笏，在彼午饭。申刻至同丰堂赴史竹孙同年之约。看《文苑传》五卷。
《姬传先生传》叙录甚有法度，为四十卷中所罕见。临寝狂呕，热瞆通宵。
初三日阴。上设坛祈雪。午后至林诒书处贺喜，稍坐即诣编书处，两掌院皆在焉，议疏通翰林院各员。出城至江苏馆，赴延子澄学士之约。景湘来夜谈。客去，看《文苑传》钱南园传（附曹锡宝、谢振定、管世铭三御史），裁择精审，文笔峻洁，佳传也。向例史馆大臣传，唯据公牍排次，一切私家著述、碑志、家传均不得阑入，所以严袒徇也。然传文亦因此不能生色。但能叙次清晰，纂笔老当，即称佳传矣。唯各类传，则出自采访，可以曲折详尽，文易为工，亦体制使然也。高密李怀民尝依《主客图》例，搜集元和以后诸家五律，辨其体格，奉张籍、贾岛为主，朱庆馀、李洞以下客焉，名曰《重订中晚诗主客图》。其言曰：张籍天然明丽，不事雕镂，而气味近道，学之可以除躁妄，祛矫饰。贾岛力求险奥，不吝心思，而气骨凌霄，学之可以屏浮靡，却熟俗。贞元以后，近体诗略分两派，又谓中晚人得盛唐之精髓，无宋人之流弊，尝举梅宛陵“发难显之情于当前，留不尽之意于言外”二语，以为道尽古今诗法。又谢振定论文，不矜言载道，唯曰达情。盖南雷黄氏之宗旨也。此二条皆先我而言之，录之以自证。
初四日晴。甚暖。至李毓如处补贺喜。在直隶老馆与同乡议学堂事，出广告登报招考，又出知单募捐。散已日落。宝惠自济南归，得曹亲家及五弟信。阅《文苑传》五卷。震泽、张士元古文专师震川，岁正陈其集于几，北面拜之。又得震川所评《史记》，用其法上推之左氏，下逮韩欧，无不合者，由是深造自得，著《嘉树山房集》二十二卷，当于书肆求之。
诗文一道，各有性情，各有才力，未可概而同之也。学文者或引其所长，或救其所短，斯为善学。若是丹非素，矜己非人，仍是门面之谈，无与性真之地。余文笔短弱，苦不能奇。见雄豪沉博之篇，虽心好之，而无从强学。故于古文家嗜南丰、震川，专学其清醇深厚，以自极笔力之所至。本朝文嗜姚惜抱，而于彭尺木《二林居集》则尤有独好，以其清深隽折，饶味外味也。其名臣事状、儒林良吏二述，叙次整洁有义法，不必规马摹韩，而波澜老成，意味独胜。言文者不尽知之耳。
盼雪愆阴月令迫冬深，下尺初廑圣主心。方喜同云团朔气，旋看杲日映枯林。夜闻叶响呼童问，晓见窗明误色侵。垂幕围炉身自乐，难忘民事苦沉吟。
初五日晴。杨少泉、杨康侯来谈。至长椿寺吊吴竹坞姊丈之丧。申刻，杨朗轩借大兄处请客。翰文斋以覃溪先生手评选《渔洋精华录》求售，索价过昂（四厚本索价一百八十两），虽爱之未能得。诗人选者以双圈、单圈识之。所评严而精，极中渔洋诗病。玩其评，即可悟作诗之法。昔人喜得名家评本，正喜其指示处足以启发也。
次朗轩寒夜偶成韵东道仍为主，前盟许更寻（余等前在家兄苏斋醵资为笏斋寿，朗轩未与会，乃假苏斋别为一集）。寒消长至节，醉引故园心。诗入穷愁好，情因患难深（余初识朗轩在庚子危城中）。
相看渐华发，回首一沉吟。
初六日晴。午刻至宋显堂赴直隶诸学生之约（皆在大学堂者，主人廿馀人），商立学堂。诸君既有此宏愿，余无不赞成。申刻至福州馆赴乙酉消寒局。与沈子封丈语及翁评《精华录》，余谓渔洋尚神韵，覃溪尚学力，诗派迥然不同，宜其不合也。封丈则谓此被覃溪瞒过耳。覃溪正暗袭渔洋神韵入学力中，运超妙于典实，犹山谷独用昆体工夫造老杜浑成之城也。吾之学诗也，从大历入，继而展转于义山、中晚、渔洋各家，无一定之鹄。己亥南旋，得《瀛奎律髓》而大好之，始知作诗之法，于少陵、圣俞、后山、简斋尤所笃嗜。《律髓》所录四家五律不下三百首，皆能成诵，故近年五言工夫最深，所作亦较多较胜。诗以陶写性灵，原不必以法自缚，然必斤斤于法度，皈向于一宗规矩焉变化焉神明焉，乃能自证其甘苦得失，而作诗之乐即在其中。此当可为知者道耳。且作八股、填词、写字，人皆知有法在，岂古文诗而反可信手涂抹乎？初八日晴。以果粥荐先。黄慎丈、吴雅初、质钦来谈。午后至黄处诊病。答拜各客，访劭予丈，均不晤。灯下看《文苑传》。接张韶甄、余梅孙二电。托袁先生偕宝惠至土地庙花厂买梅花十五盆，价银六两，岁杪春初又可领略一番香韵矣。
初九日晴。拟发奉天电，以线不直达而止（只到新民屯）。儿妇生日，面后至论古斋吊萧勋臣之丧。至编书处一行。又吊杨年伯母之丧。归路访彝卿，偕至广和对酌。灯下看《文苑传》。接锦州刘梅舫函件。
初十日晴。写应酬各件。午后贺顾少墀娶儿妇喜，吊汪笙叔年丈之丧。丁卯年伯徐东甫尚书及汪丈同于初八日逝世，而丁卯长班吴祥亦于是日殁（徐丑刻，汪寅刻，长班卯刻），其追随亦云奇矣。与同人集老馆议事，定教习四人。归后闻笏斋在大兄处手谈，因接踪而往，夜深始返。
十一日晴。甚暖。至番禺馆为张汉三夫人诊病。午刻与刘博老、李嗣香前辈共八人公
请直隶管结诸君，议提平色津贴学堂（每银百两提二