、甘州等处劫掠。时秦中新饷频加，更裁驿站，山陕游民无所得食，相率从贼，贼势转盛。王嘉胤、神一元、不沾泥、可天飞、点灯子、混□猴、□行狼诸贼，所在蜂起；或掠秦、或入晋，所至屠城陷邑。官兵东奔西击，贼或降或死，旋灭旋炽。延安贼张献忠亦聚众据十八寨，称八大王。四年，王嘉胤为左右所杀，共推王自用（号紫金梁）为魁。自用结群贼老■〈犭回〉■〈犭回〉、曹操等及迎祥、献忠共三十六营，众二十余万，聚山西。自成号闯将，未有名。五年，分道四出，连陷大宁、隰泽、寿阳诸州县，全省震动；转入磨盘山，分众为三，各据州郡。六年，总兵曹文诏率陕西兵至，偕诸将合剿，屡战克捷；前后杀混世王、满天星等，破自用、献忠诸贼，山西三大盗俱败。初，贼之破泽州也，分其众南踰太行，掠济源、修武，围怀庆，官军击败之；复阑入山西（一作西山），掠顺德、真定，西下武安，败总兵左良玉；河北三府，焚掠殆遍。贼之败于山西者，亦奔河北合营。迎祥、自成、献忠、曹操、老■〈犭回〉■〈犭回〉俱至，与总兵倪宠、王朴、左良玉、汤九州岛等战屡败，诡辞乞降；会河冰合，突从毛家寨策马径渡，连陷渑池、伊阳、卢氏。复由间道走内乡，掠郧阳、南阳等处，偪湖广；再犯归、巴、夷陵、夔州、广元，逼四川；所在告急。七年，总督陈奇瑜引兵击贼。时自成与过结李牟、俞彬、白广恩、李双喜、顾君恩、高杰等自成一军；过、杰善战，君恩善谋。及奇瑜兵至，陷于兴安之车箱峡，会大雨两月，马死弓矢脱，乃诈降；奇瑜许之。渡噪即大噪，尽屠所过州县；遂入巩昌、平凉诸府，围陇州。总兵左光先、贺人龙合击破之，遂窜入终南山。复东出，陷陈州、灵宝等处；天子命总督洪承畴、巡抚朱大典等并力击贼。八年正月，诸贼大会于荥阳，共十三家七十二营，议拒敌；未决，自成进曰：『一夫犹奋，况十万众乎！官兵无能为也。宜分兵定所尚，利钝听之天』。皆曰：『善』！乃议：『革里眼、左金王当川湖兵，横天王、混十万当陕兵，曹操、过天星扼河上，迎祥、献忠及自成等引兵东略，老■〈犭回〉■〈犭回〉、九条龙往来策应；陕兵锐，益以射塌天、盖世王（一作改世王）。所破城邑，子女玉帛惟均』。众如自成言。迎祥、献忠东下，陷固始、霍邱，燔寿州、颍州。陷凤阳，焚皇陵，乃大书帜曰「古元真龙皇帝」，合乐大饮。自成从献忠求小阉善鼓吹者，不与，怒；偕迎祥西趋归德，与曹操、过天星复入陕西。献忠独东下庐州。承畴命诸将左良玉等分扼湖广、河南、郧阳诸关隘。迎祥、自成出掠富平、宁州；诸贼闻承畴出关，先后皆走陕西，焚掠西安诸郡。承畴还救，艾万年、曹文诏俱战死。群贼乘胜焚掠，承畴力御之；献忠等转突朱阳关东犯。时总理卢象升督关外，承畴督关中；贼亦分兵：迎祥略武功以西，自成略富平以东。贼将高杰窃自成妻邢氏来降。自成、迎祥兵屡败，出朱阳关与献忠合。冬十一月，陷陕州，攻洛阳；左良玉来援。献忠走嵩、汝，自成走偃师（一作迎祥、自成走偃师）、陷光州；象升击败之。九年春，陷含山、