上，凭几末命，乃启鐍，传遗诏立之。继此传为家法。穆宗之崩，不嗣子而立弟，光绪戊寅，惠陵奉安，吏部主事吴可读在陵次疏言，异日今上生有皇子，当后穆宗。草疏后，即仰药死。懿旨下廷臣，即当日所称大礼议也，且予可读恤赠。德宗储贰久虚，至是乃立大阿哥，兼祧穆宗，以符前议。溥亻隽者，宣庙之曾孙，惇慎亲王之孙，父为端郡王载漪。其时恭亲王溥伟，贝子溥伦，依伦次皆可当璧，而载漪平日得太后欢心，故立其子，年十五矣，入居阿哥所（在景运门外，即青宫也）。辟弘德殿使读书，西苑则在万善殿。命崇绮充师傅，召陕西陕安道高赓恩入京，与翰林院侍读宝丰、崇寿俱授读，命徐桐照料弘德殿。大阿哥素不说学，有所喜二犬，次日即宣索入宫，识者早有以虑其不终。徐相是日适考校八旗官号，遽以“使之主祭而百神享之，使之主事而事治，百姓安之”命题，盖隐寓推戴之意云。
义和拳之为邪教，即八卦白莲之支与流裔，劳玉初京卿考证最详。顾朝廷所以信之者，意固别有所在。邵陵、高贵之举，两年中未尝稍释，特忌东西邻责言，未敢仓卒行。载漪又急欲其子得天位，计非借兵力慑使臣，固难得志也。义和拳适起，诡言能避火器，以仇教为名，载漪等遂利用之以发大难，故廷臣据理力争，谓邪术不足信，兵端未可开，皆隔靴搔痒之谈也。甲午之丧师，戊戌之变政，己亥之建储，庚子之义和团，名虽四事，实一贯相生，必知此而后可论十年之朝局。
京师演拳，始于三月间，不一月，其势渐盛。涞水至戕弹压武官杨福同。朝廷虽屡严谕拿办，复命枢臣赵舒翘往涿州，名为宣旨解散，实隐察其情势也。舒翘见其皆市井无赖、乞丐穷民，殊不足用，回京，揣太后意向之，不以实对。五月十五日，戕日本使馆书记员杉山彬于马家埠。日日毁教堂，杀教民，株连无辜。二十日，复纵焚正阳门西，火及城楼，二百年精华，一朝而尽。其时使馆街西兵擐甲实枪，严守东西街口，如临大敌。午刻，忽传旨召王大臣、六部九卿入见于仪鸾殿东室，约百馀人，室中跪满，后至者乃跪于槛外。
殿南向，上及太后背窗向北坐，枢臣礼亲王、世铎、荣禄、王文韶、赵舒翘跪御案旁，自南而北，若雁行。诸臣皆面南。枢臣刚毅则出京察看拳民未归。既跪，行一叩礼。上首诘责诸臣不能弹压乱民，色甚厉。翰林院侍读学士刘永亨跪在后，与毓鼎相接，默语毓鼎：“适在提督董福祥处，许董自任，可驱拳匪出城外。”毓鼎促其上闻。永亨膝行而前，奏云：“臣顷见董福祥，欲请上旨令其驱逐乱民。”语甫半，端王载漪伸大指厉声呼曰：“好！此即失人心第一法。”永亨慑，不能毕其词。太后默然。太常卿袁昶在槛外，高呼“臣袁昶有话上奏”。上谕之入，乃详言拳实乱民，万不可恃，就令有邪术，自古及今，断无仗此成事者。太后折之，曰：“法术不足恃，岂人心亦不可恃乎？今日中国积弱已极，所仗者人心耳，若并人心而失之，何以立国？”太后又曰：“今京城扰乱，洋人有调兵之说，将何以处之？尔等有何见识，各摅所见，从速奏来。”群臣纷纷奏对，或言宜战，或言宜抚，或言宜速止洋兵，或言宜调兵保护。随面派侍朗那桐、许景澄出京劝阻洋兵，一面安抚乱民，设法解散。遂麾群臣出。毓鼎与光禄卿曾广汉、大理少卿张亨嘉、侍读学士朱祖谋，见太后意仍右拳匪，今日之议未得要领，乱且未已也，乃行稍后，留身复跪曰：“臣等尚有所言。”亨嘉力言拳匪之当剿，但诛数人，大事即定。张闽人，语多土音，又气急，不尽可辨。祖谋言皇太后信乱民敌西洋，不知欲倚何人办此大事。太后曰：“我恃董福祥。”祖谋率然对曰：“董福祥第一即不可恃。”太后大怒色变，厉声曰：“汝何姓名？”对曰：“臣为翰林院侍读学士朱祖谋。”太后怒曰：“汝言福祥不足恃，汝保人来！”祖谋猝不能对。毓鼎应声曰：“山东巡抚袁世凯忠勇有胆识，可调入京镇压乱民。”曾广汉曰：“两江总督刘坤一亦可。”军机大臣荣禄在旁应曰：“刘坤一太远。袁世凯将往调矣。”毓鼎复言：“风闻
銮舆有西幸之说，根本重地，一举足，天下摇动矣。”太后力辨并无此说。四臣遂起。太后于祖谋之出，犹怒目送之。
二十一日，未刻，复传急诏入见。申刻，召对仪銮殿，上先诘问总理事务衙门大臣尚书徐用仪，用仪奏辨，语细不可闻，惟闻上厉声拍案曰：“汝如此搪塞，便可了事耶？”太后随宣谕：“顷得洋人照会四条：一指明一地，令中国皇帝居住；一代收各省钱粮；一代掌天下兵权。今日衅开自彼，国亡在目前。若竟拱手让之，我死无面目见列圣。等亡也，一战而亡，不犹愈乎？’’群臣咸顿首曰：“臣等愿效死力。”有泣下者。唯既云照会有四条，而所述只得其三。退班后，询之荣相，其一为勒令皇太后归政，太后讳言之也。其时载漪及侍郎溥良力主战，语尤激昂。太后复高声谕曰：“今日之事，诸大臣均闻之矣。我为江山社稷，不得已而宣战，顾事未可知，有如战之后，江山社稷仍不保，诸公今日皆在此，当知我苦心，勿归咎予一人，谓皇太后送祖宗三百年天下。”群臣复叩首言：“臣等同心报国。”玉音一则曰“诸大臣”，再则曰