杀尔父乎」八字拈于壁。公受教痛哭。冬，书窗油盏灯炷时吐青珠，细于芥子，坚不可破，竟夕可得圭撮；如是者月余。或曰，此草舍利也。吴县金孝廉宜苏浑（与徐公石麒、朱公天麟，均系戊午江南乡试忠端公分房所得士）来吊，痛哭而去（后宰英德殉难）。
七年（丁卯），公十八岁。
檇李徐忠襄公宝摩石麒（忠端公门生）渡江来吊；临行，谓公曰：学不可杂，杂则无成；无亦将兵、农、礼、乐以至天时、地利、人情、物理可以佐庙谟、裨掌故者，随其性之所近，并当一路，以为用世张本。此犹苏子瞻教秦太虚多着实用之书之意也。
崇祯元年（戊辰），公十九岁。
袖长锥，草疏入京颂冤。过杭，遇华亭陈眉公先生继儒；公出疏，先生随笔改定（疏载颂天胪笔）。先是，忠端公三劾魏奄，奄恨甚，嗾曹钦程参之，削籍。后讹言繁兴，谓三吴诸君子谋翻局，忠端公用织造奄李实为张永，授以秘计。魏奄大惧，使人噍李实，令出疏自解；实遂以讲学兴大狱，而忠端公被祸。至是，公颂冤。至京，则魏奄己磔。有诏死奄难者，赠官、赐祭葬、录后如例。公上疏谢恩，并请殛逆党曹钦程、李实等。得旨，刑部作速究问。五月，刑部会讯许显纯、崔应元；公对簿，出所袖锥锥显纯，流血被体。显纯自诉为孝定皇后外甥，律有议亲之条。公谓显纯与奄构难，忠良尽死其手，当与谋逆同科；夫谋逆则以亲王高煦、宸濠，尚不免于戮，况皇后之外亲乎？卒论二人斩，妻子流徙。公揕应元胸，拔其须，归而祭之忠端公神位前。又与吴江周公子廷祚（忠毅公子）、光山夏公子承（之令公子），共捶所头（狱卒）叶咨、颜文仲，应时而毙。盖显纯为大理，与应元承顺逆旨，拷问忠端公；叶、颜二人则乙、丙被难诸公，皆其所手害者也（时钦程已入逆案）。六月，会讯李实、李永贞、刘若愚三奄于中府。李实辨原疏不自己出，忠贤取其印信空本，令永贞填之，故墨在朱上；阴使举人袁某致三千金于公，求勿质。公即奏之，谓实当今日，犹能贿赂公行，其所辨岂足信？复于对簿时，以锥锥之。狱竟，偕同难诸弟子设祭诏狱中门；读文未毕（魏公子学濂为文），莫不狂哭，观者亦哭。左右入告庄烈，庄烈叹曰：忠臣孤子，甚恻朕怀。秋，奉忠端公柩南回。过京口，有寺作佛事；公入观之，有神位书忠端公姓名，前设伊蒲之馔。公痛哭而拜，一寺皆惊。冬，刘念台先生来吊，褰帷以袖拂棺尘，痛哭而去。
二年（己巳），公二十岁。
郡中刘念台先生，与石梁陶氏奭龄讲学。石梁之弟子，授受皆禅，且流入因果；先生独以慎独为宗旨。至是，讲学蕺山，公邀吴越知名之士六十余人共侍讲席，力摧石梁之说，恶言不入于耳。六月辛未（十八日），长子弃疾公生（讳百药）。之嘉善，谒钱御泠士升相国，求先公墓文。之云间，访陈眉公先生于来仪堂精舍，留信宿而别。又见张侗初先生鼐于其家。时，先生已病革，谓公气清，他日远到，勿忘老夫之言也。冬，旋里。十一月丙午（二十五日），卜葬忠端公于隐鹤桥。
三年（庚午），公二十一岁。
奉太母卢太淑人之南京应天府经历署（公季父白崖公时为经历）。番禺韩孟郁上桂，以南京国子监丞左迁照磨；其署与经历署但隔一墙，公昕夕过从，孟郁始授公诗法。时，南中为大会，金坛周仪部仲驭镳招公入社，南司空何匪莪乔远又招公入诗社。九日，大会于凤凰台。南中词人如汪遗民逸、林茂之古度、黄明立居中、林若抚云凤、闵士行景贤，皆与公相契。宣城沉征君眉生寿民劝公理经生之业，始入场屋。榜发后，太仓张天如先生溥为会于秦淮舟中，一时在会者，杨维斗廷枢、陈卧子子龙、吴骏公俊业、万年少寿祺、蒋鸣玉、彭燕又、吴来之；其以下第与者，公与眉生昆仲而已。南回，遇文文肃公震孟于京口，同舟至吴门。文肃公见公落卷后场，嗟叹久之；谓异日当以大著作名世，一时得失，不足计也。周仪部仲驭来姚，访公于黄竹浦（柳道传诗：延连黄竹浦。竹浦之称始此）。
四年（辛未），公二十二岁。
忠端公被逮时，途中谓公曰：学者不可不通知史事，将架上献征录涉略可也。公至是发愤，自明十三朝实录，上溯二十一史，每日丹铅一本；迟明而起，鸡鸣方已，两年而毕。五月辛卯（十八日），王父封太仆鲲溟公卒。先是，公因匠事未敦，步行四百里，冒暑至诸暨，购归美槚，计直二百金。太仆公摩挲久之，喜曰：汝后日封赠及我，亦是虚名；今日之孝，力实事耳。
五年（壬申），公二十三岁。
始与甬上陆文虎符、万履安泰两先生交。是时东林、复社，争相依附；公所居虽僻远城市，不乏四方之客。两先生岁率三、四至，晚潮落日，孤篷入港；见者咸知其为甬上访公兄弟之舟也。昆山朱文靖公震青天麟（忠端公门生）见公诗稿一册，即嘱豫章四子序之。
六年（癸酉），公二十四岁。
读书武林南屏山下，与江道闇浩（后改济月）、张秀初