十年状元。】 ，谚云：该处出状元，必大荒，故有收荒之说。廿三，双凤、直塘被贼焚烧，嘉兴府城陷，苏城贼将老幼驱逐，纷纷四出甚多，所谓反其旄倪及其重器。六月初，贼攻青浦，遂破。初三，松江又陷，随处焚掠一空。松江城中预将食锅尽行搬出，而贼无煮炊之具，即退出。仍踞青浦、嘉定，其罗店、娄塘等镇，尽遭其刦。但闻京兵南下，曾帅西来，仍无实在。七月，上谕到。据潘祖荫、杨泗孙奏，苏城失守，文武皆无下落，一切奏报机宜，非由上海薛署抚必由江北大员，未免稽迟时日，着守制在籍阁学庞锺璐相机办理，克复附近城池，专折具奏。自此兵权皆属庞公矣。常、昭捐局更紧，穷乡僻壤苟有宿饱者，皆勒捐助饷。无如各省提镇大员，并未曾在疆场効命，而兵弁从常州溃散之下，亦未招集，所赖者招募之乡勇，然从未经行伍战守之事，不过趋利避凶贪生恶死之徒而已。即永昌徐氏，民团甚固，亦不过虚张声势。江阴虽有勇目王元昌等守御，贼屡犯屡退，亦难保卫。而斜堰、塘市，防昆山要隘，支塘、窑镇，防嘉定要路，我常势已孤矣。若四面环攻，又勇力单薄，粮饷亦不充盈，庞公实深得民心，危险已极，惟百计调护与永昌徐氏遥为声援，唇齿相关。江阴贼冲破杨舍城，阖城尽杀，王元昌退附近村庄，土匪乘机抢刦，逼捐勒缴之户，皆有奚为后我之说；土匪皆有箪食壸浆之心。松江府又破，署抚薛出示，有民团为最要，曾帅即日可到之语。后又到曾帅署理两江总督之示，亦不过安慰民心，然若大旱之云霓，人皆引领而望者也。其有见识者，航海纷纷北上迁避。居乡者固多，六门严查紧急，斩杀无日无之，非奸细，即土匪。各路相持，无分胜负。常地人烟渐集，各业生意胜常十倍，利甚厚，因苏州、无锡、昆山、太仓乡里皆到常熟采办，非三、四分利不售，尽多尽完，尽贵尽要，各商多到上海、宁波进货。七月下旬，我同汪庚山雇车到岳王市办纸货，躭搁太仓东门外，其时贼虽退远，各门常闭，每日放进放出二次，我守其间，晨挨进而午后挨出，城中店面固少，居家亦稀，官虽在内，仍无兵勇守备，所有者皆绝苦之家，无可迁徙。后即旋里。杨舍贼冲出，四散焚掠，庞公往援，连挫其锋，有上谕加兵部尚书衔。木棉正盛开，价贱，禾稻大稔，将登场，吾常蕞尔弹丸，犹冀幸免。八月初一，庞公严鼓，大获胜仗。我与汪庚山于午后发棹到城，值顺风大潮，迅捷如飞，一路询问往来舟楫，风声若何，皆云近日风声颇好，常地安堵，迁避下乡之船绝无，搬运归家之船极多。询之皆云妇女等乡居久不惯，且回家看势，再计较也。黄昏时登岸，皆告西路贼大败，奸细尽杀。初二日清晨，我往南门外会话，茶点既毕，将欲返小东门，有人于丰乐桥上，遥见西山坡隐隐有人来，莫非粤匪从杨舍越山否？又有人一望云，此非来状，实似去势，想昨日湖桥大败 【湖桥在常熟西门外约十里。太平军在湖桥大胜，「大败」之说非也。】 ，不敢再来窥探。众论纷纷，我竟自回小东门外，坐片刻，闻街上骤然喧嚷，及出门问视，毫无声息，究竟因何起见，皆云县中捉船，其时大小船只，无一桡停泊，仍回内，尚无他说。将欲朝饭，闻哗声又起，各店面上板门声，犹如万千鞭炮，出街一望，只见扶老携幼，蓬头跌足而逃，知贼已进西门矣。汪庚山店中货物，已措手不及，幸长雇一舟，连伙友十余人，且泊五渠，我已见毛贼于河干矣。倏尔号啕大震，塞巷填街，负担驮包，皆弃于路次。遥见南门烟起，后问西门人云：贼先锋马五匹，由西门进，先杀守城兵目后，即陆续从山前仄径而来，到老庙 【老庙即老城隍庙，在西门大街。常熟人称常熟城隍庙为老城隍庙，昭文城隍庙为新城隍庙，简称老庙、新庙。】 扮红头，即喊杀妖，直入常署，即到昭署，六门冲出，自此合城鼎沸，常令周沐润逃出大东门。我舟于午后解维，三更抵家，镇上于黄昏时，已得城陷之信，庚山家及吾家深忧虑之，及半夜到家，各相欣幸。回顾火光烛天，所惜者合城米谷细软藏蓄，又尽交贼手，有捷足而奔，皆两手空空，不及出城者，不知万万。常、昭令过江北去，庞公亦去。初三晚，烟焰冲天，永昌徐氏即带勇救援，到城已不及矣，夜则照耀如同白昼。初四，烽烟仍炽，遥望彻夜通红数处，梅里中市焚烧，彭家桥土匪放火，五渠、古里村亦然。初五日，有久避白茆河曾在张国梁大营粮台办事之船，解缆过江，被支家湾沿塘土匪抢刦一尽。南门外酒店搬运过江，亦被抢。新闸口阻遏，过江驳船米抢散。初六日，何市典雇车运白茆，途中被刦，东周市结队上宅打抢，东北乡各镇皆已骚动，迁避乡居竟为之一空。惟吾镇本地素无大户，迁徙来居亦少，故未摇动。初七日，路上竟不能行走，可谓何处无盗贼！何人非盗贼！搬场者自此肃清。下午闻东周市万年桥捉首恶杀死。初八日，何市典提勇下乡毁宅，连杀二匪枭示。归市捉为首活埋，于是各处土匪敛迹，正气渐渐又醒。初九日，无抢刦信。十三日，太仓失守。中秋节吾方依然赏月，各镇献贡，初以羊豕菜蔬，后勒以银洋，或以壮夫，如稍不遂，声言剿洗，先出伪示，以诛讨暴虐为名。然我朝大小臣工，凌虐良善，欺罔君国实已至极，天道昭彰，