光红而且明，飒飒有声，红光退后白光，久久而隐，似有云雾窈窕盘旋无定之状。六合县温公深得民心，已赐抚衔花翎黄马褂，身经百战，未尝一失，此次众寡悬殊，城陷即殉难。四乡遭其荼毒，不可胜言。自此南北往来断，而逆匪前后左右，无不通达。闻大钦差到夷馆，夷人傲慢不恭，夷人到钦差公馆，钦差要匍匐迎接，甚而将夷狗装束大员顶带，乘高轩，俨然游玩。夷人抬轿，皆三品以上服饰。大小钦差佯为不见不闻，后闻六合失守，皆潜迹而北上矣。顺天正主考柏葰，副程庭桂、朱凤标，所中式一半贿通关节，场内有大头鬼出现，竟不避人，阖场皆见，佥谓不祥。后知柏葰有妾弟平姓，素习优伶，不通文墨，亦捐监入场，翘中前魁。后御史参，奉旨严拿确审，新中者革甚多，柏主试处斩，程副试逐回，平亦置死。秋无雨，冬更晴，雨雪绝无，知常县陈、昭文沈开仓，小户勒折六千三百六十，恩减一分，大户恩减外，尚缓三、四分，极劣者置之膜外。岁时虽云丰稔，无如所产贱而所用贵，终不济事。现国家有事已久，库储渐虚，征调军营粮饷，惟以苏省最大，使逆匪不自相践灭而抗延岁月，国计更形不足，民情愈觉倒悬，不知是何了局？然而必先培民元气，而后国自充足，现屡颁大赦钱粮，可谓至矣。然而所赦者，皆州县漕蠹之侵吞，顽绅劣衿之抗欠，业户毫无沾惠丝毫。圣天子以保赤为怀，屡屡严饬各督抚，肃清漕弊，湔除陋习，无如通同粉饰，含糊了事。恨无股肱大臣，明查暗访，指实密奏，其间利弊，严拿一二起痛加惩办，或者即行敛迹，亦未可知。
九年（一八五九年），漕艘仍由沪达津，夷船包送，不允即驶天津滋事，大败。又放大小钦差会同督抚与夷约法，到沪住数十天覆旨，其鸦片准作药料，归入药材店买卖，一例收税。前林则徐严加禁拒，甚而缴解焚烧，将已净尽，今听其贩运完税，归入药料，其办事迥乎天壤！总之，人才亦随世运而转，世运亦因人才而衰。奉旨拿获平姓新举人，确审果系优伶，招供关节贿赂线索授受多人。圣主严刚之至，拿柏葰等子侄家丁内外帘官先后斩决，新中者杀亦不少，仍提各省新中者到京面覆对迹，一有蹭蹬，非杀即革，共诛戮二百余人。程庭桂仅免死，朱凤标知情不首，亦革职。此次大加整顿，中外悚然。若从此事事明察，定可挽回天意。二月中，京都有人匿名细陈苏属漕弊利害条款，刷印遍路潜贴，见者哄然。另有信一函，自称古吴老农，专言漕弊，潜致彭中堂启，书中求请肃清积弊之意。中堂者，即蕴章也，亦吴人，现居首辅，然而官声素不廉洁，其家向不完粮，此事自知难隐，即粘款奏闻。上谕仍着督抚细查利弊严办，而督抚仍视为具文，地方凋敝，至于此极。而吾耳聋目瞶之余，苟有见闻不平，其感慨尝于深山远水之间，随暮云而散。古吴老农，不知何许人也？其郁勃之气，虽系匿名，敢于京都刻印飞遍，羡矣慕矣。有人一律云：沉沉烟雾锁天衢，那得清风一旦驱。架上衣冠严束带，案头灯火作痴迂。略存旧画因无税，尽卖良田只为租。我欲捕蛇邻笑毒，重阳还恐有茱萸。此虽鄙陋，而有深虑，不知古吴老农暗合否耶？一春无雨，二麦得十分，黄霉时久雨不已，后炎炎赤日一月，望雨急切。九月木棉仅得四、五分，又遭阴雨，犹冀八、九成，闻沙、浦亦然。沿海稻皆秀而无实，仅得四、五分，低区倍收，米价步松。江南下八府准借浙江贡院乡试，八月本棚，十月举行，常、昭得中者十二人，副二人，拟辛酉正科预于十年秋闱，仍借浙江考试，故于十二月初县考。入冬尚安静，花价五千五百，步昂，米平平，布值二四千，纺织者尽可仰食。十一月，开仓价折六三四，小户祗恩减一分，大户分优劣，定短长，大小户之甘苦，不啻霄壤也。州县浮收，全赖上司包庇，小民膏血渐尽，京储仍觉空虚，何也？盖大小官吏贪虐，犹之率兽食人者也。苏属漕弊，处处有之，然而莫甚于吾常、昭为最重，太属尚有古风。
十年（一八六０年）正月，风和日朗，府试，布涨，米平，纺织大有生息，似乎承平气象。二月初，学院案临科试。初五日起，小雨一月余，间有日色，似淡而无光。忽两县饬差捉船紧急，从此船只不敢到城，竟无一艇往来，即到各镇搜捉，苟馈以钱，仍可卖放，布价遂小五、六十。据云：粤匪从安庆径取广德，由泗安直达湖州属，武康等县，悉被一空，遂围湖州，军情告急，苏杭震动，恐窜入太湖四通八达。二十后，闻逆匪直逼杭城北新关一带，纵火焚烧，武林、钱塘、凤山各门四面环攻。月杪，风声更紧。三月初，闻杭城于月底失守，忽张玉 【梁】 【（良）】 提兵捷至，内外夹攻，杀贼无数，即退出。张玉 【梁】 【（良）】 系国梁之弟，由镇江飞往救援。斯时苏城大为恐吓，一、藩司出示，不许搬场；一、无船可雇。葑门外城陷，大吏亦恐天意使然，遂出示听其搬运，阖城于四、五日间，竟成一空。城垣即日修筑完固。常熟亦间有搬运，而大仓、嘉定、上海更多，或谣青浦周立春、上海刘丽川之余党报仇故也。然而粤匪杭城虽退，恐恒虎视苏、杭，不可稍弛。此次杭城失守，或谓杭抚罗，先将家小细软，寄居乡僻，被贼掳去，罗遣亲丁到彼寻讨，