、旅獒、召诰、无逸、立政，则正告君之体，学者所当取法。然圣贤大训，不当与后之作者同录，今独取春秋内外传所载谏诤论说之辞，先汉以后诸臣所上书疏封事之属，以为议论之首。他所纂述，或发明义理，或敷析治道，或褒贬人物，以次而列焉。书记往来，虽不关大体，而其文卓然为世脍炙者，亦缀其末。学者之议论，一以圣贤为准的，则反正之评，诡道之辩，不得而惑，其文辞之法度，又必本之此编，则华实相副，彬彬乎可观矣。
叙事 按叙事起于古史官，其体有二，有纪一代之始终者，书之尧典、舜典与春秋之经是也，后世本纪似之；有纪一事之始终者，禹贡、武成、金縢、顾命是也，后世志记之属似之。又有纪一人之始终者，则先秦盖未之有，昉于汉司马氏，后之碑志事状之属似之。今于书之诸篇，与史之纪传皆不复录，独取左氏、史、汉叙事之尤可喜者，与后世记序传志之典则简严者，以为作文之式。若夫有志于史笔者，自当深求春秋大义，而参之以迁、固诸书，非此所能该也。
诗赋 按古者有诗，自虞赓歌夏五子之歌始，而备于孔子所定三百五篇；若楚辞，则又诗之变而赋之祖也。朱文公尝言古今之诗凡有三变，盖自书传所记虞夏以来，下及汉魏，自为一等；自晋宋间颜、谢以后，下及唐初，自为一等；自沈、宋以后定着律诗，下及今日，又为一等。然自唐初以前，其为诗者，固有高下，而法犹未变，至律诗出而后诗之古法始皆大变矣。故尝欲抄取经史诸书所载韵语，下及文选古诗，以尽乎郭景纯、陶渊明之作，自为一编，而附于三百篇、楚辞之后，以为诗之根本准则。又于其下二等之中择其近于古者，各为一编，以为之羽翼舆卫。其不合者则悉去之，不使其接于胸次，要使方寸之中，无一字世俗语言意思，则其为诗，不期于高远而自高远矣。今惟虞夏一歌与三百五篇不录外，自余皆以文公之言为准，而拔其尤者列之此编。律诗虽工，亦不得与。若箴、铭、颂、赞、郊庙、乐歌、琴操，皆诗之属，间亦采摘一二，以附其间。至于辞赋，则有文公集注楚辞后语，今亦不录。或曰，此编以明义理为主，后世之诗，其有之乎？曰，三百五篇之诗，其正言义理者盖无几，而讽咏之间，悠然得其性情之正，即所谓义理也。后世之作，虽未可同日而语，然其间兴寄高远，读之使人忘宠辱，去系吝，翛然有自得之趣，而于君亲臣子大义亦时有发焉。其为性情心术之助，反有过于他文者，盖不必显言性命而后为关于义理也。读者以是求之，斯得之矣。」
此书今二十四卷，一卷辞命一，二卷、三卷辞命二，其四卷至十五卷议论一之十，若十六卷至二十一卷皆叙事，二十二上下卷以至二十三、二十四卷则皆诗也。其文春秋传、史、汉之外，所取韩、柳二大家为多。诗自书、传所载古辞康衢谣以及黄鹄紫芝歌外，则古诗、苏、李、班婕妤、魏武帝、文帝、王仲宣、曹子建、刘公干、阮嗣宗、嵇叔夜、左太冲、张茂先、傅休奕、张孟阳、束广微、孙子荆、陆士衡、刘越石、郭景纯、陶靖节、谢灵运、颜延年、鲍明远、谢玄晖、沈休文、陈伯玉、李太白、杜子美、韦苏州、柳子厚、韩退之而已，其严如此。
○许文宗交吴闲闲
古人托交方外，固多有之。夫士生两间，可事可友大夫士之贤者亦多矣，奚方外哉？要亦有说。元御史中丞、中书左丞许文忠公，交游满天下，而独于吴闲闲最厚。公自政府得请归，闲闲遗以云林小影曰：「我不能去，以我像行，是从公于迈也。」后公赴召入京，闲闲即率其徒治具相劳旅馆中。公既陛见将归，造闲闲，不告以故，但酒至为引满。闲闲曰：「快意若是，岂欲去而留别耶？」公明日遂行。大抵相识非难，相知为难，而知己为尤难耳。所以古之人有甚不得已者，至欲以麋鹿为友，以草木为友，岂非有激而云然。则使与之而得人，恶可以其方外而遂已耶？
用记许公二诗，云中书久病得请将归吴闲闲大宗师亦有疾以其像为赠云代彼陪行焚香对之作此以谢：「宵人本是山泽臞，涉世政坐饥寒驱。五年黄阁事何补，种种老病丛孱躯。滦京归来十浃日，药裹不可离须臾。平生结客半寰宇，未免操瑟从齐竽。可人底事期不来，承庆堂深谁敢呼。迩来亦复诗作崇，清减益见风标孤。杜门却扫难折简，岂意惠然来画图。相看一笑但臆对，妙契未许巵言■〈〈奭，目代百〉斗〉。清水寒玉照林表，和气春风生坐隅。斋居顿觉俗气远，高致已逼沉疴苏。我方归思剧迅矢，公自有分居方壶。过从此去计必少，梦中道路多萦纡。便当卷奉江湖去，愿得始终如蟨驉。」小楼对闲闲宗师像因次旧韵寄之：「鼎食不解肥我臞，多病亦为山林驱。巾车孤舟任所适，何往不可容微躯。莫言五十未为老，纵有七十来须臾。今年两耳得差胜，饱听万籁吹笙竽。闲人多事迫诗债，野老败兴时招呼。小楼今日好风色，目断天末冥鸿孤。一时幽兴岂容负，况对蓬岛神仙图。篆烟凝坐共心赏，尽醉更把空尊■〈〈奭，目代百〉斗〉。怀人未免有芥蔕，处世已觉无廉隅。分江小鼎煑粟粒，诛茅别墅营屠苏。远山但藉一枝杖，中流谁辨千金壶。菊篱秋香晚未减，松窗月色寒相纡。我行不武