不能莅会。庆邸约余及那琴轩相国，并法、英、俄、德、日五翻译偕赴日馆。各公使与参随各员咸集。首由领衔日使将约文节略朗诵一过，面交庆邸。邸答以今日承各公使面交和约一件，容即电奏西安行在，俟奉有电旨，即行恭录知照，随将来件交余收存，辞各公使出。各使亦不远送，意谓此乃中国求成也。庆邸谓余曰：“端王等迷信拳匪，肇此大祸。今日会议席间令我难受。我为国受辱，亦复何说。尔速将各使交来条约，送请中堂阅看。即日会衔电奏行在，冀邀俞允。此事今日必须办竣，电奏稿不必送我酌定；但于发电后抄稿送阅可耳。”辞甫毕，匆匆乘舆去。余回顾那相，讵知感受他项激刺，兼在使馆中为炉火蒸薰，出馆复经朔风扑面，寒热大作，登时患病，不能偕往。余只身往贤良寺，始知文忠病迄未逾，不能见客。当以此事紧要，讵能延误？商之杨莲府同年，先将条件呈文忠一阅，再行请示方略。莲府笑谓余曰：“中堂此时沉沉昏睡，约件集三寸许。讵能一一过目？不如由老宪台代拟电奏稿，呈中堂阅定，即行电发，较为便捷。”余以事体重大，讵可擅便，莲府复曰：“军机迅急，间不容发。今日不办，万难推到明日。此稿宪台不拟，试问何人敢拟？”余正踌躇如何下笔始能动两宫之听。文忠之四公子季高世兄出谓余曰：“家君昨日曾经说过，此次奏件须用重笔。”余笑答曰：“如用重笔，只好请出宗庙社稷，方可压倒一切。”爰即本此意拟一电奏稿，交季高送入卧内，请文忠阅定，即刻电发。迨电讫，余抄稿持送庆邸阅看，时已午夜。化干戈为玉帛，此其发端。至今思之，阅时已二十五年，情事犹如在目前也。
当和约电奏寄到西安，两宫逐一阅视，以偿款数目太巨；惩办罪魁太重；德使克林德建碑京师，有关体制；防护使馆，将六部、翰林院划入界内，堂子祀天重地，亦须迁移，其他各款种种苛求，坚不允行。荣文忠公婉言力陈，以事机迫切，非俯允不能弭患。慈禧愠甚，谓请皇上斟酌，我不能管。次日，北京全权电催，以各使专俟准驳确信，以定师行进止。文忠复据以上陈。慈禧谓：“两全权但知责难于君父，不肯向各使据情据理力与争辩。我既不管，皇上亦不管，由你们管去罢！”言毕，将电稿掷地。文忠皇恐万状，不敢再陈，惟有伏地碰头。皇上徐曰：“尔等亦勿庸著急，明日再说。”文忠回邸，私议视此情状，明日上去亦无结果，惟时全权电信又到，情形迫切。文忠喟然叹曰：“此事责任在我，惟有淡中著笔，从权办理，庶几有济。默视慈禧之意，未尝不知非允不可。不过允之一字，难以当面说出。”越日入见，此事暂不提及。先将他事请旨讫，继云：“前日两全权电奏之件，已阅数日，刻间又有电来催，前已面请圣旨，可否由奴才等下去酌拟一稿，呈请改定，再行电发？”慈禧默然，继而曰：“如此亦好。”文忠退出，即与枢府诸公查照来电之意，大致以宗庙社稷为言，姑为允准。拟具电旨，不敢再请起面呈，即交内奏事处总监，呈请睿鉴。旋传旨：“知道了。文忠得旨后，即行电发，京中即日接到。知照各国公使，和议遂由此定局。此系庚子十二月杪之事。迨辛丑十一月，余奉命迎銮，在河南彰德行在，获见文忠，文忠为余缕述之。并云：“尔等在北京应付各公使，所处极难。我在西安于两宫前委曲求全，得以了结此事，所处更难。今幸回銮在途，河山如故。然一思去年纵拳诸公铸此大错，其肉岂足食乎？”
和约第二次开议，惩办祸首。各公使订期在英馆齐集。该馆屋宇轩敞，并不限定中政府预会人数。维时李文忠公病愈，与庆邸同入坐。随往者仍那相与余及翻译各员，与上次相埒。全权中坐，各使环坐。余与那相坐于全权之后，各使对我情谊较为联络，礼貌亦较前次恭谨。英使首先发言，谓：“今日特议严办祸首一条，有名单一纸在此。但某意此案罪魁，确系端王一人。若能将端王从严处置，其余均可不论。不知全权之意如何？”庆邸谓：“端王系皇室懿亲，万难重办。各国亦有议亲议贵之条，此事断不能行。我前日于私邸曾对诸君说过，诸君亦无他议，何以今日又复申此说？”英使笑曰：“我亦知其办不到也。”言次将单开各员名及所拟罪名，逐一朗诵，请中国照办。单内人多，难以备录。中如庄王载勋、右翼总兵英年、刑部尚书赵舒翘、山西巡抚毓贤，均请从重论，余以次递减。全权告以庄王、毓贤诚有罪，总兵英年当时并无仇洋实权，不过联衔出有告示，原难辞咎，但讵能正法？至重不过斩监候罪名。至赵尚书舒翘，仅随刚相往近畿调查情形一次，所居地位亦无仇洋之举，更无罪之可科。即谓其不应附和刚相，革其任亦足蔽辜，讵可重论？各公使亦唯唯。文忠复谓：“前数日诸位所言罪魁，并无启尚书秀、徐侍郎承煜在内，今日忽将二人加入，此是何意？”词未毕，义公使起而言曰：“某前日谒中堂于贤良寺，曾问徐侍郎为人如何？中堂告余曰，此人不好。七月初三，监斩许侍郎景澄、袁太常昶，即是他；十七监斩徐尚书用仪等，也是他；二十一日，两宫西狩，逼令其父徐相国桐自尽者，又是他。此种人，中国不办，各国只好代办。”至启秀之罪，日公使亦获有凭