，委曲求全，厥功尤伟，外廷不得而知也。回銮后，奏设政务处，百废待举。不幸鞠躬尽瘁，希踪武乡。窃尝论之：甲戌德宗入承大统，仓卒之际，文忠实预其谋。己亥大阿哥几干大位，危疑之际，文忠能寝其议。综计一身仕止存殁，实与光绪一朝相终始。文忠逝后不数年，两宫龙驭上升，国体亦遂改革。白发老臣，荒江卧病，追维昔款，不知涕之从何出云。再以上所言，半系亲闻之文忠者，不敢一字假托也。
荣文忠公精柳庄术。光绪丙申五月，余随公赴天津查办事件。公谓余，五年内必邀大用，时尚未补主事缺也。迨庚子升京兆尹，辛丑持节淮浦，适符五年之数。嘉定廖仲山尚书，余娅兄也。丁酉七月由仓场侍郎升任左都御史兼总理各国事务行走，与公同署办事。一日，公忽谓余曰：“昨见仲山额上紫气透顶，相书主外简封疆，内升清要。昼日三接，恩遇优隆。然其驿马并未发动，或者入直军机。不出数日，定有分晓。”甫及五日，尚书果奉命在军机大臣上行走。公与许筠庵师应騤，奉派密云查办事件。奏调余及恩君良，筠师奏调刑部司员左君绍佐、陈君昭常为随带司员。治事之暇，公谓：“左君性情正直，遇事不肯迁就人，人亦不乐就之，与侍卿一官最宜，必任监司。”谓陈君相貌丰腴，将来可望大用，财运尤佳。余谓：“骏叔何如？”公曰：“骏叔才气开朗，满洲人员中亦少见。论其作为，虽那桐、端方亦不过如是。惟紫须黄目，与相不称，将来命运，究不及那、端”等。后恩君洊升副都统。庚子之变，赍志以没。又本司同事某君已记名一等，以道府用，佥谓指日必邀特简。公谓此级人面部下半瘦削，且左偏，相法最忌。能保首领，已属万幸，且运行已终，讲不到外任之事。未几，值庚子之变，其父某侍郎拟殉国难，正犹豫徘徊间，某君叱之曰：“不死何待！”急推其父入井中。邻人深恶之。后洋兵入京者，驻侍郎宅内，知其不孝，竟遭枪毙。公有先见之明，历历不爽又如此。
国朝官制，军机处为最要，始设置于雍正朝，历五世至咸丰。尔时天子当阳，乾纲独断。任是差者不过秉承意旨，撰拟诏谕，靖共夙夜，即为尽职。文宗末造，洪杨倡乱，糜烂至十六行省。每遇疆吏奏报及统兵将帅六百里加紧奏牍纷至沓来，日不暇及。文宗每日召见枢臣，询问方略。佥云：“敬候皇上训示，不敢妄参一议。”闻某中堂年已衰迈，造膝时久，俯伏青蒲，竟至鼾声大起。文宗闻之太息，但令内侍扶出，不忍加以责备。卒由上当机立断，某事如何处分，某股贼匪责成某大臣剿办；某疆吏有意推诿，力加申饬；某将领剿匪出力，破格奖励。一一处分讫，枢臣承旨而出。当时圣躬忧劳如是。厥后两宫垂帘，亲贤夹辅，一国三公，事权不无下移。各有声援，党祸遂因之而起。同治末年，穆宗亲政未久，龙驭上宾。德宗冲幼，仍请两宫垂帘。比时恭邸领班，长白文文忠、宝文靖、吴江沈文定、高阳李文正，均一时贤辅。第和而不同，虽为美政，卒至群而有党，未克协恭。文忠多病，文靖但持大端。当时推吴江主笔，高阳不肯附和。吴江势孤，急召门人湘抚仁和王文勤相助。仁和赋性圆融，不敢为左右袒。吴江病逝，高阳柄政，意在延纳清流，以树羽翼。南皮张香涛阁学、丰润张幼樵侍讲、宗室宝竹坡学士、瑞安黄氵敕兰侍读均以清流自居，慕东汉士风，辄以平章国故，摩厉群僚为己任。文正一一延揽。假借讲官之力，排斥异己，仁和竟不安其位而去。当时清流横甚，文正亦为所挟持，声望顿为之减。法越事起，朝野佥责枢府处置失宜。甲申三月，适奉严旨，枢廷五大臣全行退黜，降罚有差，北屋为之一空。诚百余年来未有之事。另简礼亲王世铎、阎丹初、额小山两相国、张子青尚书、孙莱山侍郎同直军机。诸臣均不谙内廷规制。越日，复命前充军机处领班章京仁和许星叔侍郎入直。时内政清明，八方无事，饶有太平气象。然借海军为名，营建园居，糜款至数千万，亦枢臣将顺之过也。
朝鲜事起，中日失和，时则许尚书已物故，阎、张、额、孙诸大臣先后退出。甲午冬，仍起用恭邸暨高阳李文正、常熟翁文恭两相国。丁酉，高阳病殁。戊戌春，贤王薨逝，常熟被逐，朝局又为一变。八月训政，特召直督荣文忠公入京柄政，并统武卫五军。庚子民教启衅，两宫蒙尘，卒能钟ね无恙，法驾回京，固由两全权因应咸宜，而文忠造膝密陈，默回天听，其功为尤巨。盖枢府得其人则治，不得其人则乱。此中机括，间不容发。迨文忠病逝，继任非贤，争权纳贿，伐异党同。不及十年，大盗窃国，阳借共和之名，暗窥神器。国既不存，而军机处三字，亦遂无人过问矣。
从来报施之说，儒者不废。无心求报，其报愈神。前在蜀幕中谈及文诚在籍治乡兵办贼、毁家纾难事。公慨然曰：“昔年袍泽效命疆场者，不下数千人。久思奏请优恤，立祠飨祀，曾倩王壬秋孝廉代拟一稿，不合奏疏体裁，搁置未用。忽忽又数年。久窃高位，无以慰死者于地下，言之心怛。尔时公并未命余削稿，即余亦无心见好于死绥诸君子也。”第年少好事，特就公所述大概情形，率成一疏呈阅。公谓中后段文义悱恻