百金济急。俟廉银收到，即行取赎。曾见厨役向公索帐，出言不逊。公忿甚，欲驱遣之，而又无钱清还旧欠。正拟持衣箱付质库，适成绵道王莲塘观察源来见，审公气色改常，徐谓曰：“公何忧之深也？”公谓：“实不相瞒，刻与厨役淘气。藩司本月廉俸尚未送来，我又不便函催，是以窘耳。”观察回署函知藩司，立将廉银送到，乃得解此纠结。合署幕僚佩公清风亮节，均能敦品，各自刻苦。每值年节及公诞辰，群相趋贺，至不能备官衣，但以双靴一帽，支应典礼而已。公自奉每食四簋，而宾、祭独丰。平生嗜好与和峤适相反，身后一棺，萧然几不能自给。呜呼！晚近以来，沽清名以欺世者多矣。实励清节如公者，吾未之见也。乃叹公之忠不可及，公之清尤不可及。
仁和许恭慎公，武林望族，科第传家，一时乡里有“五凤齐飞入翰林”之誉。公以壬戌进士殿试，高列二甲第二名，例用庶常，时充军机章京。南天烽火，飞书羽檄。沿江各将帅一切进止征调，均取决于中枢。公仰承旨意，俯筹方略。邸枢各堂，倚为左右手。公亦感激驰驱，虽列上第，仍呈请归中书本班兼军机处行走。仲父文恪公以公不入玉堂为憾，公弗顾也。甲子五月，简放福建乡试副考官，时八闽未靖，疆臣疏请暂停考试。继而兵事粗定，仍请如期举行。得旨：正考官仍著原派之员去，副考官另简他员。而公留京不遣。翼日入直，恭邸一见即道歉曰：“昨福建副考易人，惭无以对君。只因江南军事得手，金陵省城即日可望克复，论功行赏，枢府必有许多应办之事，非君莫属。故特奏留君襄赞一切；典试学差，下科再行倚重。”公无如何也。未几，南京克复，捷音到日，时已过午。公与直班王大臣均未敢直，遥见外奏事处司员，手捧鸡毛檄文，由景运门入乾清门，面交内奏事处宫监，恭呈御览。公等从旁窥看，系八百里加紧公文一件，缀以夹板，大书“克复南京省城”六字。露布风驰，万民称庆。公自谓任差南北两屋垂三十年，每日在忧勤惕历中；所称心适意者，只此“克复南京省城”六字耳。惟时枢臣恭候召见。公急问恭邸曰：“此番召见，皇太后、皇上必询问金陵省城共若干门，何门濒江，何门倚山，暨东、南、西、北各方向。似须先有预备，免使临临时张皇。”邸云：“我未到过南京，一切茫然。上如问及，凭何以对？”意颇焦灼。公袖出一书曰：“此乃高宗南巡盛典第几卷，详绘金陵省城地图。曾中堂攻取金陵已非一日，何处驻兵，何处挖濠，何门包围，何门进取，屡次奏报，曾经叙明。某均于此图中拈有红签，并列小注，阅之一目了然。请携带手旁，以备顾问。”恭邸大悦。迨召见趋出，对公一揖曰：“今日召见，全仗君先有预备。敏练之才非某等所及。”指枢垣中坐谓公曰：“将来此坐定属君矣。”既而果然。此系公亲告余者，遂笔诸书。
丙戌正月，余由伯兄城县署北上应试，道出光化，与马孝廉柘村偕行。马君为伯兄乙酉湖北乡试分房所得士也。行经河南荥泽口渡河。南省公车纷纷竞渡，车多船少。由辰至午，竟难击楫中流，势须头批船只运达彼岸，回空船到，方可成行。维时朔风肆虐，尘沙扑面，重裘几不能支。遥望渡旁，数十武有一小村落，驱车往询，知为邵家庄，同居一姓，为康节先生后裔。当令仆夫暂将军骡卸下，以惜马力。余与马君坐于车箱避风候船。庄内一老翁悯余等劳苦，特约至宅内烘秫秸火，并以小米粥相饷，意极可感。左屋设一药肆，司事者另一翁，工柳庄术，顾谓余曰：“君等上京求名，不辞辛苦。观君额角满现黄气，此番到京，定卜高中。异日名位，不可限量，可为预贺。”询柘村能联捷否，笑而不答。自维潦倒风尘，匆忙十载。此来河干待渡，徘徊渡口，但有憔悴可怜之状，敢诩鸢肩火色，希冀宾王？闻翁所言，亦姑听之。少顷，舆人来告，黄河中流泊有一船，当辞邵翁，立即驱车唤渡。日已向夕，匆匆上船，但闻河冰东下，打船有声。仰视半轮残月，掩映天际。迨登北岸，夜漏已交亥矣。舟中以梅村“一鞭夜渡黄河宿”诗句为题，与柘村各赋试帖诗一首。礼闱榜发，果然获售。马君暂时铩羽，均如所言。后十八年来抚中州，驰往河上查工，道出荥泽口，为昔日停骖同渡之地。邵翁之子来见，询其父，已委化多年；药肆善相之某翁，早经他适，若存若没无从问讯。枨触前尘昔梦，不觉感慨系之。俯仰之间，如同隔世矣。爰于工次为邵翁之子位置一事，藉资饣粥。大河南北，一时传为佳话。今忽忽又二十年矣，拈笔述此，不尽怃然。
宁乡刘忠诚公坤一，以军功起家，历任封疆垂三十年，惠政甚多。庚子拳匪之变，公适任两江总督，倡议与沪上各国领事，互签保护东南长江一带之约。不动声色措天下于磬石之安，其功尤伟。而虚怀雅量，尤有不可及者。余与公素无一面之缘。辛丑冬，奉命督漕，甫抵徐州，公侦知，即由南京来电，谓脾弱多病，两江地大事烦，实难胜任。徒以时艰恩重，未敢恳辞。江南地方自揣可照料，江北地面辽阔，界邻数省，伏莽最多，实难遥制。特请余迅速到任，督率镇道府县严办冬防，以慑贼胆而镇人心。如镇道有不率教者，尽可先行会衔奏