罔天听，而况于三辅郡县乎？上令中官自行回奏，气势为之少衰。
辛巳，贼陷洛阳，福王被害。上召对群臣于干清宫；先生奏：闯贼从四川来。奏未毕，枢臣陈新甲从旁急应曰：贼自秦来，不从川来。言至再。督师杨嗣昌奏：流贼九股，已抚其八，只张献忠与曹操逃入蜀。闯贼在献忠一股之内，今从川来，所过地方，不见拦截，则嗣昌之欺君露矣；新甲表里为奸，故不禁其辞之暴也。
寻长吏垣，先生言治之盛衰，由于言路之通塞。臣为六垣之长，苟一垣不言、一事不言，皆臣之责也。一日召对，上厉声曰：言官须是设身处地，奈何苟且塞责。先生对：设台谏，本以求言；宁言不当，无使其畏而不言，愿皇上勿生厌薄！
宜兴再召，悉反前政：引用正人，撤回差珰；停止缉事，蠲租清狱；行间赏罚，朝报夕可。天下仰望丰采，刻期太平；而门多杂宾，性少刚节。先生故宜兴之门人也；谓其一时之君子曰：吾辈当夹持相公，以成就其功名；无徒将顺，以为臧氏之美疢也。会推宣大总督，宜兴欲以门生江禹绪陪之；先生不可。冢宰承宜兴意，江为正推；先生劾冢宰私易不道。宜兴欲起江陵令史调元，先生于其名下注一钻字，遂止。宜兴之起，涿州之力也；宜兴无以报之，欲借守涿之功，复其冠带。先生与金光辰、孙晋固执不可，亦中格。且上言：阁臣先格君而后事功可建，亦必先积诚而后君心可格。人主菲薄朝士，必因外廷无一人、一事足称意旨；苟能不与中官作缘，不凭恩怨起见，不以宠利居成功，不以爵禄私亲昵，自起皇上敬信矣。宜兴虽恨先生，然终先生在朝，形格势禁，亦不至大段放倒、贿赂如后时也。先生又举史可法、范景文、孙传庭、蔡懋德可任司马。以为国事日坏，皆由司马之不忠；贿赂不绝，情面不除，推诿不屏，欺朦不破，恩仇不化，躯命不捐，以致刑赏倒置，功罪混淆。臣不知兵，安知人之知兵，所可信者，诸臣夙具肝胆，自矢忠义，愈于蠹国欺君、寡廉鲜耻之陈新甲耳。
壬午五月，会推阁员，先生与冢宰李日宣、河南道张瑄共事。先推十三人；上命再推，又列十一人。六月辛酉，召对中左门，上怒徇私滥举，如房可壮、宋玫、张三谟何故得与？日宣对毕；先生奏：日宣平日游移少执持，臣曾有公疏纠之。第此番推举，实无徇私；即房可壮三人，未必果堪辅弼，论其生平，颇知自好。上怒未解，下先生等于狱，遣戍均州。先是，无名子效东林点将录故智，以二十四气分配朝官，达之御前。于是阁员两推所不及者，流言以实之。上聪明旁寄，遂以为然。
南渡，以原官召。先生上疏：一曰勤学。春秋为孔氏要典，宜选方闻之士，朝夕进讲；高皇帝祖训，备历艰难，尤宜时时省览。一曰辨官。易言开国承家，小人勿用。其乘时射利、侥幸显荣、口舌得官者，不宜轻开滥门。一曰肃纲纪。肘腋之间，威令不行，四海生心。今于藩镇之中，忠勇可任，观望不前，速宜分别，以就钤键。一曰正人心。天启之季，丧心媚逆，余孽犹存，熏蒸弥甚。今兹附贼，岂缓刑章？又疏：陛下宜缟素帅师，亲临淮甸，声灵所震，人切同仇。而乃不称行在，粉饰仪文，志在偏安；窃恐偏安之业，亦未易也。马相将起阮大铖，举朝为难；铨衡不敢任其责，欲假中旨起之。司空缺，先以中旨升张有誉；先生封还诏书，不听。上言：臣于有誉，非争其人，争其事也。传升一途，非所以待正人君子。有誉贤者，未必即受；是用有誉者，乃所以斥有誉也。魏国公徐宏基公疏荐张捷，有旨部议。先生曰：何议为？因言：勋臣无荐举文臣例；使其人果贤者，必耻受勋臣荐举。已而以安远侯柳祚昌疏，遂起大铖。先生言：朝廷如此举动，邸报流传，第见微臣姓名尚挂仕版，必且相顾惊骇，谓臣负先帝之经纶、负陛下之明诏、负铨选之权衡、负琐垣之职掌，罪当万殛，穴地难容。伏望早赐罢斥，以为不忠之戒。盖先生大指以亲君子、远小人为立国根本，不以小朝廷而少有阿邑。故与群小争射龂龂，犹冀稍延国命。而无如天生妖孽，非人力之所能为乎！旋以大理寺左丞归。
江上之役，以先生为吏部左侍郎署部事。事败，先生溺水不死，自刭又不死，行脚不知所往。吴市抱关，曾干封事；灵隐续句，以避扬觯：固先生之高致也。
先生从子刘子讲学，最重风节。余尝闻其评品人物曰：太守张有誉、蔡屏周入觐，送监督户、工二部内官文册，长揖不跪；天下郡县，只此二公。又曰：关中一细民与冯少墟讲会，从此口不二价。一日过县治，见学会中二缙绅入谒县令，愕然曰：渠亦为此耶？终身不屑入会。嗟乎！使先生而首邱念重，当时何以称此细民乎！余尝念阳明之学，得门人而益彰。刘夫子之学，尚大行于天下，由门人之得其传者寡也。已而思之，彰阳明之学者，不在讲席遍天下之门人，而在孤高绝俗之门人，如两峰、念庵之徒是也。吾夫子之门人，当金石变声，金弦、吴麟征、祁彪佳、叶廷秀、王毓蓍死为列星，而先生力固首阳，又参错于其间。他日追溯渊源，以求其学，即无龙溪、心斋一辈庸何伤？其过阳明远矣。谨状。