吾知太后虽命余稍候，然苟见吾兴致奋发，必更喜也。太后旋问余：第一日入宫，发何屈曲乃尔？吾乃禀太后：特以纸使之屈曲者。是后太后乃恒以是嘲余矣。太后并谓余：苟不能梳发使直，而著旗衣，则状必奇丑云。是晚，余方坐廊下，一宫眷来笑语曰：“苟尔衣旗衣，不知尔究能美丽否？”吾告以但愿其自然耳。渠又谓：“尔出外数年，吾等颇以西人目尔也。”余告以自太后目余，一如其所出，中心殊自足，不劳代烦。吾知其甚嫉余，故余贻彼独居此，而往寻皇后。时余方与皇后于憩室中相话语，而此宫眷又至，傍余而坐，自笑不已。时又一宫眷，方为太后摘取鲜花者，见之，并询其自笑之故。继皇后亦见之，亦以此事相询，渠概不置答，仍自笑不已。适其时一太监入，谓太后需余，乃去。后余尝以其自笑之故询皇后，然终不能得。是后数日间，甚安谧，太后殊愉悦，吾亦然。一日皇后告余等：“各事须早置备，备十八日易旗衣也。”因为时已促，仅余两日矣。是夜太后寝息后，余乃返室中，戴旗装之头饰，往见皇后。渠谓余较差，且可必太后见余衣旗服，将更挚爱。余告皇后：“未赴欧洲前，恒衣旗服，故知所以戴之。”并告渠宫眷辈恒以异邦人目余，诚不识其故。渠谓以是仅足见彼等之愚耳。并谓彼等嫉余，余可不必置之念云。
次日兴时，较恒常为早，而著新衣焉。衣后自视，乃并己之目力，亦不克自信，频频询之他人：果是吾否也？此类装束，虽余不恒著之，然今自视，似尚不陋。时皇后入觐太后，途经余室，来俟余辈，与之偕往。及抵憩室中，来视余辈者颇众。且议论不休，使余颇觉羞缩，群谓余衣此衣，较西服美甚。惟光绪帝与众特异。渠谓余曰：“尔之巴黎装，实较是为美。余向之含睇而笑，未之置答。渠乃频摇其首，而往太后寝室中。继李莲英至，及见余辈，乃兴致奕然，嘱余即往谒太后。余告之曰：”人争来睨余，一若余为奇物者。“渠曰：”尔不自知己之美也，愿尔后勿再著西衣矣。“及太后见余，大笑不已，余以是颇不自适，盖虑今之装束，或不自然。太后曰：”余殊不信尔犹是前此之女子也。“旋指一镜语余：”尔且监镜自窥之，视尔姿态，其变更果何似。吾思尔后诚属吾有矣。将再置外褂与尔。“时李莲英谓是月二十四日为夏至，各人之钗，均于是日易金以玉。而余等尚未之有云。太后乃谓李曰：”尔以是语吾，吾心殊悦。既使彼等衣旗衣，吾必各给以一玉钗。“李乃去，旋复持翡翠玉钗一盒，至其前。太后乃取一美者以予余母。并告之曰：”簪此者，已有太后三人矣。“又取钗之较美者二，与余及余妹，谓此两钗本为偶。其一东太后恒簪之，其一则渠幼时所簪者也。余见太后赐物甚多，而余殊未有以报答。思之良恧。余等乃竭真诚以谢，并示感戴之意焉。渠曰：”吾今视尔，一如吾有。至为尔所制之外褂，诚最佳者，且将给尔以宫服，与皇后同制。尔固余之宫眷，其阶级本相若也。“时李莲英侍其后，与余作暗号，使叩首以谢。是日也，余叩首频频，几不能忆其数矣。其头饰太重，戴之殊不惯，且虞其坠落。太后且谓将于其七十寿辰，昭示吾等之职位于宫中。盖太后万寿，每进一秩，渠可赐殊恩于其所爱者，或有功绩而有所裨益于太后者，太后固无论何时，可以晋人职位，惟此际特觉殊异耳。旋皇后来贺余，谓太后已选得一亲王匹吾，便余嫁之。渠亦喜戏弄者。余乃以所遇宠眷，一一丞告吾父。父谕余受此宠眷，颇冀余内省无愧，思有所以裨益之，且必忠荩无惰，以终其身也。
余时欢忭无似，宫中日月，诚有足令人爱慕者。太后慈蔼，始终不衰。且自余易旗装后，待命优异，大与前殊，诚如伊所自述。一日，月下侍太后棹舟湖中，太后尝询余仍思适欧否。是夜月光皎洁，余舟之后，尾有数舟。其一舟中，有太监数人奏笛，声韵悠扬，颇足悦耳。并弄一乐器之名月琴者，太后复引声而歌，声极柔媚。余闻是音，乃告太后：“得奉晨夕，于愿至足，任彼何处，亦不愿去矣。”太后复勖余诵诗，而彼日为余训迪。余告以吾父曾使余习之，能稍自作。太后闻之，状似惊异，而言曰：“前此奚不我告？吾乐诗，尔可时时为吾诵之。余蓄诗甚多，各体无不备。”余告太后：“中文知识，殊有限量，颇不敢以浅陋自陈。盖读书仅得八载耳。”太后告余：“宫中仅皇后与彼。娴习文字。曾思启迪宫眷辈，俾能书诵。卒以彼等荒惰，遂尔中止矣。”昔吾父语吾：“苟有所能，无见询者，切毋自炫。”故余之于诗，遂秘而未宣。迨宫眷既知之，遂颇有与余不洽者。且自是而怨日积矣。
四月也，除此外堪称欢愉之日月，今已过矣。至五月既朔，宫中人无不大忙。盖自朔日以至初五，为毒虫节，或亦谓之龙舟节。是日除皇族宫眷太监外，凡督抚将军显宦，靡不有精美之贡品，其贡物之多，实余所未曾见。凡贡进者，人有一黄帖，帖之右角，书贡者之名，名之下，复书叩进二字。至其所贡之品，亦书于其上。太监辈乃以大黄匣，一一携之入。此五日中，无不繁剧，尤以太监为甚。至贡进之多，余亦不能计数之。贡物靡不有，如居屋器用，丝绸珍宝，种类极繁。其最多者为舶来品。