司理陈儒前讶曰：「公言何遽！」余曰：「一身无足惜，惜万众无以聊生耳。」陈曰：「知公重民命，姑缓至三日未晚。」余与陈复曝烈日中步归，未至城闉，黑云四起，巨雷大震，方憩郡庭，大雨如注。陈作喜雨记，载郡志中。
江北地广人稀，农业惰而收获薄。一遇水旱，易于流徙。余守庐阳，凡逃民遗产，悉听地邻有力者耕种。行经荒芜，必下车询问，责令认佃。与之约曰：「逃者当年来还，佃人除工费，均分花息。二年还，给三之一。三年，给四之一。出三年不反，给佃人永远管业。另查荒田，给付逃户，不许告争，官司给帖付照。」故庐郡渐少抛荒。
庐阳地本膏腴，但农惰不尽力耳。年丰，粒米狼戾，斗米不及三分，人多浪费，家无储畜。旱则担负子女，就食他方，为缓急无所资也。余行阡陌间，相度地形，低洼处令开塘，高阜处令筑堤。遇雨堤可留止，满则泄于塘，塘中畜潴，可以备旱。富者独力，贫者并力，委官督之，两年开浚甚多。余行日，父老叩谢于道，曰：「开塘筑堤 【「开塘筑堤」鲍廷博钞本作「新开塘渠」。】 ，不惟灌溉有收，且鱼虾不可胜食，子孙世世受遗惠矣。」余曰：「此郡守分内事耳，何谢为？」
郡县徭役，故事官赋止银若干，私有倍一至十者。余察知其弊，值定民徭，不循故事，诸役皆为增加。库役旧编七两二钱，增至十六两，额设六名，其银九十六两。计算公庭诸费，尽在其中，额外不得加增一钱，勒布成式。事上督抚句曲王公暐。王诧曰：「诸郡减赋，独增赋何也？」余谓：「他郡名减实增，本郡虽增实减。」因述其详，谓：「凡役银，二季征解，给之于官，不令当役者与徭户相见，即欲多索无由已。」王曰：「是可尔行，尔去必更矣。」余笑曰：「自古有治人，无治法。职在则行，职去遑恤其后！」王亦一笑。
余守大名，谒巡台杨公选，语地方兴革及官属贤否，余具以实对。有顷，问：「开州李守不免訾议，何也？」余曰：「知府自知不如李，以台下明察，岂得疑李？此必有短之者。不出民间公论，特一乡宦私怨耳。」杨曰：「何遽知乡宦？」余曰：「某官起盖牌坊第宅，遍役州民工作，索车辆搬运。州官爱民力，禁止之，怨谤由此。天地鬼神鉴临焉，敢昧公心，以淆是非？」杨公改容揖余升堂，足立未定，飞檐瓦砾忽堕击初立处，积二尺许。杨惊且喜曰：「此非天意哉！」盖故事属官无升御史堂者，适以天地鬼神矢证，余幸免祸。足为诬枉之戒。
庚戌之变，虏酋俺答寇蓟镇，由古北口入，直犯都城。上下戒严。朝廷遣兵部郎一人，持节敕畿辅四郡备兵三千人入卫。使者驰至真定，诸守臣仓卒无措，且议相见礼未决。余闻报，即阅户口，计人丁，凡三十选一，余悉供饷、治兵仗鞍马。令已定，下州邑。乃驰赴真定，顾诸郡守曰：「事亟矣，公等尚牵制文义，与使臣争苛礼哉！夫春秋先王人，以王人尊则朝廷之威命行。今兵兴重务而卑使者，则威亵矣。彼势不能行于郡将，郡将不行于州邑，州邑不行于闾阎。窃恐三辅失援，虏骑充斥，如国难何？」诸君色动，乃听余庭谒。使者下阶迎入，余首请视师。使者曰：「何遽集耶？」余曰：「勤王之师，事不宜缓。」因期五日至大名，余先驰。使者至，既阅师毕，因向余曰：「旌彩戟利，士壮马腾，可称八百精锐矣。」惊叹而别。
京师达虏既退，廷议增设兵马，以知兵有勇者授兵备副使，驻扎畿辅。有尹君某辖真、顺、广、大四郡，开司栾城，句取州邑富人为标下旗牌及千总、百总名，民称不愿，则责令市马实廐，吓数百金，莫敢与抗。余闻之，行属邑：凡尹所句提，不得径解，俱由府转达。东明令白某首犯余禁，余参治之。余解到者，悉寄监不发。尹怒，行府类提，余并系其所遣。尹怒更甚，参抚、按，抚、按置不问；参吏、兵二部，部堂亦不问。怒极，扬言曰：「我将抉其目，磔其胸！」余闻之，曰：「朝廷纪法，凛然在上，吾何敢废朝廷法纪，以媚贪暴之人！一官不足惜，终不令恐吓吾民，以无负郡守之职耳。」
方尹兵道偏信刁横，拘逮良民，余具揭曰：「良民无辜受逮，情实可矜，矧岁暮天寒，路遥人众，不宜远解。」且稍言民兵之欲无厌，而膏脂之竭可怜。冀其宽免，以安百姓，不意反触刚暴之怒。后科道首弹劾尹，数其凶残贪婪，罪状盈幅。时当国者欲庇之，然以公论不容，竟罢尹官。因忆当时横逆相加，人情汹汹，有劝余上白其事者。余笑曰：「公是公非在人，何待予辩？且彼恣肆如此，未有不败者。即败，人将谓由我讦之，是我亦彼若也。」卒善遇之。今是非诚自明，余则无与焉。时冶山翁山相守广平，连境而治。贻余书曰：「公真铁汉也！曩误为君危之。」
余为郡守，预约州邑，凡事难断处者，听其申达。大名有兄弟构讼财产，继而各讦阴私，争胜不已。县令不能决，申解至郡。余鞫之曰：「两人同父母生耶？」曰：「然。」余曰：「同气不相念，乃尔相攻，何异同乳之犬而争一骨之投也！」各重笞之，取一杻各械一手，置狱不问。久之，亲识数十人入 【「入」原误作「人」，据鲍廷博钞本改。】 告曰：「两人已悔罪矣，愿姑宽宥。