府旗人，本姓杨。联阁学既廷阻战事，退与朝臣言，激昂不平，往往流涕，又为帝所信，故及于祸。先是，载漪力主外攘，累攻战不得逞，欲袭桓温枋头故智，多诛戮大臣，以示威而逼上，将以次及大学士王文韶、尚书廖寿恒、侍郎那桐等。诸大臣咸岌岌自危。未三日而联军陷京师，乃免。复矫诏杀已革侍郎张荫桓于新疆。荫桓，广东人，因小吏致位九卿，才捷有机变。有清沿明制，吏、礼二部汉堂上官，非科甲不得预，荫桓独以监生贰宗伯。戊戌新政，康有为时主其家，密疏借以上达。孝钦深恨之，谪戍伊犁。初，荫桓尝以西药进御，事颇闻于外，至是载漪讼言上奉天主教，宫阉多入教者，率大师兄（拳匪呼团长曰大师兄）入宫大索，几及圣躬，卒无左证。追坐荫桓罪，赐死。（按庚子御前会议及杀五大臣事，公私记载皆不得其详，余故悉著其实，备后世秉史笔者取材焉。）
拳匪攻使馆，久无功，法亦不效，日妄言乾字团将至，或谓山东老团且至，以诳上而欺众，太后寖厌之。六月十七日，天津失守，寇氛日迫，朝廷始有讲和意。廿二日，诏保护教堂教士。除战事外，所杀洋人及焚毁房屋什物，均俟查明办理。以全权大臣畀李鸿章。
诏已具，会有言李秉衡自清江入援，待其至，徐议和战者，后意稍移。七月初一日，李督师到京，朱学士祖谋、马编修吉樟先要诸途，述京师乱象，宗社之危如累卵，公入见，当力为太后言拳匪恣谩状，苟议和，大祸纾矣。督师深以为然。迨入朝，徐相首迎之，大声曰：“鉴翁，万世瞻仰，在此一举。”鉴翁者，督师字鉴堂也。复见刚相，知太后旨所在，意遂变，奏言：“外国多，不可灭，异日必趋于和，然必能战而后能和，臣请赴前敌决一战。”太后大喜，命统率武卫全军及陈泽霖各营。武卫军实不成军。十五日始出都，至通州，闻敌将至，师溃，督师吞金自尽，随员王编修廷相投河死之，皆稿葬通州东关外。
二十六日，上三旬万寿，犹御乾清官受贺。东华门不启，群臣皆入神武门，冠裳寥落，仅成朝仪。红巾满都市，服饰诡异，持刃忷忷杀人。诸臣入贺者，咸有戒心。
七月二十日，英军陷京师。翌日，联军继之。两宫黎明仓皇乘民车出德胜门。甫出门，白旗遍城上矣。太后御夏衣，挽便髻。上御青绸衫。皇后及大阿哥随行。妃嫔罕从者。濒
行，太后命崔阉自三所出珍妃（三所在景运门外），推堕井中。初，珍妃聪慧得上心，幼时读书家中，江西文廷式为之师，颇通文史。廷式以庚寅第三人及第，妃屡为上道之。甲午大考翰詹，上手廷式卷授阅卷大臣，拔置第一，擢侍读学士，充日讲官。廷式感奋，骤言事。辽东败问亟，廷式合朝臣联衔上疏，请起恭亲王主军国事。太后素不善恭王所为，上力请而用之。丙申，或构蜚语谮妃干预外廷事，太后怒，杖之，囚三所，仅通饮食。妃兄礼部侍郎志锐谪乌里雅苏台。上由是悒悒寡欢。联军入，日本军官护禁城，内庭晏然，乃出妃尸于井，浅葬京西田村。朱学士祖谋、王给谏鹏运赋《落叶词》纪其事。余亦赋诗云：“金井一叶堕，凄凉瑶殿旁。残枝未零落，映日有辉光。沟水空流恨，霓裳与断肠。何如泽畔草，犹得宿鸳鸯。”
徐相宅在使馆街，与法馆对宇，兵事起，毁焉，迁居故相国宝文靖园中。联军入城日，徐相谓其子承熊曰：“我为首辅，遭国难，当死。汝三兄位卿贰，当知所以自处。我死，汝可归隐易州丙舍，课子孙耕读，勿仕也。”三兄，指刑部侍郎承煜也。老仆于屋梁绳两结，一左一右。徐相就其左，既承颈，犹以目视右结，意固在承煜。承煜竟不死，且不敢行服，草草殓其父。承煜刻深矫情，五大臣之死，承煜实主之。徐尚书等刑西市，承煜监斩有得色。或请用诛大臣礼，怒斥曰：“此汉奸，杀之犹轻，何恤为！”数姓孤儿衔之甚，或告日本军官发其奸，与尚书启秀同被囚。启秀愤自经，承煜呼人救之。次年议和条约惩祸首，诏俱斩西市。就刑日，西人用快镜摄影去。
京师既陷，承恩公崇绮走保定，其子葆初在宅作大坑，自瘞死，并老母、幼子皆生葬土中。崇公闻变，自缢于莲池书院，竟绝嗣。兵部主事安徽王铁珊跌宕有奇气，愤时事危乱，七月十八日赋绝命诗，自缢于所居六安会馆，遗书曰：“吾不忍见白旗也。”御史江苏宋承庠，廿一日睹北城火发，疑为宫禁，旁皇终夕，亦缢死。前侍郎景善朝服将投井，徘徊井阑旁，子恩某自后推之堕，或谓将以邀恤荫也。事为日本军官所闻，枪毙之。祭酒山东王懿荣投井死。祭酒熙元，大阿哥师傅宝丰、崇寿皆自经死。熙祭酒直隶总督裕禄子，父子俱死国难。崇公谥文节，王谥文敏，熙谥文贞，宝谥文洁，崇谥文勤，。城内旗官恐受戮辱，阖门自焚者颇多。
戊戌新政，各国盛称上英明刚断。拳匪之乱，皆知非出帝意，使联军入时，上独留，出而与西帅相见，治首祸诸臣罪，事当易了。孝钦虑帝留之不为己利也，挟之俱西。既达西安，惴惴然恐天下不直其所为，颇有意复辟。已而鄂督张之洞，在籍侍郎盛宣怀，贡使首至，所以媚兹者甚备，太后乃大悦，知天下未予叛也，意潜辍。然上视在京曰稍发舒矣。
议和缔约，用平原函首故事。刚毅已病死中